JawaPos.com - Timnas Uzbekistan akan menulis sejarah baru di tanah Amerika Utara, saat mengarungi Piala Dunia 2026. Itu menjadi debut skuad berjuluk Serigala Putih dalam sejarah turnamen paling bergengsi tersebut.
Hal itu membuat kekuatan Uzbekistan bak sebuah teka-teki dalam peta persaingan Grup K. Mereka diprediksi akan menjadi kuda hitam penuh kejutan bagi Portugal, Kolombia, dan Republik Demokratik Kongo.
Meski tidak diunggulkan untuk melangkah jauh, Uzbekistan tetap memiliki senjata yang patut diperhitungkan para pesaingnya. Pasalnya, mereka kini ditangani legenda Italia, Fabio Cannavaro, yang memiliki segudang pengalaman di Piala Dunia.
Cannavaro bahkan pernah mengantarkan Gli Azzurri menjadi juara pada edisi 2006. Sosoknya diyakini dapat mendongkrak mentalitas skuad Serigala Putih di atas lapangan.
Perjalanan Uzbekistan ke Piala Dunia 2026
Performa Uzbekistan sepanjang babak kualifikasi zona Asia terbilang fenomenal dan jauh melampaui ekspektasi publik. Hebatnya, mereka hanya merasakan sekali kekalahan dari total 16 pertandingan berat yang dilakoni.
Masuk di putaran kedua, Uzbekistan finis sebagai runner-up Grup E dengan catatan tak terkalahkan. Ketangguhan mereka berlanjut di putaran ketiga dengan meraup enam kemenangan, yang membuat mereka sukses menyegel tiket ke putaran final dengan raihan 21 poin.
Peta Persaingan Uzbekistan di Grup K Piala Dunia 2026
Debut Uzbekistan di Piala Dunia akan tersaji di salah satu stadion paling ikonik dunia, Estadio Azteca, Meksiko. Bisa dibilang, tim asuhan Cannavaro merupakan kesebelasan yang paling tidak diunggulkan dalam Grup K, karena peringkat FIFA mereka paling rendah.
Portugal di atas kertas paling difavoritkan karena bertengger di peringkat lima dunia, plus dihuni sederet pemain bintang termasuk Cristiano Ronaldo. Kolombia posisi ke-13, sedangkan RD Kongo unggul tipis di urutan ke-46.
Kolombia menjadi ujian perdana Uzbekistan pada 18 Juni mendatang. Kemudian, mereka akan meladeni Portugal selaku ujian paling beratnya (24 Juni), empat hari setelahnya menghadapi Kongo di laga pamungkas.
Para Pemain Andalan Uzbekistan
Meski berstatus debutan, Uzbekistan memiliki sosok mematikan dalam diri striker andalan, Eldor Shomurodov. Pemain milik AS Roma yang sedang tampil impresif dalam pinjamannya ke Istanbul Basaksehir ini merupakan top skor sepanjang masa negaranya dengan torehan 43 gol dari 88 caps.
Di Basaksehir, Shomurodov sukses menunjukkan taringnya dengan menceploskan 22 gol dan menyumbang lima assist dalam 34 penampilannya di Liga Turki musim ini.
Baca Juga: Persib Bandung Gigit Jari! Bomber Timnas Uzbekistan Igor Sergeev Lebih Pilih Main di Persepolis
Jaloliddin Masharipov menjadi kunci dalam menyuplai bola kepada Shomurodov di Piala Dunia 2026. Mantan pemain Al-Nassr itu adalah otak serangan Uzbekistan, dengan kreativitas dan kelincahannya di sepertiga akhir lapangan.
Pemain yang Paling Disorot dari Uzbekistan
Sorotan utama tentu akan tertuju pada bintang muda mereka yang dibeli mahal oleh Manchester City, Abdukodir Khusanov. Di usia 21 tahun, mantan bek RC Lens itu memiliki statistik mencolok dalam hal merebut bola di Liga Champions, sehingga kehadirannya sangat vital untuk meredam agresivitas Portugal dan Kolombia.
Baca Juga: Persija Jakarta Kalah dari Persib Bandung, Mauricio Souza Soroti Kinerja Wasit Uzbekistan
Berlian tersembunyi lain yang wajib dipantau adalah Abbosbek Fayzullaev. Wonderkid yang sedang merumput di Liga Rusia ini dikenal eksplosif dan telah menyumbangkan delapan gol untuk Uzbekistan.
Panaskan Mesin Lawan Belanda
Sebelum dihantam persaingan ketat Grup K, Uzbekistan akan lebih dulu memanaskan mesin menghadapi dua negara tangguh dari dua benua berbeda. Mereka dijadwalkan uji coba kontra Kanada pada 2 Juni mendatang, dan mencicipi kekuatan tim favorit Piala Dunia 2026, Belanda.
Di sisi lain, Uzbekistan datang dengan konsistensi yang lumayan apik. Dalam lima laga terakhirnya, mereka sukses membukukan tiga kemenangan, sekali imbang, dan hanya merasakan sekali kekalahan.