JawaPos.com - Perdebatan mengenai siapa pemain terbaik sepanjang masa atau GOAT NBA kembali menarik perhatian. Selama ini, pembicaraan tersebut sering kali hanya mengarah kepada dua nama besar, Michael Jordan dan LeBron James.

Namun, legenda NBA Shaquille O’Neal memiliki pandangan berbeda.

Menurut mantan bintang Los Angeles Lakers tersebut, ada satu nama lain yang tidak boleh dilewatkan dalam pembahasan pemain terbaik sepanjang masa, yakni Kobe Bryant.

Baca Juga: Persebaya Surabaya Juara Piala Presiden, Ernando Ari Optimistis Hadapi Super league

Shaq menyampaikan pandangannya ketika tampil dalam The Big Podcast. Dia secara tegas menyebut hanya ada tiga pemain yang pantas berada dalam pembicaraan GOAT NBA.

“Dalam pembicaraan GOAT hanya ada tiga orang. Saya memang arogan, tetapi saya tidak bodoh. Mereka adalah Kobe, Bron dan Mike,” ujar Shaquille O’Neal.

Pernyataan tersebut sekaligus menunjukkan betapa tinggi penilaian Shaq terhadap Kobe. Keduanya pernah menjadi pasangan penting di Los Angeles Lakers dan membawa tim meraih tiga gelar NBA secara beruntun pada 2000, 2001, dan 2002.

Baca Juga: Hasil FP1 Moto3 Inggris 2026: Veda Ega Pratama Bangkit dari Posisi Buncit ke Peringkat 6

Hubungan Shaq dan Kobe memang sempat mengalami keretakan. Persaingan internal di Lakers akhirnya membuat O’Neal meninggalkan tim dan bergabung dengan Miami Heat pada 2004.

Meski demikian, hubungan keduanya kemudian membaik. Shaq dan Kobe berdamai sebelum Kobe meninggal dunia pada 2020.

Menurut Shaq, dirinya bukan bermaksud mengurangi kehebatan Michael Jordan maupun LeBron James. Dia hanya merasa Kobe terlalu sering tidak dimasukkan dalam perdebatan tersebut.

“Selama ini hanya Mike dan Bron. Saya mengerti, pilihan yang bagus. Tapi bagaimana dengan Kobe?” kata Shaq.

Jika melihat pencapaiannya, Kobe memang memiliki modal kuat untuk masuk dalam daftar tersebut. Dia menghabiskan seluruh 20 tahun karier NBA bersama Lakers dan memenangkan lima gelar juara.

Kobe juga dua kali menjadi Finals MVP dan meraih penghargaan MVP musim reguler pada 2008. Selain itu, dia dikenal sebagai salah satu pencetak angka paling berbahaya dalam sejarah NBA.

Baca Juga: Legenda Bulu Tangkis Akui Wilayah Timur Masih Kurang Turnamen, Ratusan Peserta Berburu Tiket Audisi

Salah satu penampilan terbaiknya terjadi pada 2006. Saat menghadapi Toronto Raptors, Kobe mencetak 81 poin dalam satu pertandingan. Catatan tersebut masih menjadi salah satu torehan individu paling spektakuler di NBA.

Jordan dan LeBron Tetap Punya Argumen Kuat

Michael Jordan tentu memiliki alasan kuat untuk disebut sebagai GOAT. 

Dia memenangkan enam gelar NBA bersama Chicago Bulls dan selalu menjadi Finals MVP dalam enam kesempatan tersebut.

Baca Juga: 24 Peselancar Elite Dunia Berebut Takhta Ombak Padang Padang Bali

Sementara itu, LeBron James memiliki keunggulan dalam hal konsistensi dan panjang karir. Dia telah memenangkan empat gelar NBA dan empat penghargaan Finals MVP.

Kobe memiliki jalannya sendiri. Lima gelar juara, kemampuan mencetak angka, pertahanan, penampilan di playoff, serta mentalitas kompetitif yang dikenal sebagai Mamba Mentality menjadi bagian penting dari warisannya.

Bagi Shaq, perdebatan GOAT mungkin tidak akan pernah menghasilkan jawaban yang disepakati semua orang. 

Baca Juga: PBSI Pasangkan Bagas Maulana dengan Indah Cahya Sari Jamil, Jadi Duet Baru Ganda Campuran

Namun, ia yakin satu hal: jika pembicaraan tentang pemain terbaik sepanjang masa NBA digelar, nama Kobe Bryant harus berada di dalamnya bersama Michael Jordan dan LeBron James.