JawaPos.com - Dalam laga panas kualifikasi Piala Dunia antara Argentina dan Kolombia, sorotan tak hanya tertuju pada gol-gol yang tercipta, melainkan juga pada konfrontasi sengit dua bintang besar Amerika Selatan antara Lionel Messi dan James Rodriguez.

Lionel Messi, yang selama ini dikenal sebagai sosok tenang dan pemimpin berkelas, tampak kehilangan kesabarannya saat berhadapan langsung dengan James Rodriguez di tengah pertandingan. Insiden ini menjadi sorotan tajam, memperlihatkan betapa besarnya tekanan dan kebanggaan yang dipertaruhkan dalam duel dua raksasa sepak bola Amerika Latin tersebut.

Menurut laporan dari TyC Sports, Messi melayangkan protes keras kepada James terkait komentar kontroversial yang dilontarkan sang gelandang Kolombia beberapa bulan lalu, usai final Copa America 2024 yang berakhir imbang 1-1.

Dalam laga itu, Luis Díaz mencetak gol pembuka spektakuler untuk Kolombia, sebelum Thiago Almada menyelamatkan Argentina lewat gol penyeimbang di menit ke-81.

Ketegangan antara Messi dan James bermula dari pernyataan James pada Maret lalu. Ia menyiratkan bahwa Kolombia gagal juara bukan karena performa, melainkan karena faktor eksternal.

"Kami menjalani Copa America yang luar biasa. Tentu kami ingin juara, tapi kami tidak menang karena hal-hal dari luar. Menurut saya, wasit berpihak pada Argentina. Kami seharusnya mendapat penalti. Buat saya, itu jelas," kata James kala itu.

Messi, yang dikenal jarang bereaksi keras, kali ini tak tinggal diam. Dalam momen yang terekam kamera, ia terlihat mendekati James.

"Kau bilang mereka membantu kami di final. Kau terlalu banyak bicara," ungkap Messi.

James pun terlihat membantah tuduhan itu di lapangan.

"Aku tidak bilang apa-apa," ucapnya.

Saat ditanya soal insiden tersebut usai pertandingan, Messi tetap profesional dan hanya berkata singkat.

"Apa yang terjadi di lapangan, biarlah tetap di lapangan," jelasnya.

Meski Argentina harus bermain dengan sepuluh pemain setelah Enzo Fernández menerima kartu merah, mereka tetap mampu bangkit. Gol Thiago Almada di menit ke-81 memastikan hasil imbang 1-1, meski sorotan utama justru mengarah pada momen emosional Messi.

Di sisi lain, Luis Díaz mencuri perhatian dengan aksi individunya yang luar biasa, melewati barisan pertahanan Argentina dan mencetak gol yang akan dikenang dalam duel klasik ini.

Namun, lebih dari sekadar skor dan aksi individu, pertemuan Argentina vs Kolombia kali ini menghadirkan kisah yang lebih dalam pertarungan harga diri, balas kata-kata, dan pembelaan atas kehormatan tim nasional.

Messi, dengan segala ketenangan dan pengaruhnya, menunjukkan bahwa ia tak hanya bermain untuk menang, tapi juga untuk menjaga martabat Albiceleste dari tuduhan yang dianggap tak adil.

Saat kualifikasi Piala Dunia semakin memanas, rivalitas di Amerika Selatan pun turut membara. Konfrontasi Messi dan James Rodriguez menjadi simbol dari bagaimana sepak bola tak hanya soal bola dan gawang  tapi juga soal emosi, kebanggaan, dan siapa yang layak menulis sejarah.