JawaPos.com - Ceko vs Kroasia akan membuka persaingan Grup 3 UEFA Nations League A 2026-2027 di Fortuna Arena, Praha, Minggu (27/9/2026) dini hari WIB. Tuan rumah punya keuntungan bermain di depan pendukung sendiri, tetapi Kroasia datang dengan pengalaman serta catatan pertemuan yang membuat duel ini sulit diprediksi.
Pertandingan Ceko vs Kroasia dijadwalkan kick-off pukul 01.45 WIB. Hasil laga pembuka ini menjadi penting karena kedua tim tergabung dalam grup yang juga dihuni Inggris dan Spanyol.
Ceko kembali ke League A setelah mendapatkan promosi dari League B pada edisi 2024-2025. Dari 22 pertandingan sepanjang sejarah Nations League, Ceko mencatat 10 kemenangan, tiga hasil imbang, dan sembilan kekalahan.
Perjalanan Ceko di Piala Dunia 2026 juga menjadi modal evaluasi sebelum kembali tampil di Nations League. Mereka hanya mengoleksi satu poin dari fase grup setelah bermain imbang 1-1 melawan Afrika Selatan.
Sebelumnya, Ceko kalah 1-2 dari Korea Selatan dan kemudian takluk 0-3 dari Meksiko. Hasil tersebut membuat pertandingan melawan Kroasia menjadi kesempatan bagi tuan rumah untuk membuka fase baru dengan hasil positif.
Ceko setidaknya memiliki bekal dari laga uji coba. Mereka mengalahkan Guatemala 3-1 dan sebelumnya menang 2-1 atas Kosovo.
Namun, rekor pertemuan menjadi tantangan. Dalam enam pertemuan sebelumnya, Ceko belum pernah mengalahkan Kroasia. Mereka mencatat tiga hasil imbang dan tiga kekalahan.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada Oktober 2025 dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Saat itu, pertandingan berakhir tanpa gol alias 0-0.
Di kubu Kroasia, pengalaman menjadi salah satu modal utama. Mereka selalu bermain di League A Nations League dan pernah mencapai final edisi 2022-2023 sebelum kalah dari Spanyol melalui adu penalti.
Kroasia juga mampu melewati fase grup Piala Dunia 2026 sebelum perjalanan mereka dihentikan Portugal pada babak 32 besar. Sebelumnya, Kroasia sempat meraih kemenangan atas Ghana dan Panama.
Dalam lima pertandingan terakhir, Kroasia mencatat tiga kemenangan dan dua kekalahan. Mereka menang atas Slovenia, Panama, dan Ghana, sedangkan dua kekalahan didapat dari Inggris serta Portugal.
Luka Modric menjadi salah satu pemain yang kembali mendapat sorotan. Gelandang berusia 41 tahun itu masih menjadi bagian dari skuad Kroasia dan berpeluang mencatat penampilan ke-203 bersama tim nasional.
Pengalaman Modric di lini tengah dapat menjadi faktor penting ketika Kroasia menghadapi permainan Ceko yang diprediksi agresif di kandang sendiri. Ia kemungkinan berduet dengan Mateo Kovacic, sementara Luka Sucic juga diproyeksikan mengisi lini tengah.
Kroasia juga memiliki Ante Budimir sebagai salah satu tumpuan di lini depan. Penyerang Osasuna tersebut mengawali musim dengan catatan lima gol dalam tujuh penampilan di level klub.
Sementara itu, Ceko harus melakukan penyesuaian setelah Patrik Schick memutuskan pensiun dari sepak bola internasional seusai Piala Dunia 2026.
Adam Hlozek menjadi salah satu pemain yang dapat diandalkan. Penyerang berusia 24 tahun itu sudah mencetak lima gol untuk tim nasional Ceko. Pavel Sulc juga diperkirakan mendapat kesempatan mengisi lini depan.
Duel di Praha pun mempertemukan dua tim yang sedang memasuki fase baru. Perubahan komposisi pemain dan penyesuaian taktik membuat pertandingan pertama Nations League menjadi ujian penting bagi kedua pelatih.
Ceko memiliki keuntungan karena tampil di kandang sendiri. Dukungan suporter di Fortuna Arena dapat menjadi tambahan energi bagi tuan rumah untuk memberikan tekanan sejak awal pertandingan.
Kroasia kemungkinan mencoba mengandalkan penguasaan bola dan kualitas pemain di lini tengah. Pengalaman Modric dan Kovacic dapat menjadi pembeda, sementara Sucic dan Baturina memberi opsi tambahan untuk meningkatkan intensitas permainan.
Ceko diperkirakan tidak akan mudah memberikan ruang. Status sebagai tuan rumah dan keinginan mengawali kembalinya mereka ke League A dengan hasil positif bisa membuat pertandingan berlangsung terbuka.
Namun, Kroasia memiliki pengalaman lebih panjang di kasta tertinggi Nations League. Rekor pertemuan yang belum pernah dimenangi Ceko juga menjadi catatan penting sebelum pertandingan.
Dengan keuntungan kandang di satu sisi dan pengalaman Kroasia di sisi lain, duel ini berpotensi berlangsung ketat hingga menit akhir. Ceko diprediksi mampu memberikan perlawanan, tetapi kualitas dan pengalaman Kroasia membuat Luka Modric dan kawan-kawan berpeluang membawa pulang tiga poin.
Prediksi skor: Ceko 1-2 Kroasia.