JawaPos.com - Gelandang Liverpool asal Hungaria, Dominik Szoboszlai, dengan tegas menepis tuduhan bahwa ia telah mengejek fans Republik Irlandia sebelum kegagalan dramatis negaranya di kualifikasi Piala Dunia.
Melansir Sports Illustrated, kapten Hungaria itu mengalami perasaan yang campur aduk selama pertandingan dramatis melawan Irlandia di Budapest pada hari Minggu. Tuan rumah harus menghindari kekalahan untuk mengamankan tempat di babak playoff Piala Dunia.
Lalu tibalah momen ketika Szoboszlai merayakan gol Barnabás Varga yang membuat kedudukan menjadi 2–1 pada menit ke-37.
Bintang Liverpool tersebut kemudian merayakannya dengan menoleh ke sisi lapangan, menempelkan ibu jarinya di hidung, dan menggoyangkan jari-jarinya dalam gerakan mengejek yang biasanya dilakukan anak sekolah.
Namun mantan akademi Tottenham Hotspur, Troy Parrott, memimpin Irlandia bangkit dengan kemenangan akhir 3–2. Mereka akhirnya melengserkan Hungaria ke posisi ketiga dan membawa Green Army ke babak playoff. Szoboszlai kecewa dan langsung dihujat.
Setelah menerima banyak hujatan di media sosial yang menilai tindakannya sebagai bentuk kesombongan terlalu dini, Szoboszlai segera meluruskan hal tersebut.
Baca Juga: Jamie Carragher Sarankan Liverpool Beli Bek Tengah Baru di Bursa Transfer Januari
“Ini cuma candaan antara rekan-rekan setim saya sendiri, András Schäfer, Barnabás Varga, dan Péter Szappanos,” ujarnya kepada Blikk dua hari setelah kekalahan. “Kalau memang ini untuk orang Irlandia, saya pasti akan bilang ke mereka.”
Gelandang serba bisa Liverpool itu lebih khawatir dengan kegagalan timnya lolos ke Piala Dunia daripada pelanggaran apa pun yang mungkin tidak sengaja dilakukannya.
“Masih sulit untuk menerima apa yang terjadi,” desahnya. “Tapi sayangnya kami harus menerimanya dan melanjutkan hidup. Tentu ada alasan mengapa hal ini selalu terjadi pada kami, tetapi kami berusaha mengambil sisi positif dari masa-masa tersulit. Kami punya peluang hingga akhir, kami yakin bisa lolos ke babak playoff.”
Szoboszlai Harus Menyalurkan Kekecewaan Piala Dunia untuk Liverpool
Dominik Szoboszlai tampil gemilang bagi Liverpool. Ketika dua rekrutan mahal The Reds gagal bersinar, Szoboszlai justru menampilkan performa yang sepadan dengan biaya transfernya £100 juta.
Kedatangan Florian Wirtz secara teori seharusnya menyingkirkan pemain nomor 8 Liverpool tersebut dari tim utama. Namun, Szoboszlai memanfaatkan badai cedera yang dialami sang juara bertahan dengan mengisi berbagai celah yang muncul. Ia bahkan sempat bermain sebagai bek kanan.
Dengan balutan seragam merah dan rambut cokelat yang tertata rapi, tampaknya tak ada satu area pun di lapangan yang luput dari pengaruh sang gelandang yang begitu kuat.
Di Liga Primer musim ini, Szoboszlai telah melepaskan lebih banyak tembakan daripada Hugo Ekitiké, menciptakan peluang sebanyak Florian Wirtz, dan memenangkan lebih banyak tekel dibandingkan Ryan Gravenberch.
Rasa sakit karena gagal tampil di Piala Dunia lagi akan sulit diterima oleh Szoboszlai dan Hungaria yang belum pernah tampil di turnamen resmi sejak 1986.
Namun, jika bintang Liverpool yang bersinar ini dapat menyalurkan rasa sakit tersebut menjadi motivasi, bukan tidak mungkin ia mampu meningkatkan performanya.