JawaPos.com - Amerika Serikat akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Paraguay pada laga perdana Grup D yang berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, Sabtu (13/6) pagi WIB.
Pertandingan ini menjadi salah satu duel yang menarik perhatian karena mempertemukan tuan rumah dengan salah satu tim Amerika Selatan yang dikenal memiliki organisasi permainan yang disiplin. Sebagai salah satu penyelenggara turnamen, Amerika Serikat datang dengan ekspektasi yang tinggi.
Dukungan puluhan ribu pendukung di stadion diperkirakan akan memberikan suntikan motivasi tambahan bagi skuad asuhan Mauricio Pochettino. Namun di balik keuntungan bermain di kandang sendiri, tekanan besar juga mengiringi langkah mereka.
Baca Juga: Prediksi Skor Timnas Brasil vs Maroko di Piala Dunia 2026: Era Baru Selecao Bersama Carlo Ancelotti
Pochettino masih berupaya menemukan konsistensi terbaik sejak mengambil alih kursi pelatih tim nasional. Dalam beberapa turnamen terakhir, performa Amerika Serikat belum sepenuhnya meyakinkan. Mereka gagal mencapai hasil yang diharapkan di ajang CONCACAF Nations League dan juga harus puas menjadi runner-up pada Gold Cup setelah kalah dari rival regional mereka, Meksiko.
Meski demikian, ada sejumlah sinyal positif yang mulai terlihat menjelang dimulainya Piala Dunia. Amerika Serikat menunjukkan peningkatan dalam aspek menyerang. Dalam beberapa pertandingan terakhir, mereka mampu mencetak banyak gol ke gawang lawan-lawan kuat. Produktivitas tersebut menjadi modal berharga untuk menghadapi Paraguay yang terkenal sulit ditembus.
Sorotan utama tentu tertuju kepada Christian Pulisic. Kapten tim sekaligus bintang utama Amerika Serikat itu masih menjadi pemain yang diharapkan mampu membuat perbedaan. Kecepatan, kreativitas, dan kemampuannya menciptakan peluang akan menjadi senjata utama tuan rumah.
Baca Juga: Prediksi Skor Timnas Qatar vs Swiss di Piala Dunia 2026: The Maroons Terancam Gagal Start Sempurna
Selain Pulisic, lini depan Amerika Serikat juga diperkuat Folarin Balogun yang diprediksi menjadi ujung tombak utama. Kehadiran Tyler Adams, Weston McKennie, dan Malik Tillman di sektor tengah memberi keseimbangan antara kreativitas dan kerja keras dalam membangun serangan.
Di lini belakang, pengalaman Tim Ream akan menjadi faktor penting. Bek veteran tersebut kemungkinan memimpin pertahanan bersama Miles Robinson dan Mark McKenzie. Pochettino berharap lini belakangnya mampu tampil lebih solid setelah beberapa kali kebobolan dalam laga uji coba sebelumnya.
Sementara itu, Paraguay datang ke turnamen ini dengan kepercayaan diri yang cukup tinggi. Tim asuhan Gustavo Alfaro dikenal sebagai salah satu tim dengan pertahanan terbaik di kawasan Amerika Selatan. Mereka berhasil menunjukkan konsistensi yang impresif selama fase kualifikasi.
Kekuatan utama Paraguay terletak pada organisasi permainan mereka. Tim ini mungkin tidak selalu mendominasi penguasaan bola, tetapi sangat efektif dalam menjaga struktur pertahanan. Tidak banyak ruang yang diberikan kepada lawan untuk mengembangkan permainan.
Duet Gustavo Gomez dan Omar Alderete diperkirakan kembali menjadi andalan di jantung pertahanan. Keduanya memiliki pengalaman bermain di level tinggi dan menjadi fondasi penting yang membuat Paraguay sulit ditembus.
Di sektor serangan, Paraguay tetap memiliki sejumlah pemain yang mampu menciptakan ancaman. Miguel Almiron menjadi sosok yang paling berbahaya berkat kecepatannya saat melakukan transisi dari bertahan ke menyerang. Selain itu, Julio Enciso juga berpotensi menjadi pembeda apabila berada dalam kondisi terbaiknya.
Baca Juga: Bawa Timnas Indonesia Naik Peringkat ke-118, Begini Reaksi John Herdman
Meski sempat mengalami masalah kebugaran ringan menjelang turnamen, Enciso diperkirakan tetap tersedia untuk pertandingan ini. Kreativitasnya akan sangat dibutuhkan untuk membantu Tonny Sanabria yang kemungkinan menjadi striker tunggal.
Jika melihat rekor pertemuan, Amerika Serikat memiliki catatan yang cukup baik saat menghadapi Paraguay dalam beberapa tahun terakhir. Mereka memenangkan tiga pertemuan terakhir, termasuk kemenangan 2-1 pada laga uji coba yang berlangsung pada November 2025.
Namun sejarah tidak selalu menjadi jaminan. Paraguay saat ini tampil jauh lebih stabil dibanding beberapa tahun lalu. Di bawah Gustavo Alfaro, mereka berkembang menjadi tim yang lebih disiplin dan sulit dikalahkan.
Baca Juga: Pernah Bikin Keributan Massal, 5 Fakta Unik Timnas Amerika Serikat vs Paraguay di Piala Dunia 2026
Pertandingan ini diperkirakan berlangsung ketat sejak menit awal. Amerika Serikat kemungkinan akan mengambil inisiatif menyerang dengan dukungan publik sendiri. Sebaliknya, Paraguay berpotensi memilih pendekatan yang lebih sabar sambil menunggu kesempatan melakukan serangan balik.
Kunci pertandingan akan berada pada kemampuan Amerika Serikat membongkar pertahanan rapat Paraguay. Jika Pulisic dan Balogun mampu menemukan ruang, tuan rumah memiliki peluang besar untuk meraih kemenangan.
Namun apabila Paraguay berhasil mempertahankan kedisiplinan mereka, laga bisa berjalan sangat sulit bagi tim asuhan Pochettino. Secara kualitas individu dan kedalaman skuad, Amerika Serikat memang sedikit lebih unggul. Faktor bermain di kandang juga menjadi keuntungan yang tidak bisa diabaikan.
Meski demikian, Paraguay memiliki pengalaman dan karakter yang cukup untuk memberikan perlawanan sengit. Melihat performa kedua tim dalam beberapa bulan terakhir, duel ini diprediksi berlangsung seimbang dengan peluang yang relatif terbuka bagi kedua kubu.
Namun dukungan suporter dan kualitas lini depan Amerika Serikat diperkirakan menjadi pembeda pada akhirnya. Prediksi skor akhir: Amerika Serikat 2-1 Paraguay.