JawaPos.com - Leeds United mengawali perjalanannya di Premier League musim ini dengan kemenangan tipis 1-0 atas Nottingham Forest pada Sabtu (23/8) di City Ground. Gol tunggal Anton Stach memastikan tim asuhan Daniel Farke membawa pulang tiga poin sekaligus mencatat kemenangan pertama di markas Forest sejak 1972.
Kemenangan itu terasa dramatis karena Leeds tampil relatif tertekan sepanjang pertandingan. Nottingham Forest menciptakan sejumlah peluang emas, tetapi buruknya penyelesaian akhir membuat tuan rumah gagal mencetak gol.
Dilansir dari ESPN, Nikola Milenkovic dua kali nyaris membuka keunggulan Forest. Salah satu peluang terbaiknya terjadi pada menit ke-40 ketika sundulan yang dilakukan setelah mendapat umpan James McAtee hanya membentur tiang. Igor Jesus yang berada di posisi tepat untuk menyambar bola liar juga gagal memanfaatkan peluang.
Baca Juga: Prediksi Skor Nottingham vs Leeds United: The Tricky Trees Diunggulkan Menang di Kandang
Nottingham Forest kembali mendapat peluang setelah jeda. Igor Jesus gagal mengarahkan sundulan dari umpan silang Ola Aina. Sementara itu, Chris Wood yang masuk sebagai pemain pengganti mendapat kesempatan setelah menerima umpan terobosan Murillo. Namun, tembakannya masih melebar.
Kiper Leeds James Trafford menjadi salah satu sosok penting dalam kemenangan timnya. Trafford beberapa kali melakukan penyelamatan untuk menggagalkan peluang Nottingham Forest, termasuk saat menepis sundulan Igor Jesus pada babak pertama dan menggagalkan usaha Milenkovic yang sempat mengarah ke gawang hingga bola berujung mengenai mistar.
Forest bahkan sempat mencetak gol melalui Harry Wilson pada menit ke-25. Namun, gol tersebut dianulir karena Wilson berada dalam posisi offside. Sementara itu, Leeds tidak banyak menciptakan peluang bersih. Ancaman mereka lebih sering datang melalui bola-bola ke kotak penalti. Matz Sels sempat melakukan penyelamatan apik untuk menghalau sundulan Tarik Muharemovic.
Baca Juga: Manchester United Tumbangkan Leeds Lewat Adu Penalti, Mazraoui Jadi Penentu Kemenangan
Ketika pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, Leeds akhirnya membuka kebuntuan. Pada menit ke-88, Stach mengambil tendangan bebas dari sisi tepi kotak penalti. Gelandang itu melepaskan tembakan rendah yang melewati Matz Sels di tiang dekat dan menggetarkan gawang Forest.
Hasil itu menjadi awal yang mengecewakan bagi Nottingham Forest di bawah pelatih baru Oliver Glasner. Klub itu menargetkan finis di papan atas pada musim ini, tetapi kegagalan memanfaatkan peluang kembali menjadi masalah seperti yang terjadi musim lalu. Nottingham Forest yang menurunkan susunan pemain tanpa rekrutan anyar dalam starting XI diduga menjadi salah satu penyebab mereka gagal mengubah dominasi permainan menjadi gol.
Sementara itu, hasil 1-0 itu menjadi modal positif bagi skuad Daniel Farke yang berambisi menguatkan posisi mereka di klasemen setelah musim lalu sempat berada dalam ancaman degradasi. Farke menyebut kemenangan itu sebagai cara terbaik untuk memulai musim.
“Saya sangat senang. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai musim. Pertandingan pertama menghasilkan tiga poin pertama, terutama kemenangan tandang di stadion yang sangat sulit dan dalam pertandingan yang sangat kompetitif serta ketat,” kata Farke usai pertandingan dikutip dari situs resmi klub.
Farke menilai pertandingan berjalan dalam beberapa periode berbeda. Menurutnya, kedua tim memiliki momentum untuk memberikan tekanan, sedangkan permainan terbuka tidak terlalu banyak menghasilkan peluang. “Kedua tim bertahan dengan baik. Dari permainan terbuka, tidak terlalu banyak situasi, tetapi momen transisi dan tentu saja bola mati selalu berbahaya,” ujarnya.
Baca Juga: Prediksi Susunan Pemain Manchester United vs Leeds United: Noussair Mazraoui Siap Hadapi Derby Mawar
Farke juga menilai Leeds layak menang karena mampu bertahan dengan baik dalam setiap situasi berbahaya yang diciptakan Forest. “Saya pikir alasan kami memenangkan pertandingan ini adalah kami bertahan dengan sangat, sangat baik dalam setiap situasi. Sementara itu, Anton Stach berhasil mengonversi salah satu situasi bola mati dengan tendangan yang bagus dan gol yang menentukan,” kata Farke.
Kemenangan di City Ground menjadi awal sempurna bagi Leeds setelah menjalani pramusim dengan hasil positif. Leeds juga akan kembali menghadapi Nottingham Forest dalam pertandingan Piala Liga pada Rabu (26/8).