JawaPos.com-Madura United berhasil memastikan satu tempat di semifinal AFC Challenge League 2024/25 setelah meraih kemenangan impresif 3-0 atas Tainan City FC asal Taiwan pada leg kedua perempat final yang berlangsung di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada Kamis (13/3). Madura United lolos dengan agregat 3-0 dan akan melawan perwakilan Kamboja Svay Rieng FC di semifinal bulan depan.
Tainan City FC memulai pertandingan dengan penuh semangat. Pada menit ke-12, mereka hampir saja memimpin saat Mohamed Sakkouh mengirimkan umpan kepada Matheus Porto di depan kotak penalti. Namun, tembakan gelandang asal Brasil tersebut berhasil diantisipasi kiper Madura United Miswar Saputra.
Kepercayaan diri Tainan City terus meningkat. Beberapa menit kemudian, mereka kembali menyia-nyiakan peluang emas. Kali ini, Toninho berhasil mengelabui pemain Madura United di sisi kanan dan memberikan umpan matang kepada Porto, namun Porto gagal melepaskan tembakan yang tepat sasaran.
Madura United perlahan-lahan menemukan ritme permainan mereka. Pada menit ke-20, Taufik Hidayat mencoba peruntungan dengan menyambut umpan dari Miljan Skrbic, namun tendangan Hidayat masih bisa digagalkan kiper Tainan, Pan Wen Chieh. Tak lama setelah itu, Iran Junior juga hampir membawa Madura unggul.
Umpan buruk dari bek Tainan City berhasil direbut Iran Junior, namun tendangannya masih bisa diamankan kiper lawan. Lulinha juga hampir memecah kebuntuan, meski tendangannya dari dalam kotak penalti gagal menemui sasaran pada menit ke-27.
Kerja keras para pemain Madura akhirnya berbuah manis pada menit ke-37. Brayan Angulo berhasil mengelabui pertahanan Tainan City di sisi kiri dan memberikan umpan kepada Iran Junior. Junior yang berada dalam posisi tak terkawal langsung melepaskan tendangan mendatar yang meluncur ke pojok kanan bawah gawang, menaklukkan kiper Tainan City.
Baca Juga: Sudah 4 Dekade, Timnas Indonesia Belum Pernah Menang dan Cetak Gol ke Gawang Australia
Gol pertama Laskar Sape Kerrab mengubah jalannya pertandingan dan memberi kepercayaan diri pada tim asuhan Alfredo Vera. Setelah jeda, Madura United melanjutkan dominasi. Pada menit ke-60, giliran Lulinha yang mencetak gol setelah menerima umpan cemerlang dari Iran Junior.
Lulinha dengan tenang mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan yang menyasar ke pojok kiri bawah gawang, menggandakan keunggulan Madura menjadi 2-0. Tainan City yang tertinggal berusaha bangkit, namun kesulitan menembus pertahanan kokoh Madura United yang dikawal Pedro Monteiro dan Haudi Abdillah.
Tainan City semakin kehilangan fokus dan membuka celah di lini belakang mereka. Pada menit ke-84, Madura United memanfaatkan kelengahan lawan dengan baik. Youssef Ezzejjari berhasil mencetak gol ketiga dari jarak dekat setelah menyambar bola rebound tendangan Andi Irfan, gol tersebut menutup pertandingan dengan kemenangan 3-0 yang memastikan tiket semifinal bagi Madura United.
Madura United menunjukkan ketangguhan mereka di pentas Asia, meski di liga Laskar Sape Kerrab masih berkutat di papan bawah. Kini, Madura United semakin dekat dengan impian meraih trofi bertaraf Internasional AFC Challenge League 2024/25.