JawaPos.com - Lionel Messi membuat keputusan mengejutkan dengan kembali memperkuat Inter Miami setelah sebelumnya meninggalkan tim untuk menghadiri pemakaman ayahnya, Jorge Messi.
Messi tampil sebagai pemain pengganti saat Inter Miami menghadapi Club León pada laga Leagues Cup, Kamis (13/8/2026) WIB. Sayangnya, kehadiran pemain asal Argentina itu belum mampu membawa Inter Miami meraih kemenangan.
Inter Miami justru harus mengakui keunggulan León dengan skor 2-3. Kekalahan tersebut sekaligus memastikan langkah klub asal Florida itu terhenti di Leagues Cup.
Baca Juga: 15 Kata Cristiano Ronaldo ke Lionel Messi Setelah sang Ayah Meninggal Dunia
Kembalinya Messi ke skuad menjadi kejutan tersendiri. Sebelumnya, pemain berusia 39 tahun tersebut belum kembali menjalani latihan bersama tim setelah terbang ke Argentina untuk memberikan penghormatan terakhir kepada sang ayah.
Messi kemudian terlihat berada di bangku cadangan ketika pertandingan berlangsung. Kehadirannya langsung mendapat sambutan hangat dari para suporter Inter Miami.
Bahkan, pendukung tuan rumah beberapa kali meneriakkan nama Messi sebagai bentuk dukungan untuk sang kapten.
Baca Juga: Cristiano Ronaldo Sampaikan Pesan Duka untuk Messi
Tanpa menjalani pemanasan bersama pemain pengganti lainnya, Messi akhirnya masuk ke lapangan pada awal babak kedua. Ia menggantikan Daniel Pinter pada menit ke-46.
Saat Messi masuk, Inter Miami sebenarnya sedang berada dalam posisi unggul. Pinter membawa tuan rumah memimpin 1-0 pada menit ke-42.
Namun, León mampu merespons dengan cepat. Daniel Arcila mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-50.
Inter Miami kembali berada di depan setelah Yannick Bright mencetak gol pada menit ke-54. Sayangnya, keunggulan tersebut tidak bertahan lama.
Juan Pablo Domínguez membuat skor kembali imbang pada menit ke-60. Drama kemudian terjadi menjelang akhir pertandingan ketika Arcila mencetak gol keduanya pada menit ke-85.
Inter Miami tertinggal 2-3 dan gagal menemukan gol penyeimbang hingga pertandingan berakhir.
Messi sendiri sudah berusaha memberikan pengaruh setelah masuk.
Baca Juga: Tunda Perburuan 1.000 Gol Bersama Inter Miami, Lionel Messi Masih Berduka Atas Kepergian sang Ayah
Ia mencoba menciptakan peluang dan membantu tim mengejar ketertinggalan. Namun, upayanya belum cukup untuk menghindarkan Inter Miami dari kekalahan.
Meski gagal memberikan kemenangan, keputusan Messi untuk kembali bermain mendapat apresiasi dari Casemiro.
Gelandang Inter Miami tersebut menilai Messi menunjukkan komitmen luar biasa meski sedang berada dalam situasi sulit setelah kehilangan sang ayah.
"Dia adalah contoh," kata Casemiro seusai pertandingan.
Menurutnya, Messi tetap menunjukkan kepedulian terhadap rekan-rekan setim dan klub meski secara emosional sedang menghadapi masa berat.
Casemiro bahkan mengaku belum pernah melihat sikap seperti yang ditunjukkan Messi sepanjang hidupnya. Ia juga menyebut Messi sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola.
"Saya belum pernah melihat sesuatu seperti ini dalam hidup saya. Kami hanya bisa berterima kasih kepadanya karena sudah berada di sini," ujar Casemiro.
Sebelum pertandingan, Messi juga sempat menyampaikan pesan emosional melalui media sosial terkait kepergian sang ayah.
Ia mengungkapkan rasa kehilangan sekaligus memberikan penghormatan kepada sosok yang berperan besar dalam perjalanan kariernya.
Dengan kekalahan dari León, Inter Miami harus mengakhiri kiprahnya di Leagues Cup. Kini, mereka tinggal memiliki MLS sebagai salah satu target utama untuk menjaga peluang meraih trofi pada musim ini.