JawaPos.com — Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena saat menghadapi Laos di laga perdana Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Meski memiliki catatan pertemuan yang lebih baik, ia menegaskan pentingnya fokus penuh sejak menit awal.
Pertandingan Timnas Indonesia kontra Laos akan digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Rabu (3/9/2025) malam. Kickoff dijadwalkan pada pukul 19.30 WIB dan dipastikan menjadi sorotan publik sepak bola Tanah Air.
Vanenburg menilai laga pembuka memiliki arti penting bagi perjalanan Garuda Muda di Grup J. Tiga poin perdana diyakini akan menjadi modal berharga sebelum menghadapi lawan yang lebih berat.
“Yang paling penting adalah fokus dan persiapan menghadapi Laos. Kita harus memenangkan pertandingan, itu prioritas utama,” tegas Vanenburg saat konferensi pers jelang laga, Selasa (2/9/2025).
Timnas Indonesia punya rekor apik melawan Laos di level kelompok umur maupun tim senior. Dari lima pertemuan terakhir, Garuda Muda berhasil menang empat kali dan hanya sekali menelan kekalahan.
Kemenangan terbesar terjadi di Asian Games 2018 ketika Timnas Indonesia menundukkan Laos dengan skor telak 3-0.
Catatan ini membuat publik optimistis, tetapi Vanenburg tetap memberi peringatan keras agar anak asuhnya tidak jemawa.
“Kalau kita selalu menang di tempat yang sama, ada hari di mana kita bisa kalah juga. Karena itu kita harus benar-benar berhati-hati dan tidak meremehkan lawan,” kata pelatih asal Belanda itu menambahkan.
Ia menekankan sepak bola penuh kejutan, termasuk kemungkinan hasil tak terduga. Laos bisa saja menghadirkan perlawanan sengit apabila Timnas Indonesia kehilangan fokus.
Di Grup J, Timnas Indonesia tergabung bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Persaingan dipastikan ketat karena hanya tim terbaik yang bisa melaju ke putaran final.
Korea Selatan menjadi favorit utama dengan tradisi kuat di level Asia. Sementara itu, Laos dan Makau berstatus kuda hitam yang berpotensi merepotkan.
Bagi Timnas Indonesia, laga kontra Laos akan menjadi ujian mental sekaligus ajang unjuk kualitas. Tiga poin bisa menjaga asa Garuda Muda untuk bersaing dengan Korea Selatan.
Vanenburg percaya skuadnya memiliki kemampuan untuk menuntaskan laga dengan hasil maksimal. Namun ia tak ingin para pemain hanya mengandalkan statistik pertemuan.
Kesiapan fisik dan mental disebutnya akan menjadi faktor kunci. Setiap detail, mulai dari konsentrasi hingga eksekusi peluang, harus berjalan sesuai rencana.
Timnas Indonesia U-23 sudah menjalani pemusatan latihan intensif sejak pekan lalu. Sesi latihan difokuskan pada peningkatan koordinasi lini belakang dan efektivitas penyelesaian akhir.
Vanenburg terlihat serius dalam mengasah disiplin taktik. Ia bahkan beberapa kali menghentikan latihan untuk memberi arahan langsung kepada pemain.
Kondisi ini menunjukkan persiapan Garuda Muda berjalan positif. Namun, ujian sesungguhnya tetap ada di lapangan pertandingan.
Laos sendiri datang tanpa beban besar. Mereka bertekad memberi kejutan meski di atas kertas inferior dibanding Timnas Indonesia.
Motivasi tinggi dari tim tamu bisa menjadi ancaman tersendiri. Vanenburg menyadari hal itu dan meminta para pemain untuk menjaga tempo sejak awal laga.
“Yang paling penting adalah fokus pada pertandingan besok. Jangan pernah berpikir terlalu jauh sebelum laga dimulai,” ujar Vanenburg.
Pesan itu menjadi alarm bagi seluruh pemain agar tampil serius sejak menit pertama. Karena dalam sepak bola, satu kelengahan saja bisa berakibat fatal.
Dukungan suporter di Sidoarjo akan menjadi energi tambahan bagi Timnas Indonesia U-23. Ribuan pasang mata siap memenuhi stadion untuk menyemangati Garuda Muda.
Atmosfer positif di stadion diyakini mampu memompa semangat bertanding. Vanenburg berharap dukungan penuh ini dibayar dengan performa terbaik di lapangan.
Dengan semangat tinggi dan kewaspadaan penuh, Timnas Indonesia diharapkan mampu meraih kemenangan penting. Start manis akan menjadi sinyal serius Garuda Muda siap bersaing di Grup J.
Vanenburg pun menutup dengan keyakinan sederhana. “Kami hanya ingin fokus, bekerja keras, dan memenangkan pertandingan,” tegasnya.