JawaPos.com- Sejak bergabung dengan Persib Bandung pada putaran kedua Liga 1 2019, Nick Kuipers tak tergantikan di lini pertahanan. Bek asal Belanda ini terus menjadi pilihan utama di jantung pertahanan Maung Bandung, meskipun kerap berganti pasangan di posisi bek tengah. Dari Achmad Jufriyanto, Victor Igbonefo, Alberto Rodriguez, hingga Gustavo Franca, Kuipers selalu mampu menjalin kerja sama solid dengan siapapun tandemnya.
Tak mengherankan jika Kuipers mencatat sejarah sebagai pemain asing pertama yang menembus 100 penampilan bersama Persib di kompetisi resmi. Kini, ia telah mencatatkan 135 penampilan dengan Pangeran Biru. Musim ini, hingga pekan ke-27, ia telah tampil dalam 24 pertandingan dengan total waktu bermain 2.042 menit, menyumbang tiga gol, serta berkontribusi dalam sembilan clean sheet.
Sementara pada musim sebelumnya, Kuipers tampil dalam 32 laga dengan total 2.799 menit bermain, mencetak satu gol, dan mencatatkan 10 clean sheet.
Kuipers mengungkapkan bahwa konsistensinya di lapangan tak lepas dari kerja sama yang solid di semua lini serta koneksi yang baik dengan tandemnya. Menurutnya, pemain harus memiliki standar yang jelas mengenai apa yang harus dilakukan di setiap pertandingan.
"Saya selalu berusaha melakukan hal yang sama di setiap pertandingan. Sebagai pemain, penting untuk memiliki standar yang jelas dalam bermain. Bersama Alberto atau Gustavo, saya merasa memiliki koneksi yang bagus di lini belakang," ujar pemain kelahiran 8 Oktober 1992 ini.
Lebih lanjut, ia menambahkan bahwa kunci dari kerja sama yang baik adalah saling memahami satu sama lain. Baik dengan Rodriguez musim lalu maupun Franca saat ini, Kuipers merasa mereka sudah semakin padu.
"Kami sudah memahami apa yang masing-masing inginkan dan butuhkan di lapangan. Ini sangat penting dalam membangun kerja sama yang baik. Saya selalu memberikan yang terbaik, begitu juga dengan tandem saya. Itu yang membuat lini pertahanan semakin solid," tambahnya.
Menariknya, Kuipers tidak hanya kokoh dalam bertahan, tetapi juga mampu memberikan kontribusi dalam menyerang. Musim ini menjadi yang paling produktif bagi Kuipers sejak berseragam Persib, dengan torehan tiga gol di Liga 1 2024/2025. Catatan ini merupakan yang terbanyak sejak kedatangannya pada 2019.
Tiga gol tersebut dicetaknya dalam empat laga terakhir Persib, yakni saat menghadapi PSIS Semarang (pekan 22), Persija Jakarta (pekan 23), dan Persik Kediri (pekan 26). Sayangnya, ia sempat absen pada pekan ke-24 melawan Madura United. Saat menghadapi Persebaya Surabaya di pekan ke-25, Kuipers kembali bermain, tetapi tidak mencetak gol. Sementara di pekan ke-27 melawan Semen Padang, ia harus absen karena akumulasi kartu kuning.
Bagi Kuipers, mencetak gol selalu menjadi momen spesial, terlebih jika golnya mampu membantu tim meraih kemenangan dan menjaga clean sheet.
"Saya selalu merasa senang ketika bisa mencetak gol, terlebih jika gol itu berkontribusi terhadap kemenangan tim. Itu adalah perasaan yang luar biasa bagi saya," ungkapnya.
Saat ini, Persib masih kokoh di puncak klasemen dengan raihan 54 poin dari 16 kemenangan, 9 hasil imbang, dan hanya 2 kekalahan. Tim asuhan Bojan Hodak ini unggul delapan poin dari Dewa United FC yang berada di posisi kedua.