JawaPos.com - Timnas Norwegia akan kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998. Keberhasilan mereka lolos ke edisi 2026 menjadi pencapaian besar, terlebih karena mereka mampu finis di atas Italia pada fase kualifikasi.
Kesuksesan tersebut menjadi bukti perkembangan signifikan yang ditunjukkan generasi emas Norwegia dalam beberapa tahun terakhir. Dengan sejumlah pemain yang berkarier di klub-klub elite Eropa, Norwegia kini mulai dipandang sebagai salah satu kekuatan baru di sepak bola internasional.
Penampilan konsisten sepanjang kualifikasi menjadi fondasi utama meningkatnya optimisme terhadap skuad asuhan Ståle Solbakken. Mereka juga mampu mempertahankan performa positif dalam laga-laga persahabatan menjelang turnamen, sehingga ekspektasi terhadap tim terus meningkat.
Bukan lagi sekadar tim pelengkap, Norwegia kini mulai diperhitungkan sebagai negara yang berpotensi melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
Norwegia Masuk Daftar Kandidat Kuat
Meningkatnya reputasi Norwegia juga tercermin dari prediksi yang dibuat berbagai lembaga statistik sepak bola.
Melansir Football Norge, menurut laporan yang mengutip superkomputer Opta, Norwegia saat ini menempati peringkat kesembilan dalam daftar favorit juara Piala Dunia 2026. Mereka disebut memiliki peluang sebesar 3,36 persen untuk mengangkat trofi pada akhir turnamen.
Meski angka tersebut masih berada di bawah negara-negara unggulan utama, posisi tersebut menunjukkan betapa besar perkembangan yang telah dicapai Norwegia dalam beberapa tahun terakhir.
Menariknya, mereka bahkan ditempatkan di atas Belgia dalam daftar tersebut. Hal itu menjadi indikator bahwa sepak bola Norwegia kini mulai mendapatkan pengakuan lebih luas di panggung internasional.
Bagi banyak pengamat, status sebagai salah satu dari sepuluh kandidat terkuat merupakan pencapaian tersendiri bagi negara yang selama bertahun-tahun kesulitan menembus turnamen besar.
Baca Juga: Tiga Hal yang Terlihat dari Kemenangan Timnas Inggris Menjelang Laga Pembuka Piala Dunia 2026
Haaland dan Odegaard Jadi Kunci Kebangkitan
Tidak bisa dipungkiri, kebangkitan Norwegia sangat erat kaitannya dengan kehadiran dua bintang utama mereka, Erling Haaland dan Martin Odegaard.
Haaland telah membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang paling produktif di dunia. Sementara itu, Odegaard berkembang menjadi gelandang kreatif yang mampu mengendalikan ritme permainan sekaligus menjadi pemimpin di lapangan.
Kombinasi keduanya memberikan fondasi kuat bagi Norwegia untuk bersaing dengan negara-negara besar lainnya.
Pengalaman mereka bermain di level tertinggi sepak bola Eropa juga memberikan dampak positif terhadap rekan-rekan setimnya. Kehadiran dua sosok tersebut membantu meningkatkan kepercayaan diri sekaligus kualitas permainan tim secara keseluruhan.
Siap Menjadi Kuda Hitam Berbahaya
Menjelang dimulainya Piala Dunia 2026, Norwegia menjadi salah satu tim yang paling menarik untuk disaksikan.
Mereka memang belum masuk kategori favorit utama seperti Brasil, Prancis, Argentina, atau Inggris. Namun, konsistensi performa dan kualitas pemain yang dimiliki membuat mereka layak diperhitungkan sebagai kuda hitam yang berpotensi mengejutkan banyak pihak.
Tantangan terbesar Norwegia sekarang adalah menjaga momentum positif yang telah mereka bangun sejak fase kualifikasi.
Jika mampu mempertahankan performa terbaiknya di panggung terbesar sepak bola dunia, bukan tidak mungkin Norwegia akan menjadi salah satu cerita terbesar di Piala Dunia 2026 dan membuktikan bahwa status mereka sebagai kandidat kuat bukan sekadar prediksi belaka.