JawaPos.com - Portugal akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 menghadapi Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka Grup K. Pertandingan berlangsung di Houston Stadium, Texas, Kamis (18/6) dini hari WIB.
Pertandingan Timnas Portugal vs RD Kongo menjadi salah satu duel yang menarik perhatian karena mempertemukan tim unggulan Eropa dengan salah satu wakil Afrika yang tengah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Bagi Portugal, laga ini bukan sekadar pertandingan pembuka fase grup di piala dunia.
Timnas Portugal asuhan Roberto Martinez datang ke turnamen dengan target besar, yakni meraih gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah sepak bola negara tersebut. Ambisi itu semakin kuat karena turnamen kali ini diyakini menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia.
Meski usia Ronaldo tidak lagi muda, kehadirannya masih menjadi simbol penting bagi Portugal. Sang kapten tetap menjadi figur sentral yang mampu memberikan pengaruh besar, baik di dalam maupun di luar lapangan. Namun kekuatan Portugal saat ini tidak hanya bertumpu pada Ronaldo.
Mereka memiliki skuad yang dianggap sebagai salah satu yang paling lengkap di turnamen. Di lini tengah, Portugal diperkuat trio berkualitas yang terdiri dari Joao Neves, Vitinha, dan Bruno Fernandes. Ketiganya tampil konsisten di level klub maupun tim nasional dan menjadi motor permainan Selecao.
Kombinasi kreativitas, visi bermain, serta kemampuan mengatur tempo membuat Portugal memiliki salah satu lini tengah terbaik di Piala Dunia 2026. Selain itu, Portugal juga memiliki banyak opsi berbahaya di sektor serangan. Rafael Leao dan Pedro Neto dikenal memiliki kecepatan serta kemampuan individu yang dapat merepotkan pertahanan lawan.
Baca Juga: Janji Reza Arya Pratama ke Bonek Bocor! Siap Hadapi Kritik demi Bawa Persebaya Surabaya Berprestasi
Sementara di lini belakang, Ruben Dias menjadi sosok pemimpin yang memberikan stabilitas dan ketenangan. Menjelang laga ini, Portugal menunjukkan performa yang cukup meyakinkan. Dalam lima pertandingan terakhir mereka tidak terkalahkan dengan catatan empat kemenangan dan satu hasil imbang.
Kemenangan atas Nigeria dan Chile dalam laga uji coba menjadi modal positif sebelum memasuki turnamen. Meski demikian, Portugal tidak boleh menganggap remeh lawan yang akan mereka hadapi. Republik Demokratik Kongo datang dengan motivasi besar untuk menciptakan sejarah baru.
Ini merupakan penampilan pertama mereka di Piala Dunia sebagai Republik Demokratik Kongo setelah terakhir kali tampil pada tahun 1974 dengan nama Zaire. Keberhasilan lolos ke putaran final menjadi pencapaian yang sangat berarti bagi sepak bola Kongo.
Tim asuhan Sebastien Desabre berhasil membangun skuad yang kompetitif dengan memadukan pemain lokal dan sejumlah pemain diaspora yang berkarier di Eropa. Nama-nama seperti Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku, dan Gael Kakuta memberikan pengalaman internasional yang sangat dibutuhkan tim.
Kehadiran mereka membuat kualitas permainan Kongo meningkat secara signifikan dibandingkan beberapa tahun lalu. Di lini depan, Kongo memiliki Yoane Wissa yang menjadi andalan utama dalam mencetak gol.
Penyerang yang tampil impresif di Liga Inggris itu dikenal memiliki kecepatan, mobilitas tinggi, serta penyelesaian akhir yang efektif. Wissa diperkirakan akan menjadi ancaman terbesar bagi pertahanan Portugal dalam pertandingan ini.
Baca Juga: Nadeo Yakin Borneo FC Tetap Kompetitif Meski Pesut Etam Sudah Lepas 12 Pemain dan 3 Pelatih
Walaupun hasil beberapa laga terakhir Kongo tidak terlalu istimewa, mereka tetap menunjukkan kemampuan untuk bersaing melawan tim-tim kuat. Hasil imbang melawan Denmark dan kemenangan atas Jamaika membuktikan bahwa mereka memiliki organisasi permainan yang cukup solid.
Pertandingan ini diperkirakan berlangsung menarik sejak menit awal. Portugal kemungkinan akan mendominasi penguasaan bola dan mencoba mengendalikan ritme permainan melalui lini tengah mereka.
Sebaliknya, Kongo diperkirakan mengandalkan pertahanan rapat dan serangan balik cepat untuk mencuri peluang.
Baca Juga: Tembus Rp 12,60 Miliar! Rekap Harga Pasaran 5 Pemain Lokal Baru Persebaya Surabaya
Faktor pengalaman menjadi salah satu keunggulan utama Portugal. Sebagian besar pemain mereka terbiasa bermain di pertandingan besar dan memiliki pengalaman tampil di kompetisi elite Eropa.
Namun semangat dan motivasi tinggi yang dimiliki Kongo bisa menjadi senjata penting untuk memberikan kejutan. Di atas kertas, Portugal memang lebih unggul dalam hampir semua aspek, mulai dari kualitas individu, kedalaman skuad, hingga pengalaman internasional.
Namun sejarah Piala Dunia telah berkali-kali menunjukkan bahwa tim yang kurang diunggulkan mampu menghadirkan kejutan ketika memiliki disiplin dan organisasi permainan yang baik.
Baca Juga: Prediksi Susunan Pemain Timnas Portugal vs RD Kongo: Vitinha Incar Gol Pertamanya
Karena itu, Portugal harus tampil fokus sejak awal pertandingan. Kehilangan poin pada laga pembuka dapat membuat persaingan di Grup K semakin rumit, mengingat masih ada Uzbekistan dan Kolombia yang juga berpeluang lolos ke babak berikutnya.
Jika mampu bermain sesuai kualitas terbaik mereka, Portugal memiliki peluang besar untuk mengamankan tiga poin pertama. Namun mereka tetap harus mewaspadai semangat juang dan determinasi tinggi yang akan ditunjukkan Kongo di panggung terbesar sepak bola dunia.
Laga ini menjadi awal perjalanan dua negara dengan tujuan berbeda tetapi sama-sama bersejarah. Portugal memburu gelar dunia pertama mereka, sementara Republik Demokratik Kongo ingin membuktikan bahwa mereka layak diperhitungkan di level tertinggi.
Dengan segala cerita yang menyertainya, pertandingan ini berpotensi menjadi salah satu duel menarik pada pekan pertama Piala Dunia 2026. Prediksi : Portugal 5-0 Republik Demokratik Kongo.