JawaPos.com - Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menyambut baik kabar empat pemainnya mendapat panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia. Secara khusus, ia memberikan pujian kepada Eksel Runtukahu.
Empat pemain Persija Jakarta yang dipanggil ke Timnas Indonesia adalah Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Fajar Fathurrahman, dan Eksel Runtukahu. Keempat pemain itu akan menjalani TC Skuad Garuda proyeksi Piala AFF 2026.
Souza pun sangat senang empat pemainnya mendapatkan kesempatan untuk memperkuat Timnas Indonesia. Ahli taktik asal Brasil itu menilai, membela tim nasional adalah mimpi terbesar bagi seorang pesepakbola profesional.
Baca Juga: Mauricio Souza Puas Persija Jakarta Bisa Cetak Gol Banyak Lawan Persis Solo
“Saya sangat senang untuk para pemain. Mimpi setiap pemain adalah membela tim nasional. Jika mereka dipanggil, itu karena mereka layak,” kata Souza dalam konferensi pers usai laga kontra Persis Solo, Senin (27/4/2026).
Dari keempat nama tersebut, Souza memberikan kredit khusus kepada Eksel. Dia mengakui striker berusia 27 tahun itu memiliki kualitas bagus dan layak mendapatkan kesempatan membela Timnas Indonesia.
“Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan tepat apa yang saya minta. Dia penyerang yang punya kekuatan fisik untuk menyerang lawan dan menyerang ruang,” ujar Souza.
“Kami sedang bekerja dengannya agar dia meningkatkan kerja sama tim, karena dia adalah pemain tipe penyelesaian akhir (bola terakhir)," sambungnya.
Souza mengungkapkan Eksel bermain sangat baik bersama Persija Jakarta di musim ini dengan kontribusi enam golnya. Performa impresif tersebut membuat eks striker Barito Putera tersebut menjadi pilihan utama di beberapa laga terakhir ketimbang Gustavo Almeida.
“Dia telah bermain bagus, sampai-sampai dia buat Gustavo di bangku cadangan, Gustavo juga pemain hebat. Jadi harapan saya, mereka sukses di Timnas Indonesia,” ucap Souza.
Pemusatan latihan Timnas Indonesia sendiri dikabakrkan akan dimulai pada 26-30 Mei 2026. Kendati begitu, belum diketahui daftar lengkap pemain yang dipanggil John Herdman untuk mengikuti pemusatan latihan tersebut.
Sementara, Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Timnas Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan pemenang laga playoff antara Brunei Darussalam versus Timor Leste.