JawaPos.com - Nomor punggung 10 Argentina tampaknya tidak akan menghilang setelah Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya.

Meski banyak penggemar berharap nomor ikonik tersebut dipensiunkan sebagai bentuk penghormatan kepada salah satu pesepakbola terbesar dalam sejarah, Argentina dikabarkan telah memiliki rencana lain.

Nico Paz disebut sebagai pemain yang diproyeksikan mengenakan nomor 10 setelah Messi resmi meninggalkan tim nasional.

Messi Akhiri Perjalanan Bersama Argentina

Messi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Argentina setelah Piala Dunia 2026. Pemain berusia 39 tahun itu sebenarnya hampir membawa Argentina kembali menjadi juara dunia. 

Namun, harapan tersebut kandas setelah mereka kalah dari Spanyol di final yang berlangsung di Stadion New York New Jersey pada 19 Juli.

Argentina juga harus bermain dengan 10 pemain setelah Enzo Fernandez mendapat kartu merah sesaat sebelum pertandingan memasuki perpanjangan waktu.

Dua hari setelah final, Messi menulis surat tangan yang menjelaskan keputusannya untuk mundur setelah mencatatkan 207 penampilan bersama Argentina.

"Itu adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa menyakitkan di lubuk hati, tetapi saya mengerti bahwa ini adalah momen yang tepat," tulis Messi. 

"Saya bersumpah saya selalu memberikan segalanya, tidak hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan segalanya, tetapi juga sebelumnya. Saya selalu berjuang dan memberikan segalanya untuk seragam ini, untuk membawa kebahagiaan bagi Anda dan membuat Anda merasa bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola."

"Waktu yang tersisa tidak banyak, dan berbagai babak akan segera berakhir. Ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, pernah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari tim nasional. Saya telah memberikan semua yang saya miliki, dan saya tidak punya apa pun lagi untuk diberikan."

"Selain itu, ada pemain muda berbakat yang pantas berada di sini."

Kalimat terakhir tersebut seolah menjadi gambaran bahwa Messi menyadari waktunya bersama Argentina memang telah berakhir dan generasi baru harus mengambil alih.

Nomor 10 Tidak Akan Dipensiunkan

Ada wacana agar Argentina memensiunkan nomor 10 sebagai penghormatan kepada Messi. Namun, kemungkinan tersebut tampaknya sangat kecil.

Nomor 10 Argentina sebelumnya juga tidak dipensiunkan setelah Diego Maradona memainkan pertandingan internasional terakhirnya pada 1994. 

Padahal, Maradona merupakan sosok yang sangat erat dengan nomor tersebut dan sempat dianggap sebagai pemain yang sulit untuk dilampaui. Kini, nomor yang sama akan memasuki era baru.

Menurut laporan yang mengutip sumber internal ESPN Argentina, Lionel Scaloni telah menentukan pemain yang dianggap layak menjadi pewaris nomor 10 Messi. Namanya adalah Nico Paz.

Nico Paz Jadi Pilihan Scaloni

Paz, yang kini bermain untuk Como, disebut telah dipilih secara internal untuk mengenakan nomor 10 jika Scaloni melanjutkan pekerjaannya sebagai pelatih Argentina. Federico Bueno mengungkapkan keputusan tersebut.

"Jika Scaloni memperpanjang kontraknya sebagai pelatih Argentina, yang diperkirakan akan dinegosiasikan dalam beberapa bulan mendatang, nomor punggung 10 akan diberikan kepada Nico Paz. Hal ini telah diputuskan secara internal dan ditanggapi dengan sangat serius."

Tentu saja, mewarisi nomor 10 Argentina bukan tugas ringan. Nomor tersebut identik dengan dua legenda terbesar sepak bola Argentina, Maradona dan Messi. Tekanan yang mengikuti nomor tersebut hampir pasti akan sangat besar bagi Paz. 

Namun, Scaloni tampaknya melihat sesuatu yang spesial dalam diri gelandang muda tersebut.

Dari Real Madrid ke Como

Paz memulai karier seniornya bersama Real Madrid sebelum pindah ke Como pada 2024. Gelandang serang kelahiran Tenerife itu kemudian berkembang menjadi salah satu pemain penting klub Italia tersebut.

Bersama tim nasional Argentina, Paz telah mencatatkan 11 penampilan sejak melakukan debut pada 2024 dan mencetak satu gol.

Performa klubnya juga semakin meyakinkan. Musim lalu, Paz tampil 40 kali untuk Como, mencetak 13 gol dan memberikan delapan assist.

Kontribusinya membantu Como memastikan tiket ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Kini, tantangan Paz bisa menjadi jauh lebih besar.

Jika rencana Scaloni benar-benar terealisasi, pemain berusia 21 tahun itu akan mengenakan nomor yang selama puluhan tahun menjadi simbol kreativitas, kepemimpinan, dan kehebatan Argentina.