JawaPos.com - Korea Selatan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Sempat tertinggal lebih dulu, Taeguk Warriors berhasil bangkit dan mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-1 pada pertandingan kedua turnamen yang berlangsung Kamis malam.
Sosok yang paling menonjol dalam kemenangan tersebut adalah Hwang In-Beom. Gelandang berusia 29 tahun itu mencetak satu gol dan menyumbang satu assist untuk memastikan Korea Selatan mengawali turnamen dengan tiga poin.
Babak pertama berlangsung kurang menarik. Kedua tim kesulitan menciptakan peluang berbahaya dan bahkan mendapat cemoohan dari para penonton saat menuju ruang ganti.
Republik Ceko akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-59. Kapten tim Ladislav Krejci sukses menyundul bola hasil lemparan jauh ke dalam kotak penalti untuk membawa timnya unggul 1-0.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Delapan menit berselang, Hwang In-Beom menunjukkan kualitas individu. Dia melewati dua pemain lawan dengan gerakan cerdik sebelum melepaskan penyelesaian yang membawa Korea Selatan menyamakan skor menjadi 1-1.
Momentum pun berbalik. Pada menit ke-80, Hwang kembali menjadi pembeda lewat umpan silang dari sisi kanan yang disambut Oh Hyeon-Gyu menjadi gol kemenangan Korea Selatan.
Baca Juga: Prediksi Skor Timnas Brasil vs Maroko di Piala Dunia 2026: Era Baru Selecao Bersama Carlo Ancelotti
"Ini adalah pertandingan pertama kami dan pertandingan yang sangat sulit," kata pelatih Korea Selatan Hong Myung-bo.
"Kemenangan itu sendiri membuat saya senang, tetapi yang lebih positif adalah anak-anak kami menang dengan tidak menyerah. Saya tahu bahwa kami lebih dari mampu untuk menang, jadi saat skor 1-1, saya mengatakan kepada anak-anak untuk terus bermain seperti yang telah kami mainkan," lanjut dia.
Kemenangan ini menjadi kemenangan pertama Korea Selatan pada laga pembuka Piala Dunia sejak mengalahkan Yunani di edisi 2010. Menariknya, ini juga menjadi kemenangan ketiga beruntun mereka atas tim Eropa di Piala Dunia, setelah sebelumnya menundukkan Jerman pada 2018 dan Portugal pada 2022.
Selepas pertandingan, para pemain Korea Selatan merayakan kemenangan bersama para pendukung mereka di belakang gawang. Skuad kemudian berfoto bersama dengan para suporter yang hadir di Stadion Guadalajara.
Dipimpin Son Heung-Min, Korea Selatan tampil dominan dalam penguasaan bola dan mencatatkan lebih banyak tembakan dibanding Republik Ceko. Meski demikian, sejumlah peluang yang tercipta pada awal laga gagal dimaksimalkan.
Meski tampil di Piala Dunia keempatnya, Son belum mampu menambah koleksi tiga gol yang telah dia bukukan pada tiga edisi sebelumnya. Dia sempat memiliki beberapa peluang emas, namun masih belum menemui sasaran.
Baca Juga: Prediksi Skor Timnas Qatar vs Swiss di Piala Dunia 2026: The Maroons Terancam Gagal Start Sempurna
Republik Ceko sebenarnya sempat mengira mereka berhasil merebut kembali keunggulan pada menit ke-77. Sundulan Tomas Soucek dari situasi bola mati bersarang di gawang Korea Selatan, tetapi gol tersebut dianulir karena offside.
Melansir ESPN, pelatih Republik Ceko Miroslav Koubek mengakui lawannya memang layak meraih kemenangan. "Mungkin tim yang lebih baik yang menang," tutur dia.
Meski begitu, dia menilai timnya sebenarnya memiliki peluang untuk membawa pulang hasil yang lebih baik. "Kami bermain sangat baik, pertandingan ini bisa saja berakhir imbang, dan kami juga bisa saja menang," kata Koubek.
Baca Juga: Bawa Timnas Indonesia Naik Peringkat ke-118, Begini Reaksi John Herdman
Bagi Korea Selatan, ini merupakan penampilan ke-11 secara beruntun di Piala Dunia dan yang ke-12 sepanjang sejarah. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak di antara negara-negara Asia.
Prestasi terbaik mereka masih datang pada Piala Dunia 2002 ketika berhasil menembus semifinal saat menjadi tuan rumah bersama Jepang. Sejak saat itu, langkah terbaik Korea Selatan di turnamen terbesar sepak bola dunia hanya sampai babak 16 besar.
Di pertandingan Grup A lainnya, tuan rumah bersama Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Mexico City.
Baca Juga: Pernah Bikin Keributan Massal, 5 Fakta Unik Timnas Amerika Serikat vs Paraguay di Piala Dunia 2026