JawaPos.com - Manchester United resmi mendatangkan Carlos Baleba dari Brighton dengan nilai transfer mencapai 70 juta poundsterling pada bursa transfer musim panas 2026. Gelandang asal Kamerun itu langsung mendapat pujian dari kapten Setan Merah, Bruno Fernandes.
Kedatangan Baleba menjadi salah satu langkah penting Manchester United untuk memperkuat lini tengah. Pemain berusia 22 tahun tersebut diharapkan memberikan energi, kekuatan fisik, serta kemampuan membawa bola yang dibutuhkan tim.
Baleba kini resmi menjadi bagian dari skuad Manchester United dan akan mengenakan nomor punggung 20 di Old Trafford. Nomor tersebut sebelumnya pernah dipakai sejumlah pemain penting, termasuk Ole Gunnar Solskjaer dan Robin van Persie.
Diogo Dalot menjadi pemilik terakhir nomor 20 sebelum beralih menggunakan nomor 2.
Kehadiran Baleba langsung disambut positif Bruno Fernandes. Kapten Manchester United itu menilai karakter permainan Baleba sesuai dengan kebutuhan tim.
Fernandes melihat Baleba sebagai gelandang enerjik dengan kekuatan fisik yang bisa membantu Manchester United bermain lebih agresif.
"Saya yakin para penggemar akan menyukai Baleba. Dia pemain yang sangat energik. Dia kuat secara fisik dan bisa mendorong kami lebih jauh dengan membawa bola," kata Fernandes dikutip The Sun.
Fernandes juga mengungkapkan bahwa Manchester United telah memantau perkembangan Baleba selama sekitar dua tahun sebelum akhirnya menyelesaikan transfer tersebut.
Baleba meninggalkan Brighton setelah berkembang menjadi salah satu gelandang muda yang menarik perhatian di Premier League. Ia bergabung dengan The Seagulls ketika berusia 19 tahun setelah sebelumnya memperkuat Lille.
Dalam pesan perpisahannya, Baleba mengaku Brighton memiliki tempat khusus dalam perjalanan kariernya. Ia datang ketika masih kesulitan berbahasa Inggris dan tidak menyangka akan memiliki ikatan kuat dengan klub tersebut.
Meski sudah mengeluarkan dana besar untuk Baleba, Manchester United belum berhenti bergerak di bursa transfer. Setan Merah masih mencari tambahan pemain di posisi bek kiri dan penyerang.
Salah satu nama yang terus dikaitkan dengan Manchester United adalah Myles Lewis-Skelly dari Arsenal. Namun, upaya mendapatkan pemain berusia 19 tahun itu tidak mudah.
Lewis-Skelly justru mendapat kepercayaan Mikel Arteta pada awal musim dan tampil sebagai starter dalam sejumlah pertandingan penting Arsenal. Situasi tersebut membuat peluang Manchester United untuk merekrutnya semakin sulit.
Selain Lewis-Skelly, Manchester United juga dikaitkan dengan bek kiri Barcelona Alejandro Balde. Jorge Salinas turut disebut sebagai alternatif untuk posisi tersebut.
Sementara di lini depan, Ivan Toney, Igor Matanovic, dan Nicolo Tresoldi menjadi beberapa nama yang masuk dalam opsi Manchester United.
Aktivitas transfer Setan Merah juga tidak bisa dilepaskan dari hasil buruk pada awal Premier League. Manchester United secara mengejutkan kalah 0-2 dari Hull City pada laga pembuka.
Hasil tersebut membuat tekanan terhadap Michael Carrick mulai meningkat. Eddie Howe bahkan disebut sebagai salah satu kandidat yang berpotensi menggantikan Carrick apabila Manchester United memutuskan melakukan pergantian pelatih.
Namun, fokus utama Manchester United saat ini tetap memperbaiki skuad. Kehadiran Baleba diharapkan mampu memberikan solusi di lini tengah sekaligus membantu Setan Merah bangkit dari awal musim yang mengecewakan.