JawaPos.com - Bek timnas U-17 Indonesia Mathew Baker mengatakan skuadnya mempunyai potensi untuk lolos ke Piala Dunia U-17 2026 dengan menjadi satu dari delapan tim terbaik di Piala Asia U17 2026.
"Kami memiliki kemampuan untuk menguasai permainan dan menciptakan peluang. Kami disiplin dan berani menekan ketika kehilangan bola," ujar Baker, dikutip dari laman FIFA, Selasa.
Menurut bek kelahiran Australia itu, para pemain timnas U17 Indonesia mempunyai etos kerja yang tinggi.
Baca Juga: Mantan Kiper Persebaya Surabaya Buka Suara! Dimas Galih Ungkap Kondisi Ruang Ganti PSBS Biak
Selain itu, Baker juga menegaskan bahwa timnya memiliki kerja keras, kepercayaan diri, dan kebersamaan.
"Jadi, saya percaya kami mempunyai peluang yang sangat bagus untuk lolos ke Piala Dunia," kata pesepak bola berusia 16 tahun itu.
Menjelang laga pertama Piala Asia U17 kontra China pada Selasa malam, Baker mengakui timnya merasakan tekanan.
Namun, dia menekankan, skuad asuhan pelatih Kurniawan Dwi Yulianto itu tidak kehilangan fokus.
"Tim ini sangat solid. Tekanan memang selalu ada, tetapi kami fokus pada tugas masing-masing dan saling mendukung. Yang terpenting adalah menjaga momentum perkembangan yang sudah ada. Menurut saya, kekuatan terbesar tim ini adalah resiliensi atau daya tahan, terutama menghadapi situasi sulit," tutur Baker.
Pemain Kaya Pengalaman
Baker merupakan pemain paling berpengalaman di Timnas Indonesia U-17 saat ini. Meski usianya sangat muda, dia sudah memperkuat timnas U16 sejak tahun 2024.
Dia pun menjadi bagian dari tim yang membawa timnas U-17 ke fase gugur Piala Asia U-17 2025, yang membuat Indonesia lolos ke Piala Dunia U-17 tahun yang sama.
Baker tampil bagus di Piala Dunia U-17 tersebut dan membawa Indonesia menorehkan sejarah meraih kemenangan pertama Indonesia di Piala Dunia ketika mengalahkan Honduras 2-1.
Saat ini, Baker tercatat sebagai pemain klub Liga Australia, Melbourne City, yang sudah dibelanya sejak usia 12 tahun.
"Saya memiliki pengalaman dua tahun bersama Indonesia dan di level klub dengan Melbourne City. Saya berusaha membagikan pengalaman itu untuk membantu pemain lain berkembang. Saya mulai mengambil peran kepemimpinan, apalagi dengan kepercayaan staf pelatih," ujar dia.
Baca Juga: Jakmania Wajib Tahu! Persija Jakarta Masih Punya Peluang Juara Meski Berat!
Di Piala Asia U17 2026 di Arab Saudi, Indonesia berada di Grup B bersama China, Jepang, dan Qatar. Laga pertama Indonesia adalah menghadapi China pada Selasa mulai pukul 23.30 WIB, kemudian menghadapi Qatar, Sabtu (9/5), dan Jepang Selasa (12/5).
Sebanyak delapan tim terbaik di Piala Asia tersebut berhak tampil di Piala Dunia U17 2026 di Qatar.