JawaPos.com - Manchester City melanjutkan awal positif di era Enzo Maresca. The Citizens meraih kemenangan kedua secara beruntun setelah menghajar Crystal Palace 4-1 pada Jumat malam.

Salah satu bintang utama kemenangan tersebut adalah Rayan Cherki. Pemain asal Prancis itu mencetak dua gol dan dinobatkan sebagai Player of the Match setelah menunjukkan kualitasnya di lini serang.

Maresca pun memberikan pujian khusus kepada Cherki. Menurutnya, kontribusi sang pemain tidak hanya terlihat dari dua gol yang dicetak, tetapi juga dari pekerjaannya ketika City kehilangan bola.

Baca Juga: Manajer Sementara Inter Miami Tegaskan Pergantian Pelatih Bukan Permintaan Lionel Messi

Cherki Tampil Lengkap

Cherki sebelumnya hanya menjadi pemain pengganti saat City menghadapi Bournemouth. Namun, ketika mendapatkan kesempatan bermain lebih lama melawan Palace, ia langsung menunjukkan pengaruh besar.

Erling Haaland membuka keunggulan City lewat sundulan pada babak pertama. Setelah jeda, Cherki kemudian mencuri perhatian melalui aksi individu yang membawa City unggul 2-0 pada menit ke-54.

Palace sempat memperkecil ketertinggalan setelah tendangan bebas Yeremy Pino membentur mistar sebelum bola mengenai Gianluigi Donnarumma dan masuk ke gawang.

Namun, hanya beberapa menit berselang, Cherki kembali mencetak gol melalui tembakan jarak jauh. Haaland kemudian melengkapi kemenangan City dengan gol keduanya enam menit sebelum pertandingan berakhir.

Melansir ESPN, Maresca menilai penampilan Cherki jauh lebih istimewa daripada sekadar statistik dua gol.

"Tentu saja dia senang karena penampilannya sangat bagus, bukan karena dua gol itu tetapi karena bagaimana dia bekerja tanpa bola," kata Maresca.

"Dia bertanggung jawab untuk melakukan pressing ketika Palace menguasai bola. Itu adalah permainan yang lengkap, baik saat menguasai bola maupun tidak."

Pelatih asal Italia itu juga terkesan dengan karakter Cherki yang sangat mencintai sepak bola.

"Dia sangat mencintai sepak bola, jadi jauh lebih mudah untuk bekerja sama dengannya. Dia adalah Rayan -- dia memang seperti itu. Kita tahu betapa bagusnya dia, kualitas yang dimilikinya. Saat ini dia membantu tim, dan akan terus melakukannya di masa depan."

Cherki Justru Merasa Belum Maksimal

Menariknya, Cherki sendiri tidak menganggap penampilannya sempurna. Ia bahkan menilai dirinya tampil buruk pada babak pertama karena kesulitan menemukan ruang.

"Penampilan saya biasa-biasa saja. Di babak pertama, kami tidak menemukan ruang, saya bermain buruk. Saya perlu menunjukkan kepada mereka bahwa saya ingin bermain, saya ingin mencetak gol. Lain kali saya ingin lebih banyak mengoper bola."

Meski demikian, Cherki tetap puas dengan hasil yang diraih tim.

"Saya sangat senang atas kemenangan ini, sampai jumpa minggu depan. Pep [Guardiola] adalah kisah besar, kami akan memulai kisah lain. Kami ingin membuktikannya dan kami di sini untuk itu."

Ucapan tersebut menunjukkan bahwa Cherki dan para pemain City mulai beradaptasi dengan era baru setelah berakhirnya masa kepemimpinan Pep Guardiola.

Haaland Kembali Menunjukkan Ketajamannya

Selain Cherki, Haaland juga menjadi sosok penting dalam kemenangan besar tersebut. Striker Norwegia itu mencetak dua gol sekaligus menegaskan kembali reputasinya sebagai mesin gol City. Maresca pun senang melihat penyerang andalannya kembali menemukan ketajaman.

"Kami tahu bahwa sebagian besar waktu jika kami bisa menciptakan peluang, dia bisa mencetak gol," kata Maresca tentang Haaland. "Dia mencetak dua gol, dia bisa saja mencetak satu atau dua gol lagi. Kami senang dia mencetak gol dan kami memenangkan pertandingan."

Haaland sendiri mengingatkan bahwa para pemain City masih membutuhkan waktu untuk mencapai kondisi terbaik setelah pramusim yang singkat.

"Ini adalah pramusim yang singkat. Rayan [Cherki], lima minggu lalu berada di Piala Dunia. Pertandingan demi pertandingan, kami akan kembali, hanya butuh beberapa pertandingan.”

“Kami bermain bagus, ini manajer baru tetapi kami telah bermain bersama, dengan tambahan beberapa pemain baru. Kami tahu apa yang harus dilakukan dan harus mempercayai sistemnya."

Maresca Mulai Menemukan Formula

Secara keseluruhan, Maresca puas dengan perkembangan timnya. City memang sempat kesulitan pada 10 menit awal, tetapi perubahan taktik setelah periode tersebut membuat permainan mereka berkembang.

"Kami mencetak empat gol, kami bisa saja mencetak lebih banyak," katanya.

Kemenangan atas Palace menjadi sinyal positif bagi Maresca. Dua pertandingan, dua kemenangan, dan delapan gol menunjukkan bahwa City mulai menemukan bentuk permainan yang diinginkan pelatih baru mereka.

Namun, masih ada satu persoalan lain yang harus diselesaikan sebelum bursa transfer ditutup.

Masa Depan Jack Grealish Masih Jadi Tanda Tanya

Jack Grealish tidak masuk skuad City dalam pertandingan melawan Palace di tengah rumor mengenai kemungkinan kepindahannya ke Everton, Sunderland, atau Aston Villa.

Dengan hanya empat hari tersisa sebelum jendela transfer ditutup, masa depan pemain Inggris tersebut semakin menarik perhatian.

"Saya mengobrol dengan Jack kemarin -- kita lihat apa yang akan terjadi dalam 72 jam ke depan," kata Maresca.

Untuk sementara, perhatian City tertuju pada hasil positif di lapangan. Cherki mulai menunjukkan kualitasnya, Haaland kembali mencetak gol, dan Maresca mengantongi dua kemenangan dari dua pertandingan awal.