JawaPos.com - Arsenal sedang menghadapi situasi rumit di sektor bek kanan menjelang akhir musim. Cedera yang menimpa Ben White membuat Mikel Arteta kembali harus memutar otak mencari solusi darurat di tengah jadwal penting yang masih menanti.
Di tengah kondisi tersebut, legenda Manchester United, Paul Scholes, justru melihat Declan Rice sebagai sosok yang bisa menjadi jawaban sementara untuk posisi itu.
Masalah bermula ketika Arsenal kehilangan Jurrien Timber sejak pertengahan Maret. Ben White yang baru kembali dimainkan saat menghadapi West Ham United akhir pekan lalu ternyata juga harus ditarik keluar akibat cedera lutut.
Baca Juga: Prediksi Final Liga Champions 2026: Arsenal Punya Celah Besar untuk Tumbangkan PSG
Situasi itu memaksa Arteta melakukan perubahan cepat. Martin Zubimendi masuk dari bangku cadangan, sementara Rice digeser dari lini tengah ke posisi bek kanan.
Meski Arsenal tetap mampu menjaga clean sheet dan mengamankan kemenangan penting dalam persaingan gelar, perubahan posisi Rice membuat permainan mereka sedikit goyah dalam fase transisi. West Ham sempat mendapatkan momentum setelah perubahan tersebut.
Arteta kemudian melakukan penyesuaian lagi dengan memasukkan Cristhian Mosquera di babak pertama untuk mengisi sektor kanan pertahanan, sementara Rice kembali ke posisi aslinya di lini tengah.
Baca Juga: Gary Neville Soal Juara Liga Champions: PSG Lebih Unggul Tapi Arsenal Punya Sesuatu untuk Menang!
Namun, performa Rice sebagai bek kanan ternyata cukup menarik perhatian. Gelandang timnas Inggris itu sebelumnya juga pernah bermain penuh selama 90 menit di posisi serupa saat melawan Brighton pada Desember lalu dan tampil cukup solid.
Karena kondisi White masih meragukan dan belum ada kepastian kapan Timber bisa kembali bermain, Arsenal kemungkinan memang harus memakai solusi alternatif hingga akhir musim, termasuk menjelang final Liga Champions.
Dalam podcast The Good, The Bad and The Football, Scholes membahas kemungkinan tersebut bersama Nicky Butt. Mereka mengenang bagaimana Roy Keane dulu beberapa kali dimainkan di posisi bertahan demi kebutuhan tim.
"Roy Keane bermain sebagai bek kanan selama dua pertiga musim,” kata Butt.
Scholes kemudian menilai Rice punya karakter permainan yang cocok untuk peran tersebut.
"Dia sering bermain di posisi itu karena United punya Bryan Robson dan Paul Ince," kata Scholes.
"Roy sering bermain di posisi itu dan sangat brilian. Menurut saya, Declan Rice cocok bermain sebagai bek kanan. Dia bisa bermain di sana. Lagipula dia bukan tipe pemain yang banyak menciptakan peluang."
Baca Juga: Rio Ferdinand Yakin Arsenal Juara Liga Champions Meski PSG Lebih Unggul
Ucapan Scholes memang cukup menarik. Selama ini Rice dikenal sebagai gelandang bertahan dengan kemampuan membaca permainan dan duel fisik yang kuat. Karakter itu dianggap bisa membantu Arsenal menjaga keseimbangan ketika lini belakang sedang krisis pemain.
Sementara itu, Arteta sendiri mengaku situasi cedera White tidak terlihat menjanjikan. Dengan Timber yang juga masih menepi, opsi di posisi bek kanan kini semakin terbatas.
Untungnya bagi Arsenal, Mosquera beberapa kali menunjukkan fleksibilitas saat dimainkan melebar musim ini. Namun hingga akhir musim nanti, bukan tidak mungkin Rice kembali dipasang sebagai solusi darurat di sektor kanan pertahanan.
Arsenal sendiri dijadwalkan kembali bermain saat menjamu Burnley pada Senin malam.