JawaPos.com–Kiper utama Persebaya Surabaya Ernando Ari telah tiba di Jakarta untuk bergabung dengan skuad timnas Indonesia. Kehadirannya menjadi bagian dari persiapan tim Garuda menghadapi putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia dan Bahrain.
Sebanyak delapan pemain Liga 1 Indonesia sudah berkumpul di Jakarta sejak Sabtu (15/3) untuk menjalani pemusatan latihan. Selain Ernando, ada Ricky Kambuaya dan Septian Bagaskara dari Dewa United, Rizky Ridho dan Muhammad Ferarri dari Persija Jakarta, Hokky Caraka dari PSS Sleman, Ramadhan Sananta dari Persis Solo, serta Nadeo Argawinata dari Borneo FC.
Kedelapan pemain ini akan bergabung dengan 21 pemain lain yang telah lebih dulu dipanggil pelatih Patrick Kluivert. Beberapa nama naturalisasi seperti Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero, juga menjadi bagian dari kekuatan tim Garuda.
Timnas Indonesia dijadwalkan terbang ke Sydney pada Minggu (16/3) atau empat hari sebelum laga melawan Australia. Mereka akan menjalani persiapan akhir sebelum menghadapi laga berat melawan Socceroos di kandangnya sendiri.
Dari daftar pemain yang dipanggil, hanya satu nama yang batal berangkat ke Australia, yakni Egy Maulana Vikri dari Dewa United. Pemain yang kini menjadi top skor lokal di Liga 1 itu harus absen karena mengalami cedera.
Tim Garuda akan menghadapi Australia pada Kamis (20/3) di Sydney dalam pertandingan yang sangat menentukan. Lima hari berselang, mereka akan menjamu Bahrain di Jakarta pada Selasa (25/3) dalam laga kandang terakhir grup C.
Saat ini Indonesia berada di posisi ketiga klasemen sementara dengan enam poin dari enam pertandingan. Skuad Garuda mencatatkan satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan satu kekalahan dalam perjalanan mereka di putaran ketiga ini.
Kemenangan satu-satunya diperoleh pada laga terakhir saat mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 di Jakarta. Marselino Ferdinan menjadi pahlawan dengan dua golnya yang membawa Indonesia tetap bersaing dalam perburuan tiket ke Piala Dunia 2026.
Dalam klasemen, Indonesia hanya terpaut satu poin dari Australia yang menempati posisi kedua. Namun, jarak dengan Jepang di puncak klasemen sangat jauh, yakni 10 poin, yang membuat peluang lolos otomatis sangat sulit.
Format kualifikasi menempatkan dua tim teratas di setiap grup sebagai tim yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim peringkat ketiga dan keempat akan bertarung di babak keempat untuk memperebutkan tiket tersisa.
Di tengah persaingan ketat ini, Ernando Ari menjadi salah satu pemain yang diharapkan bisa tampil gemilang. Penampilan solidnya di Liga 1 musim ini menjadi alasan utama Patrick Kluivert memasukkan namanya dalam daftar timnas.
Ernando sudah tampil dalam 19 pertandingan bersama Persebaya Surabaya di Liga 1 Indonesia 2024/2025. Dari total 1.707 menit bermain, dia mencatatkan enam clean sheet dan kebobolan 21 gol sepanjang musim ini.
Keunggulannya tak hanya dalam menjaga gawang, tetapi juga dalam distribusi bola yang cukup baik. Statistik mencatat akurasi umpannya mencapai 71 persen, angka yang cukup tinggi untuk seorang penjaga gawang di Liga 1.
Dia juga menunjukkan ketangguhan dalam duel udara dan keberanian dalam mengamankan bola di area penalti. Bahkan, tercatat sudah dilanggar sebanyak sembilan kali akibat agresivitasnya dalam menutup ruang lawan.
Kehadiran Ernando di timnas tentu membawa angin segar bagi lini pertahanan Indonesia. Pengalamannya di level klub diharapkan bisa membantu timnas menghadapi gempuran serangan dari Australia dan Bahrain.
Tim Garuda membutuhkan performa terbaik di dua laga terakhir ini demi menjaga asa lolos ke putaran berikutnya. Dengan ketatnya persaingan di grup C, hasil positif menjadi harga mati bagi Indonesia.
Australia dikenal memiliki lini serang berbahaya yang bisa merepotkan lini belakang Indonesia. Ernando diprediksi akan bekerja keras untuk menjaga gawangnya tetap aman dari serangan tim lawan.
Bahrain juga bukan lawan yang mudah, terutama dengan keunggulan fisik dan pengalaman mereka di level internasional. Namun, dengan dukungan suporter di Jakarta, Indonesia memiliki peluang lebih besar untuk meraih tiga poin.
Patrick Kluivert dipastikan akan mengandalkan kombinasi pemain muda dan berpengalaman dalam dua laga ini. Peran Ernando sebagai kiper utama bisa menjadi faktor kunci dalam hasil akhir yang didapat tim Garuda.
Sementara itu, para pemain timnas lainnya juga sudah mulai menjalani sesi latihan intensif di Jakarta. Latihan ini difokuskan pada aspek taktik dan kebugaran agar tim berada dalam kondisi terbaik saat menghadapi Australia.
Pelatih Kluivert menekankan pentingnya menjaga fokus dan disiplin dalam pertandingan nanti. Dia menginginkan timnya tetap percaya diri dan bermain dengan strategi yang telah dipersiapkan selama pemusatan latihan.
Dengan jadwal yang padat, rotasi pemain juga bisa menjadi opsi untuk menjaga kebugaran tim. Ernando kemungkinan akan menjadi pilihan utama di bawah mistar, mengingat performanya yang stabil di level klub.
Antusiasme suporter Indonesia juga semakin meningkat menjelang dua laga penting ini. Banyak yang berharap timnas bisa mengulang kejutan seperti saat mengalahkan Arab Saudi dengan skor meyakinkan.
Jika Indonesia mampu mencuri poin dari Australia, peluang lolos ke babak berikutnya akan semakin terbuka. Namun, jika kalah, maka laga melawan Bahrain akan menjadi kesempatan terakhir bagi Garuda untuk menjaga peluang mereka.
Semua mata kini tertuju pada persiapan timnas di Jakarta dan perjalanan mereka ke Australia. Ernando Ari dan kawan-kawan diharapkan bisa memberikan performa terbaik mereka demi mengharumkan nama bangsa di pentas dunia.
Pertarungan belum berakhir, dan Indonesia masih memiliki kesempatan untuk mencetak sejarah. Dengan kerja keras, disiplin, dan strategi yang tepat, bukan tidak mungkin tim Garuda bisa melangkah lebih jauh di kualifikasi Piala Dunia 2026.