JawaPos.com - Timnas Korea Selatan resmi mengumumkan daftar 26 pemain untuk agenda uji coba melawan Meksiko dan Amerika Serikat pada September mendatang.

Dari nama-nama yang dipanggil, sosok Jens Castrop menjadi sorotan. Gelandang muda Borussia Monchengladbach ini mencetak sejarah sebagai pemain diaspora pertama yang memperkuat tim Negeri Ginseng.

Castrop, yang lahir di Düsseldorf, Jerman, pada 29 Juli 2003, memiliki darah Korea Selatan dari sang ibu dan Jerman dari ayahnya.

Pemanggilan ini juga menandai langkah penting dalam kariernya, mengingat ia sebelumnya sempat memperkuat Timnas Jerman mulai level U-16 hingga U-21.

Profil Singkat Jens Castrop

Castrop saat ini berusia 21 tahun, berposisi sebagai gelandang, dan memiliki tinggi 1,77 meter.

Di Borussia Monchengladbach, ia mengenakan nomor punggung 17 dan baru saja memulai petualangan di Bundesliga 1 setelah direkrut dari FC Nurnberg awal musim ini.

Sebelum menembus level top, Castrop meniti karier di akademi Fortuna Düsseldorf hingga 2015, lalu pindah ke FC Koln.

Ia menghabiskan lima tahun di akademi Koln sebelum naik ke tim kedua pada 2020. Meski jarang mendapat kesempatan di tim utama, Castrop mendapat jam terbang berharga saat dipinjamkan ke Nurnberg pada musim 2021/2022.

Di klub tersebut, ia tampil konsisten di Bundesliga 2. Peminjaman yang sukses membuat Nurnberg mengikatnya secara permanen pada 2023.

Selama membela klub itu, ia mencatat 86 penampilan dengan torehan 7 gol. Performa solidnya di lini tengah akhirnya menarik perhatian Monchengladbach, yang membawanya tampil ke Bundesliga 1.

Sejauh ini, Castrop sudah tampil dua kali bersama Gladbach, masing-masing di Bundesliga dan DFB Pokal.

Dukungan dari Hong Myung-bo

Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, punya alasan kuat memanggil Castrop. Ia menilai gelandang muda itu membawa energi baru yang berbeda dari stok gelandang Korea saat ini.

“Castrop menunjukkan tekad dan tanggung jawab yang jelas untuk bergabung dengan Korea. Dia seorang pejuang dengan semangat juang tinggi, dan memiliki profil berbeda dibanding gelandang kami. Energinya bisa jadi nilai tambah besar bagi tim,” ujar Hong Myung-bo dalam keterangan resmi federasi.

Dengan pemanggilan ini, Castrop akan masuk dalam daftar skuad Korea Selatan yang akan melakoni laga uji coba melawan dua tim kuat Amerika, yakni Amerika Serikat dan Meksiko.

Rekan Kevin Diks

Menariknya, Castrop bukan satu-satunya pemain keturunan Asia di Borussia Monchengladbach. Ia juga menjadi rekan Kevin Diks, pemain Timnas Indonesia yang baru saja bergabung ke klub Bundesliga tersebut. Kehadiran keduanya sekaligus memberi warna baru bagi Gladbach, terutama dalam kaitannya dengan menarik penggemar sepak bola dari Asia.

Statistik Karier Jens Castrop

Berikut rangkuman perjalanan karier Jens Castrop dari level akademi hingga profesional:

Periode    Klub/Tim    Kompetisi    Main    Gol

Junior

2008 – 2015    Fortuna Dusseldorf   (Youth)
2015 – 2020    FC Köln (Youth)

Senior

2020 – 2023    FC Koln II  Regionalliga    20  kali bermain  2 gol
2020 – 2023    FC Koln    Bundesliga I    0 bermain     0 gol
2021 – 2022    Nurnberg (pinjaman)    Bundesliga 2    5  kali bermain   0 gol
2021 – 2022    Nurnberg II    Regionalliga Bayern    7 kali bermain   1 gol
2022 – 2023    Nurnberg (pinjaman)    Bundesliga 2    29 kali bermain   2 gol
2023 – 2025    Nurnberg (permanen)    Bundesliga 2    86 kali bermain   7 gol
2025 – Sekarang    Borussia Monchengladbach    Bundesliga 1    1 bermain  0 gol

Nilai Pasar dan Agen

Saat ini, Castrop berada di bawah manajemen agensi pemain 11wins, yang juga menaungi bintang Bayern Munchen, Jamal Musiala. Berdasarkan data terbaru, market value Castrop diperkirakan mencapai Rp 104,29 miliar. Angka tersebut menunjukkan betapa tingginya potensi yang dimiliki gelandang muda ini.

Langkah Bersejarah untuk Korea Selatan

Pemanggilan Jens Castrop bisa menjadi awal dari terbukanya pintu bagi pemain diaspora lain yang punya darah Korea. Selama ini, Korea Selatan lebih banyak mengandalkan pemain kelahiran lokal. Namun, dengan semakin globalnya sepak bola, federasi sepak bola Korea Selatan tampaknya mulai melihat potensi besar dari pemain keturunannya.

Bagi Castrop sendiri, ini adalah momen penting yang bisa menentukan arah kariernya. Setelah lama berkostum Jerman di level junior, kini ia akan mencatat debut bersama timnas negara ibunya.

Jika tampil apik di laga uji coba, peluang untuk terus menjadi bagian penting skuad Korea Selatan terbuka lebar, termasuk untuk masuk skuad Piala Dunia dan Piala Asia mendatang.

Dengan latar belakang multikultural, pengalaman di Bundesliga, serta dukungan penuh dari pelatih, Jens Castrop datang bukan hanya sebagai pemain baru, melainkan simbol perubahan dalam wajah Timnas Korea Selatan.