JawaPos.com - Laga pembuka Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan tidak hanya menghadirkan kemenangan meyakinkan bagi tuan rumah bersama, tetapi juga menciptakan rekor yang mungkin tidak pernah diperkirakan sebelumnya.
Di hadapan lebih dari 80 ribu penonton yang memadati Stadion Azteca, Meksiko menang 2-0 berkat gol Julián Quiñones dan Raúl Jiménez. Namun, sorotan lain justru datang dari banyaknya kartu merah yang dikeluarkan sepanjang pertandingan.
Total tiga pemain diusir dari lapangan, menjadikan duel Grup A tersebut sebagai pertandingan pembuka Piala Dunia dengan jumlah kartu merah terbanyak sepanjang sejarah.
Rekor sebelumnya tercipta pada Piala Dunia 1990, ketika Kamerun menerima dua kartu merah saat secara mengejutkan mengalahkan juara bertahan Argentina dengan skor 1-0.
Baca Juga: Kartu Merah Cesar Montes Bikin Javier Aguirre Putar Otak Jelang Duel Meksiko vs Korea Selatan
Tiga Kartu Merah Warnai Laga Pembuka
Melansir ESPN, drama kartu merah dimulai ketika gelandang Afrika Selatan, Yaya Sithole, diusir keluar lapangan pada awal babak kedua.
Situasi semakin memburuk bagi Bafana Bafana setelah Themba Zwane juga menerima kartu merah. Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, mengambil keputusan tersebut setelah melihat tayangan ulang VAR terkait pelanggaran yang mengenai wajah Roberto Alvarado.
Meski unggul jumlah pemain dan berhasil mengunci kemenangan melalui gol Raúl Jiménez, Meksiko juga tidak luput dari hukuman.
Bek tengah César Montes menerima kartu merah pada masa injury time karena menggagalkan peluang emas lawan, sehingga jumlah pemain yang diusir dalam pertandingan tersebut mencapai tiga orang.
Jumlah tersebut terasa semakin luar biasa jika melihat fakta bahwa sepanjang Piala Dunia 2022 hanya terdapat empat kartu merah dari total 64 pertandingan. Artinya, Piala Dunia 2026 sudah hampir menyamai jumlah tersebut hanya setelah satu pertandingan.
Masuk Daftar Pertandingan Paling Panas dalam Sejarah Piala Dunia
Pertandingan Meksiko melawan Afrika Selatan kini menjadi laga ketujuh dalam sejarah Piala Dunia yang menghasilkan tiga kartu merah atau lebih.
Menariknya, Afrika Selatan kembali terlibat dalam salah satu pertandingan paling panas sepanjang sejarah turnamen.
Para penonton di Stadion Azteca juga menyaksikan momen langka. Untuk pertama kalinya sejak "Pertempuran Nuremberg" pada Piala Dunia 2006, satu tim kembali menerima dua kartu merah dalam sebuah pertandingan Piala Dunia.
Duel legendaris antara Belanda dan Portugal pada 2006 sendiri masih dikenang sebagai salah satu pertandingan paling keras sepanjang sejarah turnamen.
Awal Bersejarah untuk Piala Dunia 2026
Selain rekor kartu merah, sejumlah catatan menarik lainnya juga tercipta pada pertandingan pembuka Grup A tersebut.
1. Raúl Jiménez Cetak Sejarah
Raúl Jiménez yang berusia 35 tahun 37 hari menjadi pemain tertua yang mencetak gol pada debutnya sebagai starter di Piala Dunia sejak Yahya Golmohammadi bersama Iran pada tahun 2006.
Ia juga kini menjadi pemain tertua keempat yang pernah mencetak gol untuk Meksiko di ajang Piala Dunia.
2. Gilberto Mora Ukir Rekor Baru
Masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua, Gilberto Mora yang baru berusia 17 tahun 240 hari resmi menjadi pemain termuda yang pernah tampil untuk Meksiko di Piala Dunia.
Secara keseluruhan, ia juga menjadi pemain termuda keenam dalam sejarah turnamen.
3. Kemenangan Besar yang Sudah Lama Dinanti
Kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan menjadi kemenangan pertama Meksiko dengan selisih lebih dari satu gol di Piala Dunia sejak mengalahkan Kroasia 3-1 pada edisi 2014.
4. Gol Cepat Julián Quiñones
Gol yang dicetak Julián Quiñones pada menit kesembilan menjadi gol tercepat ketiga yang pernah dicetak Meksiko di Piala Dunia.
Gol tersebut juga menjadi yang tercepat bagi El Tri sejak Rafael Márquez mencetak gol pada menit keenam saat menghadapi Argentina pada tahun 2006.
5. Tuan Rumah Masih Perkasa
Berkat kemenangan Meksiko, negara tuan rumah kini memiliki rekor impresif dalam laga pembuka Piala Dunia, dengan catatan 17 kemenangan, enam hasil imbang, dan hanya satu kekalahan.
6. Pertahanan Meksiko Tetap Solid
Terlepas dari drama tiga kartu merah, Meksiko tetap berhasil menjaga gawang mereka tidak kebobolan. Clean sheet melawan Afrika Selatan menjadi yang kelima bagi El Tri dalam empat edisi Piala Dunia terakhir.
Jika laga pembuka ini menjadi gambaran awal dari apa yang akan terjadi sepanjang turnamen, maka Piala Dunia 2026 tampaknya siap menghadirkan banyak drama dan cerita yang sulit dilupakan.