JawaPos.com - Timnas Iran tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru di Piala Dunia 2026. Skuad berjuluk Team Melli itu bisa dibilang merupakan tim kuda hitam yang patut diperhitungkan.

Iran merupakan salah satu kekuatan di Asia. Secara historis, performa Iran di level Asia tergolong stabil, termasuk dalam perjalanan kualifikasi Piala Dunia. Lajunya melangkah ke putaran final edisi kali ini pun terbilang cukup mulus.

Langkah Iran sempat diterpa ketidakpastian akibat memanasnya perang dengan Amerika Serikat (AS) dan Israel. Bahkan sempat muncul rumor bahwa posisi Team Melli akan digantikan oleh Italia karena masalah visa masuk ke AS.

“Jika mereka menjamin tidak menghina institusi militer kami dan Garda Revolusi (IRGC), kami akan pergi (ke Piala Dunia)," beber Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj kepada Al Jazeera.

Namun semua kendala tersebut dilaporkan telah berakhir setelah adanya pertemuan konstruktif antara Federasi Sepak Bola Iran dan Sekjen FIFA. Dalam hal ini, FIFA menjamin bahwa Team Melli mendapatkan hak penuh untuk bertanding.

“Jika mereka benar-benar memberikan jaminan itu, kami akan berangkat,” sambung Mehdi. 

Perjalanan Iran ke Piala Dunia 2026

Iran memulai kampanye mereka dari putaran kedua di Grup E. Tergabung bersama Uzbekistan, Turkmenistan, dan Hong Kong. Anak asuh Amir Ghalenoei tampil sangat perkasa.

Mereka sukses menyapu bersih kemenangan besar saat menghadapi Turkmenistan serta Hong Kong, dan hanya berbagi poin saat melawan Uzbekistan, baik di laga kandang maupun tandang. Hasil ini membuat Iran melaju mulus ke putaran ketiga.

Di putaran ketiga, Iran tergabung dalam Grup A. Team Melli tampil ciamik di fase tersebut. Dari 8 pertandingan awal, Iran mencatatkan 6 kemenangan dan 2 hasil imbang tanpa sekalipun menyentuh kekalahan.

Pada fase tersebut, Iran memainkan pertandingan krusial melawan Uzbekistan di matchday ke-8. Dalam laga tersebut, Team Melli sempat tertinggal dua gol, namun Mehdi Teremi menjadi pembeda karena memborong dua gol hingga memaksakan skor imbang 2-2.

Tambahan satu poin dari laga tersebut membuat koleksi poin Iran menjadi 20 poin. Dengan sisa dua laga, posisi mereka di peringkat dua besar grup sudah tidak mungkin lagi terkejar oleh Uni Emirat Arab di peringkat ketiga. Iran pun resmi menyusul Jepang sebagai tim-tim awal Asia yang lolos otomatis ke putaran final.

Baca Juga: Prediksi Timnas Mesir di Grup G Piala Dunia 2026: Mohamed Salah Cs Bisa Jadi Mimpi Buruk Belgia

Bisa Jadi Batu Sandungan Belgia dan Mesir di Grup G 

Iran nantinya akan bersaing dengan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru di Grup G Piala Dunia 2026. Dalam grup tersebut, The Red Devils -julukan Timnas Belgia- menjadi tim terkuat dengan menghuni peringkat kesembilan.

Disusul Iran di peringkat ke-21, Mesir ke-29, dan Selandia Baru di urutan 85 dunia. Kendati demikian, Team Melli tidak punya catatan bagus melawan The Pharaohs -julukan Timnas Mesir- sehingga membuatnya berstatus underdog.

Kedua negara itu tercatat hanya pernah melakoni laga pershaabatan di masa lalu. Hasilnya didominasi Mesir, dengan rincian 1-1 (Mesir menang adu penalti) pada Juni 2000 dan menang 2-1 pada 1976.

Lalu, Iran juga diketahui belum pernah bertemu Belgia. Maka itu, pertemuan melawan Mesir dan Belgia di Piala Dunia 2026 akan menjadi pertemuan resmi mereka. Dengan kekuatan Team Melli yang ada sekarang, mereka bisa menjadi batu sandungan bagi kedua negara tersebut.

Mehdi Taremi Jadi Andalan Lini Depan Iran

Pada edisi kali ini, Iran memadukan komposisi pemain senior dan muda. Team Melli membawa kombinasi pemain senior seperti Mehdi Taremi, Alireza Beiranvand, dan Shoja Khalilzadeh. Regenerasi skuad juga mulai terlihat dan memberi kedalaman yang lebih baik.

Mehdi Taremi masih menjadi sosok sentral dalam skuad Iran. Ketajaman dan pengalamannya menjadikannya tumpuan utama di lini depan. Bersama Olympiacos musim ini, ia telah mencatat 16 gol dan enam assist dari 39 penampilan.

Mehdi Taremi juga punya statistik apik bersama Iran. Sejak menandai debutnya pada 2015 lalu di skuad senior, penyerang berusia 33 tahun itu total sudah mencetak 57 gol dari 102 penampilan.

Kiprah Iran di Piala Dunia

Piala Dunia 2026 menjadi partisipasi ketujuh Iran, setelah sebelumnya tampil pada edisi 1978, 1998, 2006, 2014, 2018, dan 2022. Meski rutin tampil, Team Melli belum pernah melangkah ke fase gugur. Pencapaian terbaik mereka sejauh ini adalah meraih beberapa kemenangan penting di fase grup.

Jalan 1 Laga Uji Coba Sebelum Tampil di Piala Dunia 2026

Iran mulai bersiap menatap Piala Dunia 2026. Sebelum terjun ke ajang tersebut, Team Melli dijadwalkan melakoni satu laga uji coba melawan Gambia pada 28 Mei 2026 mendatang.

Jadwal Iran di Grup G Piala Dunia 2026

-16 Juni 2026: Iran vs Selandia - Los Angeles Stadium
-22 Juni 2026: Iran vs Belgia - Los Angeles Stadium
-27 Juni 2026: Iran Vs Mesir - Seattle Stadium