JawaPos.com - Pelatih timnas Spanyol Luis de la Fuente membela kapten timnya, Rodri, setelah menuai kritik tajam menyusul hasil imbang di laga pembuka Piala Dunia 2026. Spanyol yang berstatus juara Eropa harus puas bermain tanpa gol saat menghadapi tim debutan Tanjung Verde.
Hasil itu membuat persaingan di Grup H piala dunia menjadi terbuka lebar sebab keempat tim sama-sama mengoleksi satu poin menjelang laga berikutnya. Media Spanyol bahkan mengkritik taktik pelatih timnas Spanyol Luis De la Fuente yang memilih Gavi dan Ferran Torres sebagai pemain sayap.
Luis De la Fuente juga dinilai terlambat melakukan pergantian pemain hingga menit ke-71. Performa Rodri bahkan dinilai memperlambat tempo permainan.
Baca Juga: Bukan Salah Ronaldo, Ini Masalah Besar Timnas Portugal saat Gagal Mengalahkan Kongo
Menanggapi hal itu, De la Fuente menilai kritik terhadap Rodri sebagai sesuatu yang tidak pantas. “Saya merasa itu sangat menghina ketika orang mengatakan hal seperti itu tentang pemain terbaik di dunia. Apakah mereka akan mengatakan hal yang sama kepada pemain lain yang dianggap terbaik di dunia? Saya rasa tidak,” ujar De la Fuente kepada Cadena COPE.
Dilansir dari ESPN, De la Fuente juga menyoroti kecenderungan warga Spanyol yang lebih keras dalam mengkritik pemain sendiri dibandingkan pemain dari negara lain. “Karena mereka orang Spanyol, kita mengatakan hal-hal yang tidak akan kita katakan kepada orang lain. Rodri merupakan pemain terbaik di dunia. Bahkan dalam kondisi 50 persen, dia masih lebih baik dari kebanyakan gelandang lain. Dia memberikan kejernihan, visi, dan keseimbangan. Rodri adalah inspirasi bagi kami,” tegas sang pelatih.
Menuju laga kedua, beberapa pemain lain seperti Nico Williams, Victor Munoz, dan Mikel Merino juga sempat diragukan kebugarannya. Meskipun demikian, De la Fuente memastikan bahwa para pemain itu akan mencapai kondisi prima pada waktu dekat.
Baca Juga: Joao Neves dan Bruno Fernandes Diserang Fans Ronaldo, Timnas Portugal Diguncang Polemik Internal
“Kita tidak perlu khawatir. Mereka akan siap saat kami membutuhkannya. Pada laga hari Minggu, mereka akan mendapatkan lebih banyak menit bermain dan di pertandingan ketiga melawan Uruguay, mereka akan tampil lebih baik lagi,” jelas Luis De La Fuente.
De la Fuente juga mencontohkan pengalaman di Euro 2024, ketika Dani Olmo datang dalam kondisi cedera tetapi tetap dibawa ke turnamen. “Olmo bisa saja tetap di rumah, tetapi kami mengambil risiko. Dia pulih dan menjadi top skor. Mungkin orang sudah melupakannya, tetapi saya tidak,” tambah dia.
Selain isu performa, De la Fuente juga mendapat pertanyaan terkait keputusan menurunkan Lamine Yamal. Meski sebelumnya menyatakan pemain muda Barcelona itu dalam kondisi prima, Lamine Yamal baru dimasukkan pada menit ke-71. Yamal pun saat itu langsung memberikan dampak positif bagi permainan tim meski belum mampu menyumbang gol.
Terkait kemungkinan Yamal tampil sebagai starter dalam laga berikutnya melawan Arab Saudi, De la Fuente belum memberikan kepastian. Pelatih berusia 64 tahun itu menegaskan bahwa keputusan akan diambil berdasarkan kondisi pertandingan.
“Kami akan mengevaluasinya. Banyak pertandingan ditentukan di babak kedua. Anda jarang memenangkan laga dalam 45 menit pertama. Kami akan melihat apakah lebih baik dia bermain sejak awal atau dimanfaatkan saat lawan mulai kelelahan, karena di momen itu Lamine sangat menentukan,” kata De la Fuente.
Spanyol dijadwalkan menghadapi Arab Saudi dalam laga kedua Grup H pada Minggu (20/6) dengan harapan mampu meraih kemenangan pertama sekaligus memperbaiki performa setelah hasil kurang memuaskan di pertandingan pembuka.
Baca Juga: Jose Mourinho Ingin Ubah Struktur Kapten Real Madrid, Kylian Mbappe Disiapkan Jadi Pemimpin Baru