JawaPos.com - Kompetisi Championship Inggris mendadak dihebohkan dengan kasus yang melibatkan Southampton. Klub berjuluk The Saints itu terbukti melakukan pengintaian terhadap sesi latihan Middlesbrough menjelang semifinal play-off promosi ke Premier League.
Kasus ini langsung memicu reaksi besar dari publik sepak bola Inggris. Setelah melakukan investigasi, pihak English Football League (EFL) memastikan Southampton bersalah dan menjatuhkan hukuman berat kepada klub tersebut.
Salah satu hukuman paling mengejutkan adalah pencoretan Southampton dari final play-off Championship.
Posisi mereka kini digantikan oleh Middlesbrough, tim yang sebelumnya mereka singkirkan di babak semifinal.
Keputusan tersebut membuat peta persaingan promosi berubah total. Final play-off Championship kini akan mempertemukan Hull City melawan Middlesbrough dalam laga penentuan tiket menuju Premier League musim depan.
Tidak hanya kehilangan kesempatan promosi, Southampton juga mendapat hukuman tambahan berupa pengurangan empat poin untuk musim Championship berikutnya.
Hukuman itu diberikan sebagai bentuk pelanggaran integritas kompetisi. Dalam proses investigasi, Southampton disebut mengakui adanya aktivitas pemantauan terhadap latihan Middlesbrough. Praktik tersebut dianggap melanggar aturan fair play dan merusak sportivitas kompetisi.
Baca Juga: Pep Guardiola Beri Selamat atas Gelar Juara Arsenal
Menariknya, Middlesbrough ternyata bukan satu-satunya klub yang menjadi korban. Laporan investigasi menyebut beberapa tim lain juga mengalami hal serupa, termasuk Oxford United dan Ipswich Town.
Kasus ini menjadi salah satu skandal terbesar di Championship dalam beberapa tahun terakhir. Banyak pendukung sepak bola Inggris menilai hukuman yang diberikan EFL sudah tepat karena menyangkut integritas pertandingan dan keadilan kompetisi.
Di media sosial, kabar ini langsung viral dan memancing berbagai reaksi. Sebagian suporter merasa kecewa terhadap tindakan Southampton, sementara fans Middlesbrough menyambut keputusan EFL dengan antusias karena tim mereka kembali mendapat peluang promosi.
Kini perhatian publik tertuju pada final play-off antara Hull City dan Middlesbrough. Kedua tim dipastikan akan tampil habis-habisan demi mengamankan satu tempat di Premier League musim depan.
Baca Juga: Akhiri Penantian 22 Tahun! Arsenal Raih Gelar Juara Liga Inggris
Sementara itu, Southampton harus menerima kenyataan pahit setelah musim mereka berubah drastis akibat skandal yang mencoreng nama klub sendiri.