JawaPos.com - Virgil van Dijk sempat berada di persimpangan jalan terkait masa depannya bersama Timnas Belanda. Setelah Ronald Koeman meninggalkan kursi pelatih, kapten Liverpool itu mengaku harus mempertimbangkan kembali apakah akan terus memperkuat negaranya.

Kini, jawabannya sudah jelas. Van Dijk memilih melanjutkan karier internasional dan menyambut era baru Belanda di bawah arahan pelatih kepala anyar, Xavi Hernández.

Melansir ESPN, bek berusia 34 tahun itu mengakui bahwa keputusan tersebut bukan perkara sederhana. Namun, pembicaraan dengan Xavi membuatnya mendapatkan keyakinan yang dibutuhkan.

"Jelas ini adalah keputusan besar," kata Van Dijk. 

"Saya harus merasakan kepercayaan diri dan kombinasi rasa hormat, kegembiraan, dan semua yang saya inginkan. Itu sudah terasa sejak detik pertama, jadi percakapannya tidak perlu terlalu lama. Tapi itu sangat bagus, jadi saya sangat menantikan untuk bertemu dalam empat pertandingan penting. Mari kita jadikan setidaknya dua tahun ke depan sebagai waktu yang luar biasa."

Van Dijk sejauh ini telah mengoleksi 96 penampilan untuk Belanda. Sebelumnya, ia mengatakan sedang mempertimbangkan masa depannya di level internasional setelah Koeman mengundurkan diri pada Juni.

Koeman meninggalkan jabatan tersebut setelah Belanda tersingkir dari Piala Dunia musim panas ini melalui kekalahan dari Maroko di babak 32 besar.

Namun, kehadiran Xavi mengubah situasi. Setelah berdiskusi dengan mantan pelatih Barcelona tersebut, Van Dijk akhirnya siap memimpin Belanda memasuki babak baru.

Van Dijk Bawa Modal Positif dari Liverpool

Van Dijk datang ke pemusatan latihan Belanda dengan modal positif bersama Liverpool. The Reds menutup jeda internasional dengan kemenangan tipis 1-0 atas Bournemouth di Liga Premier. 

Hasil tersebut sekaligus memperpanjang catatan Liverpool menjadi tiga pertandingan liga secara beruntun tanpa kebobolan.

Catatan itu menjadi yang pertama bagi Liverpool sejak tiga pertandingan awal Arne Slot sebagai pelatih pada awal musim 2024-25.

"Tidak kebobolan selalu merupakan pertanda baik," kata Van Dijk. 

"Semua orang memainkan peran besar dalam hal itu. Saya tahu bagaimana terkadang hal itu bisa terjadi, di mana mungkin hanya para bek atau penjaga gawang yang mendapat pujian, tetapi itu adalah tanggung jawab semua orang."

"Para pemain di lini depan dan gelandang telah bekerja keras, dan itu adalah fondasi yang bagus untuk dibangun."

Bagi Van Dijk, solidnya pertahanan Liverpool bukan hanya hasil kerja para pemain belakang. Ia menilai seluruh tim memiliki peran dalam menjaga gawang tetap bersih.

Van Dijk Puji Bek Muda Liverpool

Van Dijk juga memberikan perhatian khusus kepada rekan barunya di lini belakang, Jérémy Jacquet, yang didatangkan Liverpool pada musim panas.

Bek muda tersebut langsung mendapatkan pujian setelah memulai kariernya di Liverpool dengan cukup baik. Namun, Van Dijk mengingatkan agar Jacquet tidak terbawa suasana.

"Dia telah memulai dengan sangat baik, tetapi kita baru berada di bulan September. Saya ingin dia terus bekerja keras dan terus belajar. Saya yakin dia akan melakukannya."

Van Dijk memahami bahwa ekspektasi terhadap pemain muda bisa meningkat dengan cepat setelah menunjukkan performa bagus. Karena itu, ia meminta Jacquet tetap fokus pada proses.

"Jelas ada banyak pujian dan memang pantas demikian, tetapi saya tahu bagaimana jadinya ketika Anda bermain tidak sesuai standar yang telah Anda tetapkan. Jadi mari kita tetap tenang, terus bekerja, dan berusaha untuk tetap penting bagi kami seperti yang dia lakukan hari ini lagi."

Van Dijk juga menilai kemitraan mereka masih berada dalam tahap awal dan membutuhkan waktu untuk berkembang.

"Ini masih dalam proses pengembangan. Masih ada hal-hal yang bisa kita tingkatkan, tetapi kita belajar dengan bermain game.”

“Saya katakan di awal bahwa kita mengalami berbagai hal dalam game dan melihat bagaimana reaksi satu sama lain terhadap momen-momen tertentu, lalu kita beradaptasi dengan itu. Ini masih dalam proses pengembangan, tetapi sejauh ini, hasilnya bagus. Secara pribadi, dia berusia 21 tahun."

"Dia sangat menjanjikan, tetapi terserah padanya untuk terus bekerja keras dan tetap tenang."

Kini, fokus Van Dijk beralih sepenuhnya kepada Belanda. Dengan Xavi sebagai pelatih baru, sang kapten akan menjadi salah satu sosok senior penting dalam upaya membangun kembali De Oranje.

Babak baru itu dimulai dengan pertandingan Nations League melawan Jerman pada Kamis. Dan untuk setidaknya dua tahun ke depan, Van Dijk telah memilih untuk tetap menjadi bagian dari perjalanan tersebut.