JawaPos.com – Amerika Serikat berambisi mengikuti jejak Kanada dan Meksiko yang lebih dulu lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Namun, Mauricio Pochettino mengingatkan Bosnia dan Herzegovina bukan lawan yang bisa diremehkan.
Laga Amerika Serikat melawan Bosnia dan Herzegovina akan berlangsung di San Francisco Bay Area Stadium, Kamis (2/7/2026) pukul 07.00 WIB.
The Stars and Stripes datang dengan modal cukup meyakinkan setelah tampil impresif pada fase grup. Christian Pulisic dan kolega meraih kemenangan atas Paraguay serta Australia sebelum menelan kekalahan tipis 2-3 dari Turki pada laga terakhir ketika Mauricio Pochettino melakukan rotasi pemain.
Sementara itu, Bosnia dan Herzegovina melaju ke fase gugur setelah menyingkirkan Italia pada babak play-off zona Eropa. Di putaran final, The Dragons mengumpulkan empat poin hasil imbang melawan Kanada, kalah dari Swiss, dan menang atas Qatar. Raihan itu cukup membawa mereka lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Amerika Serikat Lebih Berpengalaman
Secara pengalaman di Piala Dunia, Amerika Serikat berada di atas Bosnia dan Herzegovina.
Bosnia baru memainkan Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah debut pada 2014 yang berakhir di fase grup. Sebaliknya, Amerika Serikat telah tujuh kali tampil pada fase gugur dan terakhir mencapai babak 16 besar pada Piala Dunia 2022.
Rekor pertemuan juga berpihak kepada tuan rumah.
Menurut data 11v11, kedua negara sudah tiga kali bertemu pada laga persahabatan. Amerika Serikat mencatat dua kemenangan dan sekali imbang.
Pertemuan pertama pada 2013 berakhir dramatis dengan kemenangan 4-3 untuk Amerika Serikat melalui hattrick Jozy Altidore.
Lima tahun kemudian kedua tim bermain imbang tanpa gol, sebelum Amerika Serikat kembali menang 1-0 pada 2021 berkat gol Cole Bassett.
Pochettino Tak Mau Remehkan Bosnia
Meski lebih diunggulkan, Mauricio Pochettino menegaskan Bosnia dan Herzegovina bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata.
"Bosnia dan Herzegovina adalah tim yang sangat kompetitif, agresif, kuat secara fisik, dan sangat terorganisasi. Mereka juga memiliki pelatih yang sangat bagus," ujar Pochettino seperti dikutip laman resmi FIFA.
Mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain itu menilai keberhasilan Bosnia menyingkirkan Italia menjadi bukti kualitas lawannya.
Karena itu, ia meminta para pemainnya menganggap setiap pertandingan seperti partai final.
"Tentu saja pertandingan besok adalah final. Namun, pertandingan pertama melawan Paraguay juga merupakan final bagi kami," kata pelatih asal Argentina tersebut.
Menurut Pochettino, pendekatan itu membuat para pemain selalu tampil dengan intensitas tinggi sejak awal turnamen.
Bosnia Datang Tanpa Beban
Di kubu lawan, pelatih Bosnia dan Herzegovina Sergej Barbarez mengakui Amerika Serikat merupakan favorit.
"Saya tetap melihat Amerika Serikat sebagai favorit. Mereka bermain di kandang sendiri, memiliki banyak pemain hebat, dan sejarah yang kuat," ujarnya.
Meski demikian, Barbarez memastikan status nonunggulan justru membuat timnya tampil tanpa tekanan.
"Setelah pertandingan dimulai, semua itu tidak lagi penting. Kami sudah mempelajari permainan mereka, menyiapkan rencana pertandingan, dan ingin menunjukkan kemampuan kami," katanya.
Prediksi Susunan Pemain Amerika Serikat vs Bosnia Herzegovina
Amerika Serikat (3-4-2-1): Matthew Freese; Alexander Freeman, Tim Ream, Chris Richards; Sergino Dest, Tyler Adams, Malik Tillman, Antonee Robinson; Weston McKennie, Christian Pulisic; Folarin Balogun.
Pelatih: Mauricio Pochettino.
Bosnia dan Herzegovina (4-4-2): Nikola Vasilj; Amar Dedić, Tarik Muharemović, Nikola Katić, Sead Kolašinac; Esmir Bajraktarević, Benjamin Tahirović, Ivan Bašić, Kerim Alajbegović; Ermedin Demirović, Edin Džeko.
Pelatih: Sergej Barbarez.
Prediksi Skor Amerika Serikat vs Bosnia Herzegovina
Bermodal pengalaman lebih banyak di fase gugur, kualitas individu yang lebih merata, serta keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri, Amerika Serikat lebih difavoritkan untuk melaju ke babak 16 besar.
Namun, Bosnia dan Herzegovina tetap berpotensi memberi kejutan jika mampu mempertahankan organisasi permainan seperti saat menyingkirkan Italia pada babak play-off.
Prediksi skor: Amerika Serikat 2-1 Bosnia dan Herzegovina.
Apabila berhasil lolos, Amerika Serikat akan menghadapi pemenang laga Belgia melawan Senegal pada babak 16 besar.