JawaPos.com - Portugal berhasil lolos ke babak gugur Piala Dunia 2026, tetapi hasil imbang 0-0 melawan Kolombia di laga terakhir Grup K membuat perjalanan mereka menuju trofi menjadi jauh lebih berat.
Selecao das Quinas hanya mampu finis sebagai runner-up grup dengan lima poin. Akibatnya, Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya kini berada di jalur yang dipenuhi tim-tim unggulan sejak babak 32 besar.
Melansir Sporting News, jika ingin mengangkat trofi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah, Portugal kemungkinan harus melewati sederet lawan kelas dunia.
1. Babak 32 Besar: Kroasia
Rintangan pertama Portugal adalah Kroasia.
Laga yang akan berlangsung di Toronto itu diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik di babak 32 besar. Kroasia lolos sebagai runner-up Grup L setelah meraih kemenangan atas Panama dan Ghana, serta kalah dari Inggris.
Baca Juga: Respons Pelatih Portugal Saat Cristiano Ronaldo Dibandingkan dengan Messi dan Haaland
Pertemuan ini juga menghadirkan duel dua legenda sepak bola, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Meski Portugal sedikit lebih diunggulkan, Kroasia tetap merupakan lawan yang sangat berbahaya berkat pengalaman dan kualitas para pemainnya.
Situasi ini sebenarnya bisa berbeda jika Portugal mampu mengalahkan Kolombia. Sebagai juara grup, mereka berpotensi menghadapi Ghana, lawan yang di atas kertas lebih ringan.
2. Babak 16 Besar: Spanyol Menanti
Apabila mampu melewati Kroasia, Portugal kemungkinan besar langsung bertemu Spanyol di babak 16 besar.
Juara Eropa itu tampil meyakinkan sepanjang fase grup setelah mengalahkan Arab Saudi dan Uruguay serta bermain imbang melawan Tanjung Verde.
Dengan skuad yang dihuni pemain-pemain muda berbakat seperti Lamine Yamal dan Nico Williams, Spanyol menjadi salah satu favorit utama juara.
Satu-satunya kemungkinan lain adalah Austria, tetapi mereka harus lebih dulu membuat kejutan di babak 32 besar.
3. Perempat Final: Belgia atau Amerika Serikat
Tantangan berikutnya juga tidak kalah berat.
Jika lolos ke delapan besar, Portugal berpeluang menghadapi Belgia atau tuan rumah Amerika Serikat.
Belgia memang tampil kurang konsisten di fase grup, tetapi kualitas individu mereka tetap membuat tim tersebut berbahaya.
Baca Juga: Kolombia Juara Grup K Usai Imbangi Portugal 0-0, Pelatih Soroti Banyaknya Peluang yang Terbuang
Sementara Amerika Serikat memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dan dipastikan mendapat dukungan penuh dari publik sendiri jika berhasil mencapai perempat final.
Selain dua tim tersebut, Bosnia dan Herzegovina maupun Senegal juga masih berpeluang menjadi lawan Portugal.
4. Semifinal Berpotensi Hadapi Prancis
Jalur Portugal semakin berat jika berhasil mencapai semifinal.
Di fase ini, lawan yang paling mungkin adalah Prancis, salah satu kandidat terkuat juara dunia setelah menyapu bersih tiga kemenangan di fase grup.
Baca Juga: Prediksi Skor Kolombia vs Portugal di Piala Dunia 2026: Ronaldo Siap Bawa Selecao Rebut Juara Grup K
Namun, Jerman, Belanda, Maroko, Swedia, Kanada, Paraguay, dan Afrika Selatan juga masih berpeluang mencapai semifinal apabila mampu membuat kejutan.
Tetap saja, Prancis menjadi lawan yang paling dihindari mengingat kedalaman skuad dan kualitas pemain yang mereka miliki.
5. Final Bisa Bertemu Argentina atau Brasil
Apabila mampu melewati seluruh rintangan tersebut, Portugal masih berpotensi menghadapi lawan yang tidak kalah berat di partai puncak.
Argentina, Inggris, Brasil, hingga Meksiko berada di sisi bagan yang berbeda dan berpeluang menjadi lawan di final.
Hal itu juga membuat duel impian Cristiano Ronaldo melawan Lionel Messi baru mungkin terjadi apabila kedua negara sama-sama berhasil melangkah hingga pertandingan terakhir.
Portugal Masih Mengejar Gelar Perdana
Meski kerap diperkuat pemain-pemain kelas dunia, Portugal belum pernah menjadi juara Piala Dunia.
Prestasi terbaik mereka tercipta pada edisi 1966 ketika finis di posisi ketiga. Setelah itu, Portugal beberapa kali tampil impresif, termasuk menjadi peringkat keempat pada 2006 dan mencapai perempat final pada 2022.
Kini, peluang meraih gelar dunia pertama masih terbuka. Namun, hasil imbang melawan Kolombia membuat jalan yang harus ditempuh Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya menjadi salah satu yang paling berat di antara seluruh kandidat juara.