JawaPos.com - Juara Formula 1 2021 Max Verstappen memang layak berterima kasih kepada rekan satu timnya Sergio Perez dalam perjalannya menuju gelar pertamanya di seri terakhir GP Abu Dhabi.
Di tengah balapan, rival Verstappen, Lewis Hamilton sudah jauh sangat jauh memimpin dengan jarak 6 detik. Pada lap 20 Hamilton melakukan pit stop pertama.
Ketika kembali ke lintasan, Hamilton berada tepat di belakang Perez. Saat itulah terjadi duel sengit antara Hamilton yang sudah memasang ban baru dan Perez.
Perez berupaya keras menahan laju Hamilton sampai pembalap itu frustasi.
Memang, Hamilton pada akhirnya mampu menyalip Perez. Namun, berkat duel tersebut jarak antara Hamilton dan Verstappen yang awalnya 6 detik menciut menjadi hanya 1,3 detik.
Melalui radio Verstappen menyebut Perez sebagai "legend'. Dan dibalas oleh pitwall Red Bull dengan sebutan "absolutely animal" yang artinya pujian pada aksi heroik Perez.
Momen itulah yang membuat Verstappen memberikan julukan baru kepada Perez. ''Dia adalah menteri pertahanan sekarang,'' ujarnya.
Julukan itu bisa diartikan pujian, tapi juga sekaligus "pengingat" bagi Perez.
Musim depan, dia punya kesempatan untuk tampil hebat jika melihat performanya musim ini. Tentu jika berambisi menjadi juara F1, Perez tidak semestinya menjadi "menteri".
Dia harus menjadi raja. Caranya, buktikan jika dia mampu menyaingi torehan Verstappen dengan mobil yang sama dengan Verstappen.