JawaPos.com - Slovenia akan menjamu Skotlandia pada laga pembuka Grup B1 UEFA Nations League 2026/2027 di Stadion Stozice, Ljubljana, Sabtu (26/9) malam WIB.
Pertandingan ini menarik perhatian karena menjadi laga perdana Sebastien Pocognoli sebagai pelatih kepala Skotlandia.
Di sisi lain, Slovenia harus menghadapi pertandingan tanpa penyerang andalannya Benjamin Sesko.
Laga Slovenia vs Skotlandia dijadwalkan kick-off pada pukul 20.00 WIB.
Kedua tim sama-sama membutuhkan hasil positif untuk memulai perjalanan mereka di UEFA Nations League dengan modal yang baik.
Skotlandia memasuki pertandingan dengan suasana baru setelah berpisah dengan Steve Clarke.
Pocognoli kemudian dipercaya untuk memimpin tim nasional dan langsung menghadapi pertandingan kompetitif pertamanya.
Pelatih asal Belgia tersebut memiliki tantangan untuk membangun kembali permainan Skotlandia.
Pergantian pelatih juga membuat komposisi skuad mengalami sejumlah perubahan.
Lebih dari separuh pemain dalam skuad berisi 27 pemain yang dibawa Pocognoli tidak terlibat dalam Piala Dunia 2026.
Situasi tersebut membuat Skotlandia harus beradaptasi dengan kombinasi pemain yang berbeda.
Beberapa pemain berpengalaman juga tak tersedia.
Scott McTominay, Che Adams, dan Lawrence Shankland dilaporkan absen karena persoalan kebugaran. Kieran Tierney dan Kenny McLean juga tidak masuk dalam skuad.
Pocognoli kemudian melakukan penyesuaian dengan memanggil Kristi Montgomery untuk melengkapi tim.
Kondisi tersebut membuat lini tengah dan serangan Skotlandia menjadi salah satu bagian yang menarik untuk diperhatikan.
Pocognoli belum memiliki banyak kesempatan untuk menguji sistem permainannya dalam pertandingan resmi.
Meski begitu, sang pelatih meminta anak asuhnya tidak terlalu terbebani dengan debut era baru tersebut.
Pocognoli menekankan pentingnya sikap, kerja keras, dan keberanian pemain untuk menerapkan apa yang sudah mereka lakukan selama latihan.
Menurut dia, pertandingan pertama juga membutuhkan kesiapan mental karena menjadi awal dari sebuah periode baru.
Skotlandia memiliki modal lain berupa catatan pertemuan yang cukup baik melawan Slovenia.
Dalam lima pertemuan terakhir, Skotlandia mencatat dua kemenangan dan tiga hasil imbang.
Namun, catatan tersebut tidak otomatis membuat pertandingan di Ljubljana berjalan mudah.
Slovenia tetap memiliki keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri.
Tuan rumah juga memiliki Jan Oblak sebagai salah satu pemain penting di sektor pertahanan.
Kiper berpengalaman tersebut akan menjadi bagian penting dalam upaya Slovenia menjaga gawangnya dari tekanan Skotlandia.
Selain Oblak, Slovenia masih memiliki Jaka Bijol dan Vanja Drkusic yang diproyeksikan menjadi bagian dari lini belakang.
Masalah terbesar Slovenia berada di lini depan. Sesko dipastikan belum dapat tampil karena masih menjalani pemulihan dari masalah pada tulang kering.
Absennya penyerang tersebut menjadi kehilangan cukup penting bagi Slovenia.
Sesko selama ini menjadi salah satu opsi utama untuk memberikan ancaman di lini depan sekaligus menyelesaikan peluang di dalam kotak penalti.
Sebagai gantinya, Andraz Sporar diperkirakan menjadi pilihan utama untuk memimpin lini serang Slovenia.
Dia akan mendapatkan tugas menghadapi pertahanan Skotlandia yang kemungkinan tampil dengan formasi tiga bek.
Dari sisi performa, Slovenia juga belum berada dalam periode yang mudah.
Mereka gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan catatan empat kali imbang dan dua kekalahan.
Dalam 10 pertandingan terakhir di semua kompetisi, Slovenia juga hanya mencatat satu kemenangan.
Catatan tersebut menjadi pekerjaan rumah bagi tim asuhan Matjaz Kek untuk segera menemukan kembali konsistensi permainan.
Sementara itu, Skotlandia datang dengan motivasi berbeda.
Era baru bersama Pocognoli membuat pertandingan melawan Slovenia menjadi kesempatan pertama untuk menunjukkan arah permainan yang ingin dibangun sang pelatih.
Skotlandia diperkirakan mengandalkan pengalaman John McGinn dan Andy Robertson.
Billy Gilmour serta Lewis Ferguson juga berpeluang memainkan peran penting di lini tengah.
Untuk sektor depan, Robbie Ure dan Oli McBurnie diproyeksikan menjadi pasangan penyerang.
Mereka akan berusaha memanfaatkan situasi pertahanan Slovenia yang kehilangan salah satu pemain pentingnya di lini depan.
Jika melihat susunan pemain yang diperkirakan tampil, Slovenia kemungkinan menggunakan formasi 4-3-2-1.
Jan Oblak berada di bawah mistar, dengan Zan Karnicnik, Vanja Drkusic, Jaka Bijol, dan David Brekalo di lini belakang.
Sandi Lovric, Adam Gnezda Cerin, dan Timi Max Elsnik diperkirakan mengisi lini tengah. Sementara Tomi Horvat dan Zan Vipotnik berada di belakang Andraz Sporar.
Skotlandia diprediksi menggunakan formasi 3-4-1-2. Angus Gunn menjadi penjaga gawang, sementara Stephen Welsh, Liam Binks, dan Scott McKenna mengisi pertahanan.
Aaron Hickey, Lewis Ferguson, Billy Gilmour, serta Andy Robertson diperkirakan menjadi empat pemain tengah. John McGinn bermain di belakang Robbie Ure dan Oli McBurnie.
Sejumlah prediksi pertandingan menilai Skotlandia memiliki peluang untuk membawa pulang kemenangan tipis.
Sports Mole dan Football Whispers sama-sama memperkirakan pertandingan berakhir dengan skor 2-1 untuk Skotlandia.
Namun, pertandingan tetap berpotensi berlangsung ketat.
Slovenia memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dan dapat mengandalkan organisasi pertahanan serta serangan balik untuk menyulitkan lawan.
Skotlandia juga masih harus membuktikan kemampuan mereka di bawah pelatih baru.
Adaptasi sistem permainan serta absennya beberapa pemain berpengalaman bisa memengaruhi jalannya pertandingan.
Dengan mempertimbangkan catatan pertemuan kedua tim, kondisi skuad, dan keuntungan kandang Slovenia, pertandingan diperkirakan berlangsung dengan selisih tipis.
Prediksi skor Slovenia vs Skotlandia: Slovenia 1-2 Skotlandia.
Hasil tersebut tentu masih sebatas prediksi.
Jalannya pertandingan di Stadion Stozice akan menjadi penentu apakah Skotlandia mampu mengawali era Pocognoli dengan kemenangan atau Slovenia justru memanfaatkan dukungan publik Ljubljana untuk meraih tiga poin.