JawaPos.com - Republik Ceko harus memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil yang kurang memuaskan. Sempat unggul lebih dahulu, tim asuhan Miroslav Koubek justru gagal mempertahankan keunggulan dan akhirnya menyerah 1-2 dari Korea Selatan pada laga Grup A.
Kekalahan tersebut mengakhiri catatan enam pertandingan tanpa kekalahan yang sebelumnya dibukukan Republik Ceko. Meski kecewa, melansir Channel New Asia, Miroslav Koubek mengakui bahwa Timnas Korea Selatan memang tampil lebih baik dan layak meraih kemenangan pada laga piala dunia.
"Kami memang melakukan beberapa kesalahan tetapi juga menciptakan peluang. Lawan kami sangat cepat. Tim yang lebih baiklah yang menang," kata Miroslav Koubek kepada wartawan.
Pelatih berusia 74 tahun itu juga menilai timnya telah menunjukkan semangat juang yang baik, tetapi masih memiliki pekerjaan rumah besar di sektor serangan.
"Kami harus berjuang dan kami berhasil. Sekarang kita perlu melangkah maju. Kita perlu lebih menyerang dan kreatif di 30 meter terakhir. Dalam hal serangan, kita masih perlu meningkatkan diri," terang dia.
Republik Ceko sebenarnya sempat berada di atas angin setelah kapten tim, Ladislav Krejci, membuka keunggulan lewat sundulan memanfaatkan dominasi mereka dalam duel udara. Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama. Hwang In-beom mencetak gol penyeimbang sebelum kemudian menyumbangkan assist untuk gol kemenangan Oh Hyeon-gyu, yang masuk dari bangku cadangan.
Baca Juga: Hwang In-Beom Jadi Inspirasi Comeback Timnas Korea Selatan di Laga Pembuka Piala Dunia 2026
Selain menyoroti kurang tajamnya lini serang, Koubek juga berharap para pemain kuncinya bisa memberikan kontribusi lebih besar pada pertandingan berikutnya. Dia secara khusus menyinggung penyerang Patrik Schick dan gelandang serang Pavel Sulc, yang ditarik keluar pada babak kedua setelah terlihat kelelahan akibat cuaca panas.
Republik Ceko selanjutnya akan menghadapi Afrika Selatan pada 18 Juni. Koubek memperkirakan pertandingan tersebut tidak akan berjalan mudah.
"Kita akan menghadapi lawan yang sulit dan kita baru saja menghadapi lawan yang sulit. Sudah menjadi kewajiban kita untuk bermain hingga akhir, jadi jelas para pemain kelelahan," kata Koubek.
Meski mengalami kekalahan pertama sejak mengambil alih kursi pelatih, Koubek tetap menemukan sejumlah hal positif dari penampilan timnya. Salah satunya adalah performa menjanjikan gelandang Alexandr Sojka yang menjalani debutnya di ajang Piala Dunia.
Pelatih senior tersebut juga menanggapi jadwal perjalanan panjang yang harus dijalani timnya. Republik Ceko akan bertolak ke Atlanta untuk menghadapi Afrika Selatan, sementara pemuncak klasemen Grup A, Meksiko, akan berjumpa Korea Selatan.
"Kita harus menerima kenyataan ini karena itulah yang direncanakan orang lain untuk kita. Tim logistik kita bagus, tetapi tidak ideal kita harus melakukan perjalanan sejauh itu," kata Koubek.
Dengan masih menyisakan dua pertandingan di fase grup, Republik Ceko masih memiliki peluang untuk bangkit. Namun, Koubek menegaskan bahwa timnya harus segera memperbaiki kreativitas dan efektivitas di lini depan jika ingin menjaga asa lolos ke babak berikutnya tetap hidup.