JawaPos.com - Arne Slot waspada terhadap perdebatan seputar Mohamed Salah, tetapi mengklaim bintang Liverpool itu selalu ada dalam pikirannya untuk menjadi starter dalam pertandingan.

Salah telah memulai dari bangku cadangan pada dua pertandingan terakhir Liverpool di Liga Inggris musim ini.

Pemain berusia 33 tahun itu, yang telah mencetak 250 gol untuk klub sejak bergabung pada musim panas 2017, merupakan pemain pengganti yang tidak dimainkan saat bertandang ke West Ham dan baru masuk pada babak kedua di kandang sendiri melawan Sunderland. Dia mengawali musim dengan lambat, hanya mencetak lima gol.

Salah merupakan bagian penting dalam kampanye Liverpool untuk meraih gelar liga musim lalu, dan Slot menegaskan bahwa penyerang asal Mesir itu tetap teguh dalam rencananya untuk menjadi starter, saat ia bersiap untuk perjalanan ke markas Leeds United pada Minggu (7/12) pukul 00.30 WIB.

"Dia pantas mendapatkan itu karena dia adalah pemain yang telah bermain untuk klub ini dan untuk rekan satu timnya selama enam atau tujuh tahun. Itu hal yang wajar," ujar Slot.

"Jika saya tidak memainkan pemain yang baru saya bawa ke klub, kami sudah membicarakannya. Jadi, wajar saja jika orang-orang membicarakannya saat dia tidak bermain."

"Setiap pemain selalu ada dalam pikiran saya untuk memulai pertandingan sepak bola karena kami punya banyak pemain bagus. Mo telah menjadi pemain yang luar biasa bagi kami. Dia selalu ada dalam pikiran saya untuk menjadi starter atau pengganti."

Salah punya rekor hebat melawan Leeds, mencetak sembilan gol hanya dalam enam pertandingan Liga Inggris melawan mereka, hanya Alan Shearer (20) dan Thierry Henry (10) yang mencetak lebih banyak gol melawan The Whites.

Sementara itu, Florian Wirtz masih belum mencetak gol atau assist di Liga Inggris musim ini. Pemain asal Jerman tersebut sempat mencetak gol saat melawan Sunderland, tetapi penyelesaiannya yang terdefleksi tercatat sebagai gol bunuh diri Nordi Mukiele.

Walau begitu, Slot puas dengan kepercayaan diri dan kemajuan yang ditunjukkan pemain berusia 22 tahun itu sejak kembali dari cedera ringan setelah jeda internasional.

"Dia telah melakukannya dengan baik," kata Slot tentang Wirtz.

"Saya tidak terkejut dia terlibat dalam gol yang kami cetak melawan Sunderland karena dia adalah salah satu pemain yang terus berusaha dan kreatif."

"Anda dapat melihat di mana rasa percaya dirinya jika Anda melihat dua pertandingan terakhir, seberapa sering ia menginginkan bola dan seberapa sering rekan satu timnya memainkan bola kepadanya."

"Itulah sesuatu yang memberi tahu saya seberapa besar keyakinannya saat ini."

"Jelas juga dia kembali setelah cedera dari Jerman, jadi saya sangat senang dia bisa bermain begitu banyak menit di dua pertandingan pertama setelah dia kembali."

Liverpool berada di posisi kesembilan, dengan hanya satu kemenangan liga dalam empat pertandingan terakhir mereka, dan Slot mengakui bahwa tujuan pertama timnya adalah untuk masuk empat besar sebelum mereka dapat menetapkan target yang lebih tinggi.

"Bagi saya, ini menunjukkan betapa bagusnya Liga Inggris musim ini, seperti musim lalu, tetapi semakin membaik setiap musimnya karena alasan yang jelas, karena semua orang punya banyak uang."

"Itu memberi tahu Anda seberapa dekatnya marginnya."

"Tujuan utama kami adalah kembali ke empat besar karena kami jelas tidak senang dengan posisi (kesembilan) yang kami tempati saat ini."

Sementara Superkomputer Opta memberi Liverpool peluang 37,2% untuk finis di empat besar.