JawaPos.com - Kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka Piala Dunia 2026 menjadi awal yang ideal bagi Meksiko. Tim asuhan Javier Aguirre tampil dominan sejak menit pertama dan pantas mengamankan tiga poin di hadapan pendukung mereka sendiri di Stadion Azteca.
El Tri melepaskan 16 tembakan berbanding tiga milik Afrika Selatan. Setelah Julián Quiñones membuka keunggulan pada menit kesembilan, Raúl Jiménez memastikan kemenangan lewat gol kedua pada pertengahan babak kedua.
Namun, kemenangan tersebut meninggalkan satu masalah besar bagi Aguirre. Bek andalan César Montes menerima kartu merah langsung pada masa injury time setelah menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Kini, pelatih Meksiko harus menemukan solusi untuk laga kedua Grup A melawan Korea Selatan.
César Montes Diperkirakan Hanya Absen Satu Laga
Meski FIFA memiliki kewenangan untuk memperberat hukuman, jenis pelanggaran yang dilakukan Montes diperkirakan hanya akan membuatnya menjalani skorsing satu pertandingan.
Artinya, bek berusia 28 tahun itu dipastikan tidak akan tampil saat Meksiko menghadapi Korea Selatan pada 18 Juni mendatang.
Absennya Montes tentu menjadi kerugian besar. Selain kuat dalam duel udara, ia juga merupakan salah satu pemain paling konsisten di lini belakang El Tri. Kehadirannya dalam situasi bola mati, baik saat menyerang maupun bertahan, menjadi salah satu senjata utama Meksiko.
Tanpa dirinya, Aguirre harus memutar otak untuk menjaga keseimbangan lini pertahanan.
Israel Reyes Jadi Kandidat Paling Masuk Akal
Melansir Sports Mole, nama pertama yang muncul sebagai pengganti Montes adalah Israel Reyes.
Pemain Club América tersebut sebenarnya bermain sebagai bek kanan saat menghadapi Afrika Selatan. Namun, fleksibilitasnya memungkinkan ia bergeser ke posisi bek tengah.
Jika Aguirre memilih opsi ini, Jorge Sánchez bisa kembali menempati posisi bek kanan, sementara Reyes berduet dengan Johan Vásquez di jantung pertahanan.
Dari semua pilihan yang tersedia, Reyes dianggap sebagai kandidat paling realistis.
Erik Lira Bisa Jadi Opsi Darurat
Pilihan lain adalah menggeser Erik Lira dari lini tengah.
Pemain Cruz Azul tersebut tampil impresif saat melawan Afrika Selatan. Bahkan, aksinya merebut bola dari Siphephelo Sithole menjadi awal terciptanya gol pembuka Meksiko.
Ketelitian dan ketenangannya membuat Lira dinilai mampu menjalankan peran sebagai bek tengah.
Meski demikian, mengorbankan keseimbangan lini tengah demi memindahkannya ke belakang tampaknya bukan pilihan utama bagi Aguirre.
Luis Romo Punya Pengalaman di Posisi Bek Tengah
Luis Romo juga masuk dalam daftar kandidat. Meski berposisi alami sebagai gelandang, pemain berusia 30 tahun itu pernah dimainkan sebagai bek tengah saat Meksiko mengalahkan Ghana 2-0 dalam laga pemanasan sebelum Piala Dunia.
Pengalaman tersebut bisa menjadi nilai tambah apabila Aguirre menginginkan opsi yang lebih berpengalaman.
Edson Álvarez Berpeluang Jadi Solusi Terbaik
Di antara semua nama yang tersedia, Edson Álvarez tampaknya memiliki peluang terbesar untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Montes.
Gelandang bertahan berusia 28 tahun itu pernah dimainkan sebagai bek tengah saat Meksiko mengalahkan Australia 1-0 pada akhir Mei.
Selain memiliki kemampuan bertahan yang solid, keunggulan fisiknya membuat Álvarez mampu menggantikan peran Montes dalam duel udara.
Dengan postur dan pengalaman yang dimilikinya, pemain tersebut dinilai sebagai pilihan paling ideal untuk menghadapi Korea Selatan.
Kini, keputusan berada di tangan Javier Aguirre. Setelah memulai Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan, ujian berikutnya bagi El Tri bukan hanya menaklukkan Korea Selatan, tetapi juga membuktikan bahwa mereka tetap mampu tampil solid tanpa salah satu pilar utama di lini belakang.