Prediksi Irak di Grup I Piala Dunia 2026: Misi Berat Singa Mesopotamia Usai Akhiri Penantian 40 Tahun

JawaPos.com - Timnas Irak tergabung dalam Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Irak di Piala Dunia 2026. Perjalanan tim berjuluk Singa Mesopotamia itu bak mendaki gunung terjal karena dikepung tim kuat.

Irak merupakan satu dari delapan wakil Asia yang akan ambil bagian di Piala Dunia 2026. Skuad Singa Mesopotamia datang dengan semangat juang tinggi setelah berhasil kembali ke panggung dunia usai penantian panjang 40 tahun, sejak debut mereka pada edisi 1986 di Meksiko.

Tim asuhan Graham Arnold tersebut mengukir sejarah setelah menempuh perjalanan panjang. Pasalnya, perjuangan Irak mengunci tiket putaran final tidak mudah.

Perjalanan Irak ke Piala Dunia 2026

Monterrey menjadi puncak terakhir dalam perjalanan panjang dan berliku Irak menuju Piala Dunia 2026. Basra, Hanoi, Manila, Jakarta, Kuwait City, Seoul, Msucat, Amman, Jeddah, dan Abu Dhabi merupakan titik-titik perhentian dalam kampanye kualifikasi mereka yang terdiri dari 21 pertandingan.

Pada babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Irak tampil dominan di Grup F bersama Vietnam, Filipina, dan Indonesia. Singa Mesopotamia yang kala itu masih dipimpin Jesus Casas berhasil memenangkan enam pertandingan, sekaligus mengamankan tiket ke babak ketiga.

Performa Irak pun sempat goyah di babak ketiga setelah tergabung di grup berat bersama Korea Selatan, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait. Di tengah performa yang tidak stabil tersebut, mereka mencopot Jesus Casas dengan digantikan Graham Arnold. Sebab, Singa Mesopotamia finis peringkat ketiga yang membuatnya gagal lolos langsung dan melanjutkan perjuangan ke babak keempat.

Di babak keempat, Irak tergabung dalam Grup B bersama Arab Saudi dan kembali bersua Indonesia. Tapi sialnya, Singa Mesopotamia kembali gagal lolos langsung setelah finis runner-up. Langkah armada Graham Arnold pun terpaksa ke babak kelima.

Nah, di babak kelima, Irak berhasil mengalahkan Uni Emirat Arab dengan skor agregat 3-2. Kemenangan ini mengantarkan mereka ke laga pamungkas play-off antarkonfederasi untuk memperebutkan satu tiket putaran final.

Dalam pertandingan pamungkas tersebut, Irak menghadapi Bolivia yang merupakan wakil CONMEBOL di Stadion BBVA, Monterrey, Meksiko. Secara dramatis, Singa Mesopotamia meraih kemenangan 2-1 dan mengunci tiket putaran final sekaligus mengakhiri penantian panjang mereka selama 40 tahun.

Kiprah Irak di Piala Dunia

Piala Dunia 2026 menjadi keikutsertaan kedua Irak. Untuk kembali ke panggung tertinggi sepak bola dunia tersebut, Singa Mesopotamia harus menanti 40 tahun lamanya. Karena terakhir kali mereka tampil di Piala Dunia pada edisi 1986 Meksiko.

Setelah itu, Irak selalu gagal lolos ke putaran final. Sampai akhirnya, sosok Graham Arnold menjadi juru selamat sekaligus menggoreskan tinta sejarah dalam sepak bola Irak.

Pada edisi perdananya itu, Irak juga tidak bisa berbuat banyak. Laju Singa Mesopotamia mentok hanya di fase penyisihan grup.

Pemain Persib Bandung Masuk Skuad Sementara

Kini, pelatih Graham Arnold mulai mengambil ancang-ancang mempersiapkan skuadnya menuju Piala Dunia 2026. Juru taktik asal Australia itu memanggil 34 pemain dalam daftar sementara skuad Singa Mesopotamia.

Menariknya, Frans Putros yang merupakan pemain Persib Bandung, masuk dalam daftar skuad sementara tersebut. Pemain berusia 32 tahun itu wajib memanfaatkan masa pemusatana latihan agar dapat menembus skuad final Irak di Piala Dunia 2026.

Aymen Hussein Sang Mesin Gol Irak

Dalam daftar skuad sementara, terdapat nama bomber andalan Irak, Aymen Hussein. Tampaknya, striker veteran ini bakal tetap menjadi andalan Singa Mesopotamia.

Striker berusia 30 tahun itu merupakan mesin gol yang dimiliki Irak. Sejak mencatatkan debutnya besama skuad senior Singa Mesopotamia pada 2015, Aymen Hussein tercatat sudah mengemas 32 gol.

Selain Ayman, Irak juga memiliki talenta muda berbakat seperti Ali Jassim yang diprediksi akan menarik perhatian pemandu bakat klub-klub Eropa selama turnamen berlangsung. Kecepatan Jasim di sisi sayap akan menjadi senjata andalan dalam skema serangan balik yang dirancang Graham Arnold.

Tim Kerdil di Grup I

Irak bisa dibilang menjadi tim yang tidak difavoritkan di Grup I. Bagaimana tidak? skuad Singa Mesopotamia harus bersaing dengan Prancis, Senegal, dan Norwegia dalam memperebutkan tiket 16 besar. Situasi tersebut jelas menjadi misi berat bagi Aymen Hussein cs.

Irak akan memulai petualangannya dengan menghadapi tantangan fisik luar biasa dari Norwegia yang diperkuat Erling Haaland. Selanjutnya, mereka harus bertemu dengan juara dunia dua kali, Prancis, yang diprediksi akan menjadi ujian terberat bagi lini pertahanan Singa Mesopotamia.

Di laga pamungkas grup, Irak akan berduel melawan Senegal. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi penentu posisi Irak di klasemen akhir.

Meski secara materi pemain Irak berada di bawah ketiga lawannya, kolektivitas tim dan skema defensif yang solid bisa menjadi kunci bagi mereka untuk mencuri poin. Singa Mesopotamia bisa saja membuat kejutan lolos ke 16 besar via peringkat ketiga terbaik.

Lakoni 2 Laga Uji Coba Jelang Piala Dunia 2026

Sebelum mengarungi kampanye Piala Dunia 2026, Irak dijadwalkan melakoni dua laga uji coba terlebih dahulu. Singa Mesopotamia akan melawan Andorra pada (29/5) dan menantang raksasa Eropa Spanyol pada (4/6) mendatang.

Dua laga uji coba tersebut tampaknya sekaligus akan dimanfaatkan Graham Arnold untuk menentukan skuad final Irak. Menarik untuk dinantikan apakah pemain anyar Persib Bandung, Frans Putros, bisa menembus skuad final atau tidak.

Jadwal Irak di Grup I Piala Dunia 2026

Piala Dunia 2026 akan dielenggarakan pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Berikut Jadwal pertandingan Irak di fase grup.

-17 Juni 2026: Irak vs Norwegia - Boston Stadium
-23 Juni 2026: Irak vs Prancis - Philadelphia Stadium
-27 Juni 2026: Irak vs Senegal - Toronto StadiumRubrik/Kanal: Sepak Bola Dunia

Tagging: Piala Dunia 2026, Irak, Grup I, Singa Mesopotamia