JawaPos.com - Lionel Messi langsung mencatatkan momen spesial saat membuka catatan gol Inter Miami di stadion baru mereka. Meskipun demikian, klub yang memiliki julukan The Herons itu harus puas bermain imbang 2-2 melawan Austin FC dalam laga Major League Soccer (MLS) pada Minggu (5/4).
Bermain di stadion anyar yang telah lama dinantikan, Inter Miami sempat tertinggal lebih dulu setelah bek Austin Guilherme Biro mencetak gol pembuka pada menit ke-6. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama.
Messi segera membalas empat menit kemudian lewat sundulan, menandai gol pertamanya di Nu Stadium hanya dalam waktu 10 menit sejak kickoff.
Meskipun demikian, Austin tampil cukup merepotkan sepanjang pertandingan. Serangan tim tamu bahkan sempat dua kali membentur tiang gawang milik Inter Miami CF sepanjang babak pertama. Selain itu, para pemain Austin juga sempat melakukan protes setelah klaim penalti mereka tidak dikabulkan oleh wasit.
Memasuki babak kedua, Austin kembali unggul dalam situasi yang cukup jarang terjadi. Messi kehilangan bola di area berbahaya dan hanya dalam waktu sekitar 10 detik atau tepatnya pada menit ke-53, Jayden Nelson sukses mencetak gol kedua bagi Austin.
Messi berusaha menebus kesalahan itu dengan meningkatkan intensitas serangan Miami. Messi sempat melewati beberapa pemain lawan dengan aksi individu, tetapi upayanya masih mampu digagalkan oleh kiper Austin Brad Stuver.
Gol penyelamat Miami akhirnya datang dari pemain veteran Luis Suarez. Masuk sebagai pemain pengganti, Suarez berhasil mencetak gol lewat tendangan voli dari jarak dekat pada menit ke-82 setelah memanfaatkan situasi sepak pojok.
Menjelang akhir laga, Messi nyaris menjadi pahlawan kemenangan dengan mengeksekusi tendangan bebas, tetapi tendangan itu masih membentur tiang gawang.
Dilansir dari ESPN, hasil itu membuat Inter Miami memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi lima pertandingan di MLS, sedangkan Austin belum meraih kemenangan dalam empat laga terakhir. Pelatih Miami Javier Mascherano mengakui suasana stadion sangat luar biasa, tetapi hasil imbang itu tetap membuatnya kecewa.
“Ini merupakan stadion yang spektakuler, benar-benar kelas dunia. Para penonton luar biasa, tempat ini benar-benar penuh,” ujar Mascherano.
Pelatih berusia 41 tahun itu menilai performa timnya belum maksimal, terutama di babak pertama. Mascherano mengungkapkan timnya seharusnya bisa meraih hasil lebih baik mengingat mereka menciptakan banyak peluang.
“Kami pulang dengan rasa kecewa, merasa seharusnya mendapatkan lebih, terutama karena kami menciptakan 18 peluang. Sepak bola bukan seperti menekan tombol, tidak bisa hidup dan mati sesuka hati,” tegas Mascherano.
Laga itu juga menjadi pertandingan kandang pertama Inter Miami sejak menjuarai MLS musim lalu, sekaligus yang pertama dimainkan di kota Miami setelah lebih dari enam tahun bermarkas di Fort Lauderdale. Momen bersejarah itu juga menjadi pencapaian besar bagi salah satu pemilik klub, David Beckham yang telah memulai proyek klub itu sejak 2013.
Dalam pernyataannya sebelum laga, legenda Manchester United itu mengungkapkan perjalanan panjang yang telah dilalui hingga akhirnya memiliki stadion sendiri.
“Ketika saya datang ke Amerika dan MLS 20 tahun lalu, impian saya adalah memenangkan gelar, membantu mengembangkan sepak bola, dan membangun tim saya sendiri,” kata Beckham.
“Tiga belas tahun lalu saya memilih Miami. Saat itu kami tidak punya nama, tidak punya penggemar, tidak punya stadion. Hari ini kami berdiri di rumah baru kami. Kami juara MLS dan memiliki pemain terbaik sepanjang sejarah di sini. Mimpi benar-benar bisa menjadi kenyataan,” tambah Beckham.
Acara pembukaan stadion yang juga bersamaan dengan laga yang berakhir imbang itu berlangsung meriah dengan penampilan Marc Anthony yang menyanyikan lagu kebangsaan Amerika Serikat.
Di tribun penonton, legenda Brasil Ronaldo Luis Nazario de Lima turut hadir menyaksikan pertandingan. Komisioner MLS Don Garber juga menyebut pembukaan stadion itu sebagai puncak perjalanan panjang klub.
“Ini adalah perjalanan panjang. Bahkan kedatangan Messi bukanlah akhir dari perjalanan itu. Hari ini, dengan dibukanya stadion ini, perjalanan itu benar-benar mencapai puncaknya,” ujar Garber. Selanjutnya, Inter Miami dijadwalkan kembali bermain di stadion barunya pekan depan saat menjamu New York Red Bulls.