JawaPos.com – Debut Andoni Iraola bersama Liverpool FC berakhir manis. Pelatih berusia 44 tahun itu mengawali kiprahnya dengan kemenangan 4-2 atas Sunderland AFC dalam laga pramusim di Geodis Park, Nashville, Amerika Serikat, Minggu (27/7) pagi WIB.

Namun, kemenangan tersebut harus dibayar mahal. Bek tengah Joe Gomez mengalami cedera otot hanya beberapa menit setelah pertandingan dimulai.

Gomez ditarik keluar pada menit kedelapan dan digantikan pemain muda berusia 18 tahun, Ifeanyi Ndukwe. Liverpool kini masih menunggu hasil pemeriksaan medis untuk mengetahui tingkat keparahan cedera bek berusia 29 tahun tersebut.

Iraola mengakui cedera Gomez menjadi kabar paling mengecewakan dalam laga debutnya.

"Kabar terburuk tentu cedera Joe. Kami sebelumnya senang karena bisa melewati latihan tanpa kehilangan pemain, tetapi sekarang kami langsung kehilangan Joe," ujar pelatih asal Spanyol itu kepada LFCTV.

Opsi Bek Tengah Menipis

Beberapa hari sebelum pertandingan, Iraola mengakui Liverpool masih membutuhkan tambahan pemain di posisi bek tengah.

Setelah Ibrahima Konate hengkang ke Real Madrid, stok bek tengah Liverpool tinggal menyisakan Gomez, Giovanni Leoni, kapten tim Virgil van Dijk, serta rekrutan anyar dari Stade Rennais, Jeremy Jacquet.

Masalahnya, Van Dijk belum mengikuti tur pramusim di Amerika Serikat karena mendapat tambahan waktu istirahat setelah tampil di Piala Dunia 2026. Leoni masih menjalani pemulihan cedera ACL, sedangkan Jacquet belum dimainkan karena baru pulih dari cedera bahu.

Dengan kondisi tersebut, Gomez menjadi satu-satunya bek tengah senior yang tersedia saat menghadapi Sunderland.

Cedera bek asal Inggris itu membuat kebutuhan Liverpool akan tambahan bek tengah semakin mendesak.

"Dengan situasi bek tengah dan bek kanan saat ini, kedalaman skuad kami di lini belakang memang sangat tipis. Itu menjadi persoalan yang sedang kami cari solusinya," kata Iraola saat baru tiba di Chicago pekan lalu.

Iraola Tetap Puas

Terlepas dari persoalan di lini belakang, Iraola tetap melihat banyak hal positif dari penampilan timnya.

Liverpool sempat tertinggal 1-2 sebelum bangkit melalui gol Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa, dan Lewis Koumas, setelah Kieran Morrison lebih dulu membawa The Reds unggul pada babak pertama.

Pelatih asal Basque itu mengakui kondisi fisik para pemainnya memang belum ideal karena baru memasuki fase awal pramusim.

"Masih banyak hal yang harus diperbaiki. Kaki para pemain masih terasa berat setelah menjalani latihan, tetapi ini menjadi titik awal yang baik untuk terus berkembang," kata mantan pelatih Bournemouth tersebut. 

Jadwal Pramusim Liverpool FC

*Sudah dimainkan.