JawaPos.com - Arsenal nyaris menelan kekalahan pertama mereka di Liga Champions musim ini saat bertandang ke markas Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar. Namun, gol penalti Kai Havertz di menit ke-89 memastikan The Gunners pulang dengan hasil imbang 1-1.
Menariknya, gol penyelamat itu datang dari mantan pemain Leverkusen sendiri. Havertz dengan tenang mengeksekusi penalti di penghujung laga, menggagalkan kemenangan tim tuan rumah sekaligus menjaga peluang Arsenal tetap terbuka menjelang leg kedua di Emirates Stadium.
Padahal, Arsenal sempat memulai pertandingan dengan cukup menjanjikan. Tim asuhan Mikel Arteta terlihat percaya diri menguasai permainan di awal laga. Sayangnya, dominasi tersebut tidak berbuah peluang berbahaya yang konsisten.
Momen paling dekat dengan gol di babak pertama justru datang dari Gabriel Martinelli. Winger asal Brasil itu melepaskan tembakan keras yang hanya mampu membentur mistar gawang Leverkusen. Selain peluang tersebut, pertandingan berjalan relatif datar dengan sedikit momen berbahaya.
Memasuki babak kedua, Leverkusen langsung memberikan kejutan. Robert Andrich mencetak gol melalui sundulan tanpa pengawalan setelah memanfaatkan situasi sepak pojok. Gol tersebut membuat tuan rumah unggul dan memaksa Arsenal mengejar ketertinggalan.
Baca Juga: Arsenal Tahan Imbang Bayer Leverkusen, Noni Madueke Tak Sabar Jalani Leg Kedua di Emirates Stadium
Ironisnya, Andrich sendiri sebenarnya nyaris diusir keluar lapangan pada awal pertandingan setelah melakukan dua pelanggaran keras terhadap Viktor Gyökeres. Namun ia tetap bertahan di lapangan dan justru menjadi pencetak gol pembuka.
Setelah unggul, Leverkusen semakin nyaman bertahan. Lini belakang mereka yang sudah solid semakin rapat, membuat Arsenal kesulitan menemukan ruang di sepertiga akhir lapangan.
Malam itu jelas bukan penampilan menyerang terbaik Arsenal. Tim London Utara tersebut hanya mampu melepaskan enam tembakan sepanjang pertandingan. Kreativitas di lini depan juga terasa minim, meskipun mereka datang sebagai favorit.
Ketika kekalahan tampak semakin dekat, perubahan yang dilakukan Arteta akhirnya membuahkan hasil. Noni Madueke yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil memaksa pelanggaran di kotak penalti dan menghadiahkan tendangan penalti untuk timnya.
Havertz yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Gol di menit ke-89 itu memastikan Arsenal menghindari kekalahan sekaligus menjaga asa mereka sebelum leg kedua dimainkan di London.
Meski hasil imbang terasa seperti penyelamatan di menit akhir, pertandingan ini juga memperlihatkan satu masalah yang masih menghantui Arsenal: kesulitan menciptakan peluang dari permainan terbuka ketika menghadapi tim besar.
Melansir Sports Illustrated, berikut ini peringkat pemain Arsenal dalam laga kontra Bayern Leverkusen.
Baca Juga: Bambang Pamungkas Bongkar Strategi Transfer Persija Jakarta! Segera Diumumkan Usai Bulan Ramadhan!
Rating Pemain Arsenal (4-2-3-1)
David Raya — 6.6
Jarang mendapatkan ancaman langsung, namun tidak bisa berbuat banyak saat menghadapi sundulan Andrich. Raya juga mencatat satu penyelamatan penting dengan ujung jari untuk menggagalkan peluang Martin Terrier.
Jurriën Timber — 6.9
Beberapa kali kesulitan menghadapi serangan Alejandro Grimaldo, tetapi tetap memberikan kontribusi positif terutama dalam 30 menit terakhir pertandingan.
William Saliba — 7.1
Kembalinya Saliba memberikan stabilitas bagi lini belakang Arsenal. Ia terlihat jauh lebih solid dibandingkan opsi lain yang sempat tampil kurang meyakinkan sebelumnya.
Gabriel — 7.0
Harus menghadapi duel fisik berat melawan striker muda Leverkusen, Christian Kofane. Bek Brasil itu mampu mengatasi tekanan meski sempat mendapat tantangan serius dari penyerang berusia 19 tahun tersebut.
Piero Hincapié — 6.3
Diizinkan tampil melawan klub tempat ia dipinjamkan musim ini. Tidak banyak diuji sepanjang pertandingan.
Martín Zubimendi — 6.9
Aktif memotong serangan lawan dan menjaga sirkulasi bola. Namun kontribusinya dalam membangun serangan terasa terbatas.
Declan Rice — 6.8
Menunjukkan kerja keras seperti biasa, tetapi tidak mampu memberikan momen inspiratif yang dibutuhkan Arsenal pada malam tersebut.
Bukayo Saka — 6.0
Sering dihentikan oleh pemain Leverkusen setiap kali mencoba menusuk ke dalam. Akhirnya ditarik keluar pada menit ke-60 oleh Arteta.
Eberechi Eze — 6.8
Masih kesulitan menunjukkan konsistensi saat menghadapi lawan dengan kualitas tinggi. Penampilannya kali ini kembali terasa kurang maksimal.
Gabriel Martinelli — 7.0
Membuang peluang terbaik Arsenal lewat tembakan yang membentur mistar, tetapi tetap menjadi pemain paling berbahaya dengan kecepatan dan pergerakannya.
Viktor Gyökeres — 6.3
Memulai pertandingan dengan cukup menjanjikan dan sempat membuat Andrich kerepotan. Namun pengaruhnya menurun drastis seiring berjalannya waktu.
Pemain Pengganti
Noni Madueke (60') — 7.3
Langsung tampil berani dan aktif menyerang sejak masuk. Kerjanya membuahkan penalti krusial bagi Arsenal.
Kai Havertz (74') — 7.1
Disambut hangat oleh publik BayArena saat kembali ke stadion lamanya. Ia kemudian membungkam tuan rumah dengan gol penalti di menit-menit akhir.
Gabriel Jesus (82') — N/A
Hasil imbang ini membuat Arsenal tetap berada dalam posisi cukup nyaman. Meski penampilan mereka belum sepenuhnya meyakinkan, gol Havertz memastikan The Gunners masih punya peluang besar untuk menuntaskan pekerjaan di Emirates pada leg kedua nanti.