JawaPos.com - Rivalitas Birmingham City dan Wolverhampton Wanderers kembali tersaji setelah delapan tahun tanpa pertemuan. Kedua tim akan beradu kekuatan dalam lanjutan Championship di St Andrew's @ Knighthead Park, Minggu sore.

Birmingham membawa modal positif setelah meraih hasil imbang 1-1 melawan Southampton. Sementara itu, Wolves datang dengan sedikit luka setelah menelan kekalahan 4-2 dari West Ham United.

Pertandingan ini menarik karena kedua tim sama-sama berada di papan atas dan memiliki ambisi besar pada musim 2026/27.

Birmingham Belum Terkalahkan

Setelah dipermalukan Brentford 6-1 di Piala EFL pada 25 Agustus, Birmingham membutuhkan respons cepat. Chris Davies berhasil mendapatkan jawaban yang diinginkannya. 

The Blues meraih empat poin dari dua pertandingan Championship berikutnya, yakni kemenangan 2-1 atas Wrexham dan hasil imbang 1-1 melawan Southampton.

Rangkaian tersebut membuat Birmingham belum terkalahkan dalam empat pertandingan Championship musim ini, dengan satu kemenangan dan tiga hasil imbang.

Jika ditarik lebih jauh, Birmingham bahkan telah menjalani sembilan pertandingan liga tanpa kekalahan. Kekalahan terakhir mereka di divisi kedua terjadi ketika menghadapi Ipswich Town di Portman Road pada April.

August Priske juga mulai menemukan sentuhannya di depan gawang. Ia mencetak gol liga pertamanya musim ini saat menghadapi Southampton setelah memanfaatkan umpan silang apik Patrick Roberts.

Birmingham kemudian menambah kekuatan di sektor sayap dengan mendatangkan Liam Millar dari Hull City pada batas waktu transfer. Kehadirannya memberikan tambahan pilihan sekaligus persaingan untuk posisi sayap kiri.

Wolves Punya Daya Ledak Lebih Besar

Wolves mungkin baru saja menelan kekalahan pertama mereka musim ini, tetapi performa mereka secara keseluruhan masih cukup mengesankan.

Fer Lopez menjadi salah satu pemain yang paling mencolok. Gelandang serang tersebut telah mencetak dua gol dan memberikan dua assist dalam empat pertandingan pertamanya.

Wolves sebelumnya menikmati lima laga tanpa kekalahan di awal musim, dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang. Namun, perjalanan ke London berakhir mengecewakan setelah mereka dikalahkan West Ham 4-2.

Kekalahan tersebut membuat Wolves turun sedikit dalam perburuan posisi teratas, tetapi mereka tetap berada di posisi keempat dengan tujuh poin dari empat pertandingan.

Salah satu kelemahan yang perlu segera diperbaiki adalah pertahanan. Wolves belum mencatatkan satu pun clean sheet di Championship musim ini.

Untungnya, lini serang mereka mampu menutup kekurangan tersebut. Dengan 11 gol, Wolves menjadi tim dengan jumlah gol terbanyak di Championship sejauh ini.

Reuni Setelah Delapan Tahun

Melansir Sportsmole, pertemuan Minggu nanti juga akan menjadi duel yang sarat nostalgia. Terakhir kali Wolves bermain di St Andrew's, mereka menang 1-0 pada Desember 2017. Bahkan, Wolves berhasil memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka di Birmingham.

Namun, pertemuan terakhir kedua tim secara keseluruhan terjadi pada Februari 2018, ketika Birmingham dan Wolves masih beradu di Championship.

Kini, keduanya kembali bertemu dengan status sebagai dua tim yang sama-sama memiliki target tinggi.

Kondisi Skuad

Birmingham diperkirakan tidak melakukan banyak perubahan di lini belakang. Bright Osayi-Samuel, Christoph Klarer, Phil Neumann, dan Alex Cochrane kemungkinan tetap menjadi kuartet pertahanan.

Jhon Solis dan Tomoki Iwata akan menjadi pelindung di lini tengah, sementara Jay Stansfield diperkirakan bermain di belakang Priske.

Persaingan di sektor sayap cukup menarik. Liam Millar dan Carlos Vicente akan bersaing dengan Demarai Gray serta Patrick Roberts untuk mendapatkan tempat utama.

Di kubu Wolves, Ladislav Krejci berpeluang kembali masuk skuad setelah gagal meninggalkan klub sebelum batas waktu transfer.

Sejumlah pemain Wolves juga akan menghadapi mantan klubnya. Salah satunya Jordan James, yang bergabung dengan akademi Birmingham ketika masih berusia delapan tahun.

Mateus Mane dan Rodrigo Gomes tetap menjadi opsi utama di sektor sayap, sementara Wolves juga masih berusaha mendatangkan Bertrand Traore dengan status bebas transfer.

Perkiraan Susunan Pemain

Birmingham City: Beadles; Osayi-Samuel, Klarer, Neumann, Cochrane; Solis, Iwata, Roberts, Stansfield, Millar; Priske.

Wolverhampton Wanderers: Sa; Tchatchoua, Djiga, T Gomes, H Bueno; Andre, Munetsi, R Gomes, Lopez, Mane; Jimenez.

Prediksi Skor: Birmingham City 2-2 Wolverhampton Wanderers

Duel ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Championship akhir pekan ini.

Birmingham memiliki momentum yang sangat baik setelah melewati empat pertandingan tanpa kekalahan. Bermain di kandang juga akan memberikan tambahan energi bagi tim asuhan Chris Davies.

Namun, Wolves memiliki daya gedor yang lebih tajam. Dengan 11 gol dari empat pertandingan, lini depan mereka jelas bukan sesuatu yang bisa diremehkan.

Kedua tim sama-sama memiliki kualitas untuk mencetak gol, tetapi juga menunjukkan kelemahan di lini pertahanan masing-masing. Karena itu, pertandingan diperkirakan berjalan terbuka dengan jual beli serangan sepanjang laga.

***