JawaPos.com — Malaysia mencatat kemenangan dramatis 3-2 atas Timor Leste dalam laga Grup A Piala AFF 2024 di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Rabu (11/12) malam. Laga ini menjadi saksi sejarah bagi Timor Leste yang mencetak gol perdana mereka di turnamen, meski harus pulang dengan tangan hampa.
Tim Harimau Malaya membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-37 melalui gol Syafiq Ahmad. Penyerang Malaysia itu sukses memanfaatkan umpan matang untuk melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dijangkau kiper Georgino Mendonca.
Namun, Timor Leste membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang bisa diremehkan. Olagar Xavier menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-45+1 dengan tembakan lengkung yang menaklukkan Kalamullah Al Hafiz.
Tidak berhenti di situ, Timor Leste bahkan membalikkan keadaan menjelang akhir babak pertama. Joao Pedro yang tampil impresif membawa timnya unggul 2-1 melalui penyelesaian akhir brilian yang mengejutkan para pendukung tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Malaysia langsung mengambil inisiatif menyerang untuk mengejar ketertinggalan. Daniel Ting menjadi ancaman utama lewat lemparan ke dalam jarak jauhnya yang beberapa kali merepotkan lini belakang Timor Leste.
Peluang pertama Malaysia di babak kedua datang pada menit ke-58 melalui sontekan Harith Haiqal. Sayangnya, sontekan tersebut terlalu lemah dan dengan mudah diamankan oleh kiper Timor Leste.
Malaysia terus menekan dan hampir mencetak gol pada menit ke-62 melalui Paulo Josue. Namun, tendangan kerasnya setelah menerima lemparan dari Daniel Ting melambung di atas mistar gawang.
Kerja keras Malaysia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-70 ketika Paulo Josue menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Lolos dari jebakan offside, ia dengan tenang melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihalau kiper Timor Leste.
Serangan Malaysia tidak berhenti setelah gol tersebut, bahkan semakin intens. Endrick Dos Santos hampir membawa Malaysia unggul, tetapi tendangannya masih melebar di sisi kanan gawang Timor Leste pada menit ke-74.
Sundulan Paulo Josue pada menit ke-75 juga nyaris membuat Malaysia berbalik unggul. Namun, bola sundulannya masih melambung tipis di atas mistar gawang lawan.
Tim Harimau Malaya terus menggempur pertahanan Timor Leste yang mulai terlihat kelelahan. Pada menit ke-82, sundulan Harith Haiqal kembali mengancam, tetapi bola masih mengarah tepat ke penjaga gawang.
Akhirnya, gol penentu kemenangan Malaysia lahir pada menit ke-83 melalui gol bunuh diri pemain Timor Leste, Joao Panji. Panji yang mencoba menghalau sundulan Paulo Josue malah membuat bola masuk ke gawang sendiri.
Malaysia hampir menambah keunggulan pada menit ke-90+1 melalui sundulan Paulo Josue. Namun, sundulan tersebut kembali melambung tipis di atas mistar gawang.
Kemenangan ini menempatkan Malaysia dalam posisi yang lebih baik untuk melaju ke fase berikutnya di Piala AFF 2024. Sebaliknya, Timor Leste harus kembali mengevaluasi diri meski mampu mencetak sejarah penting dalam laga ini.
Susunan pemain menunjukkan perbedaan pengalaman yang signifikan di antara kedua tim. Malaysia menurunkan pemain-pemain dengan jam terbang tinggi seperti Daniel Ting, Paulo Josue, dan Syafiq Ahmad.
Sementara itu, Timor Leste mengandalkan pemain muda seperti Francisco da Costa dan Joao Pedro yang tampil cukup impresif. Performa mereka menunjukkan potensi besar untuk bersaing di level internasional di masa depan.
Gol pertama Timor Leste di Piala AFF menjadi momen yang sangat emosional bagi tim tersebut. Namun, kekalahan ini juga menjadi pelajaran pahit tentang pentingnya menjaga konsentrasi hingga peluit akhir berbunyi.
Malaysia kini mengantongi tiga poin penting yang menjaga asa mereka untuk lolos dari fase grup. Dengan performa yang terus meningkat, mereka menjadi salah satu tim yang patut diwaspadai di turnamen ini.
Sebaliknya, Timor Leste masih harus bekerja keras untuk meraih kemenangan pertama mereka di Piala AFF. Meski begitu, mereka telah menunjukkan bahwa mereka mampu memberikan perlawanan sengit bahkan kepada tim yang lebih berpengalaman.
Pertandingan ini juga menunjukkan kehebatan Malaysia dalam memanfaatkan momen krusial. Strategi Pau Marti Vicente yang terus menekan pertahanan lawan membuahkan hasil di saat-saat genting.
Laga ini menjadi salah satu pertandingan paling dramatis di fase grup Piala AFF 2024. Kedua tim menampilkan permainan yang penuh semangat, namun keberuntungan berpihak pada tim tuan rumah.
Malaysia berhasil mencatatkan comeback gemilang yang mempertegas ambisi mereka untuk menjadi juara grup. Sementara itu, Timor Leste harus pulang dengan kepala tegak setelah memberikan performa terbaik mereka sejauh ini.
Dengan hasil ini, Grup A semakin menarik untuk disimak karena persaingan yang ketat di antara para peserta. Piala AFF 2024 terus menghadirkan kejutan dan drama yang memikat para penggemar sepak bola di seluruh Asia Tenggara.