JawaPos.com - Korea Selatan U-23 tampil sempurna di Kualifikasi Piala AFC U-23 2026 grup J. Mereka lolos ke putaran final dengan status juara Grup J.
Catatannya juga tidak main-main. Korsel U-23 selalu menang dalam tiga laga. Mereka mampu mencetak 13 gol dan sama sekali tidak kebobolan alias selalu clean sheet.
Padahal, pelatih Lee Min-jung sempat mengeluh karena hanya punya waktu dua pekan untuk persiapan. Lalu, apa yang membuat Korsel U-23 bisa tampil sempurna meski dengan persiapan mepet?
“Kami memang punya waktu persiapan yang minim. Tapi kami mampu tampil bagus karena para pemain tampil kompetitif di klubnya,” kata pelatih 52 tahun itu. Dari 23 pemain Korsel U-23, 17 diantaranya bermain di kompetisi kasta teratas, K-League 1.
Sementara lima pemain lainnya berasal dari K-League 2. Satu sisanya bahkan merumput di Eropa. Adalah bek Kim Ji-soo yang saat ini berstatus pemain klub Bundesliga 2, FC Kaiserslautern.
Di Jerman, bek 20 tahun itu sudah tampil dalam empat laga dengan total 265 menit bermain.
Lee Min-jung menyebut kondisi itu sebagai keuntungan besar. Para pemain datang ke timnas dengan fisik yang sangat siap.
“Pemain yang bermain di K-League 1 terus berkembang. Karena banyaknya pemain kami berasal dari K-League 1, performa kami jadi sangat bagus di ajang kualifikasi ini. Saya berterima kasih banyak kepada mereka,” pungkas Lee.