JawaPos.com — Timnas Meksiko akan menghadapi Timnas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) pukul 02.00 WIB. Bermain sebagai tuan rumah, El Tri mengusung target meraih tiga poin pertama demi membuka peluang lolos ke babak berikutnya sekaligus menjawab ekspektasi publik yang begitu besar.
Pertandingan ini menjadi salah satu laga yang paling dinantikan pada hari pertama Piala Dunia 2026.
Selain mempertemukan dua tim dari benua berbeda, duel ini juga mengingatkan publik pada pertemuan pembuka Piala Dunia 2010 yang berakhir imbang 1-1 saat Afrika Selatan menjadi tuan rumah.
Mengapa Meksiko Lebih Diunggulkan pada Laga Pembuka?
Meksiko datang ke turnamen dengan modal performa yang cukup meyakinkan dalam beberapa bulan terakhir.
Tim asuhan Javier Aguirre berhasil mencatat tiga kemenangan beruntun menjelang Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ghana, Australia, dan Serbia.
Kemenangan 5-1 atas Serbia menjadi sinyal kuat kebangkitan El Tri setelah sempat tampil inkonsisten pasca meraih gelar Piala Emas CONCACAF.
Sebelumnya, mereka juga sukses menahan dua tim kuat Eropa, Portugal dan Belgia, yang menunjukkan peningkatan kualitas permainan secara signifikan.
Faktor bermain di Estadio Azteca juga menjadi keuntungan besar bagi Meksiko.
Dukungan puluhan ribu suporter diprediksi mampu memberikan tekanan tambahan kepada lawan sekaligus meningkatkan kepercayaan diri para pemain tuan rumah.
Secara pengalaman, Meksiko juga jauh lebih matang dibandingkan Afrika Selatan.
El Tri hampir selalu menjadi peserta tetap Piala Dunia dan memiliki banyak pemain yang sudah terbiasa tampil dalam pertandingan dengan tekanan tinggi.
Duel Pengalaman Ochoa dan Ambisi Baru Afrika Selatan
Salah satu sorotan utama dari kubu Meksiko adalah peluang Guillermo Ochoa mencatat sejarah baru di Piala Dunia.
Kiper veteran tersebut berpotensi menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia apabila dipercaya turun sejak menit pertama.
Meski demikian, persaingan di bawah mistar masih cukup ketat karena Raul Rangel terus menunjukkan performa impresif.
Javier Aguirre diperkirakan tetap mengandalkan pengalaman Ochoa pada pertandingan penting seperti laga pembuka Grup A.
Di lini depan, Raul Jimenez menjadi andalan utama untuk membongkar pertahanan Afrika Selatan. Penyerang berpengalaman itu hanya membutuhkan satu gol lagi untuk menyamai rekor 46 gol internasional milik Jared Borgetti.
Julian Quinones dan Roberto Alvarado kemungkinan akan menjadi pendamping Jimenez dalam skema 4-3-3.
Kombinasi ketiganya diharapkan mampu memberikan ancaman sejak awal pertandingan dan memanfaatkan kelemahan lini belakang lawan.
Sementara itu, Afrika Selatan datang dengan semangat tinggi setelah kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2010.
Bafana Bafana berhasil melewati kualifikasi yang ketat dan menunjukkan perkembangan positif dalam beberapa tahun terakhir.
Baca Juga: Timnas Afrika Selatan di Piala Dunia 2026: Daftar Lengkap Skuad, Statistik, dan Jadwal Pertandingan
Seberapa Berbahaya Afrika Selatan bagi Tuan Rumah?
Afrika Selatan memang tidak masuk kategori unggulan di Grup A. Namun, tim asuhan Hugo Broos memiliki organisasi permainan yang cukup disiplin dan mampu menyulitkan lawan melalui serangan balik cepat.
Prestasi finis di peringkat ketiga Piala Afrika 2024 menjadi bukti perkembangan mereka. Hasil tersebut menunjukkan Afrika Selatan bukan lagi tim yang bisa dipandang sebelah mata di level internasional.
Menjelang turnamen, mereka juga mencatat hasil yang cukup positif. Setelah bermain imbang tanpa gol melawan Nikaragua, Afrika Selatan berhasil mengalahkan Jamaika dengan skor tipis 1-0.
Kabar baik lainnya datang dari pulihnya Aubrey Modiba dari cedera hamstring.
Kehadiran pemain berpengalaman tersebut memberikan tambahan kekuatan di sektor pertahanan yang akan menghadapi tekanan besar dari lini serang Meksiko.
Lyle Foster diperkirakan menjadi ujung tombak utama dengan dukungan Oswin Appollis dan Elias Mokwana. Ketiganya diharapkan mampu memanfaatkan ruang kosong ketika Meksiko terlalu agresif menyerang.
Baca Juga: Hugo Broos Resmi Rilis Skuad Afrika Selatan untuk Piala Dunia 2026, Banyak Talenta Muda Dibawa
Prediksi Skor dan Susunan Pemain Meksiko vs Afrika Selatan
Berdasarkan kualitas skuad, pengalaman turnamen, serta keuntungan bermain di kandang sendiri, Meksiko masih menjadi favorit untuk meraih kemenangan.
Namun Afrika Selatan tetap berpotensi memberikan kejutan apabila mampu mempertahankan kedisiplinan permainan sepanjang pertandingan.
Menariknya, tiga pertemuan terakhir kedua tim selalu menghasilkan gol dari kedua kubu. Statistik tersebut menunjukkan laga berpotensi berlangsung terbuka dan menghadirkan sejumlah peluang berbahaya.
Meksiko diprediksi turun dengan susunan pemain Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones.
Javier Aguirre diperkirakan tetap menggunakan formasi 4-3-3 yang menjadi andalan dalam beberapa laga terakhir.
Afrika Selatan kemungkinan memainkan Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi.
Hugo Broos juga diprediksi mengandalkan formasi 4-3-3 untuk menjaga keseimbangan antara bertahan dan menyerang.
Melihat performa terkini kedua tim, Meksiko diperkirakan mampu memanfaatkan peluang dengan lebih efektif.
Dukungan suporter di Estadio Azteca juga berpotensi menjadi faktor pembeda dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung ketat.
Prediksi skor: Meksiko 2-0 Afrika Selatan.
Jadwal dan Siaran Langsung Meksiko vs Afrika Selatan
Kompetisi: Piala Dunia FIFA 2026
Pertandingan: Timnas Meksiko vs Timnas Afrika Selatan
Stadion: Estadio Azteca
Hari/Tanggal: Jumat, 12 Juni 2026
Kick-off: 02.00 WIB
Siaran Langsung: TVRI dan TVRI Sport