JawaPos.com - Meski berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, timnas Inggris belum dianggap sebagai ancaman serius oleh publik Prancis.
Penilaian tersebut disampaikan mantan penyerang Premier League Neal Maupay. Menurut dia, performa timnas Inggris sepanjang turnamen piala dunia belum cukup meyakinkan untuk masuk dalam daftar favorit juara di mata para pencinta sepak bola Prancis.
Maupay menyampaikan pendapatnya saat menjadi tamu di talkSPORT menjelang laga timnas Inggris lawan Kongo di babak 32 besar piala dunia.
Baca Juga: Prediksi Lengkap Portugal vs Kroasia: Cristiano Ronaldo Menolak Tua di Hadapan Luka Modric
Timnas Inggris Belum Menemukan Permainan Terbaik
Melansir Talksport, Maupay mengakui timnas Inggris memiliki skuad berkualitas. Namun, dia merasa permainan tim asuhan Thomas Tuchel belum benar-benar menyatu.
"Kualitasnya sudah bagus, tapi belum terasa pas," terang Maupay.
Dia juga menilai masih ada sejumlah hal positif yang bisa menjadi modal Inggris. "Menurut saya, Marcus Rashford bermain bagus di pertandingan terakhir. Saya rasa ada beberapa hal positif. Saya pikir dalam kompetisi seperti itu, Anda hanya butuh satu pertandingan untuk meningkatkan kepercayaan diri," papar Maupay.
"Jika melawan Kongo, mereka bermain bagus dengan kemenangan yang meyakinkan, saya yakin mereka bisa menjadi lawan yang berbahaya," imbuh dia.
Pada kenyataannya, Inggris memang akhirnya mengalahkan Kongo 2-1 lewat dua gol Harry Kane setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Di Mata Prancis, Inggris Masih Satu Level di Bawah
Meski Tuchel ditargetkan membawa Inggris menjadi juara dunia, Maupay mengungkapkan bahwa publik Prancis tidak terlalu memikirkan peluang Three Lions.
"Saya tidak akan berbohong kepada Anda, di Prancis, kami sebenarnya tidak membicarakan tentang Inggris yang memenangkan turnamen. Kami membicarakan tentang Spanyol, kami membicarakan tentang Argentina," ungkap Maupay.
"Jelas, tanpa bermaksud tidak sopan, kami tahu Inggris memiliki skuad yang bagus, tetapi bagi kami, bagi orang-orang yang membicarakan Piala Dunia, semua orang menilai Inggris satu level di bawah Prancis, Argentina, dan Spanyol," sambung dia.
Jika mampu terus melaju, Inggris berpeluang bertemu Argentina di semifinal. Namun sebelum itu, mereka harus melewati hadangan Meksiko, lalu kemungkinan menghadapi Brasil atau Norwegia di perempat final.
Prancis Semakin Percaya Diri
Di sisi lain, Maupay justru melihat Prancis sebagai salah satu tim paling komplet di turnamen kali ini. Les Bleus menyapu bersih empat pertandingan pertama dengan torehan 13 gol dan hanya kebobolan dua kali. Mereka kini bersiap menghadapi Paraguay setelah menyingkirkan Swedia 3-0.
Menurut Maupay, kekuatan utama Prancis bukan hanya Kylian Mbappé, tetapi kedalaman lini serang mereka. "Saya pikir ini adalah tim Prancis terbaik dalam beberapa tahun terakhir, sejauh yang saya tahu. Kami punya Dembele, kami punya Olise, Mbappe, Barcola. Kami punya pemain kelas dunia," tutur dia.
Dia bahkan menyebut Michael Olise sebagai pemain paling impresif di skuad Didier Deschamps sejauh ini.
"Harus saya akui, Michael Olise mungkin pemain terbaik kami. Kemarin saat saya menonton pertandingan, semuanya begitu mudah baginya. Dia begitu mudah. Anda bisa melihat kualitasnya, ketika dia menguasai bola, para pemain melakukan pergerakan dan dia selalu menemukan solusi," ungkap Maupay.
"Dia bisa saja mencetak dua atau tiga gol jika dia sedikit lebih beruntung. Saya pikir dia sedang berada di puncak performanya. Sebenarnya menakutkan jika dipikirkan, karena dia baru berusia 24 tahun," lanjut dia.
Olise memang tampil luar biasa sepanjang Piala Dunia 2026. Winger berusia 24 tahun itu telah mengoleksi enam assist dan menjadi salah satu motor utama permainan menyerang Prancis, membuat Les Bleus semakin difavoritkan untuk melangkah jauh di turnamen ini.