JawaPos.com - Tepat tujuh bulan, dari 26 April hingga 26 November, Ferland Mendy tidak bermain satu menit pun. Cedera panjang yang ia alami sejak final Copa del Rey membuatnya harus menjalani operasi, rehabilitasi, dan proses pemulihan yang terasa seperti tanpa akhir.
Selama ia absen, Real Madrid menemukan alternatif baru di sisi kiri pertahanan. Alvaro Carreras tampil impresif dan Fran García menjadi pelapis yang konsisten. Tak heran jika sebagian publik mulai menganggap Mendy tak lagi dibutuhkan.
Namun, begitu ia kembali turun sebagai starter melawan Olympiacos, Mendy memberikan jawaban yang tegas.
Akhir dari Mimpi Buruk Cedera
Semua bermula ketika Mendy kembali dari cedera robekan otot bisep femoris untuk tampil di final Copa del Rey. Sayangnya, comeback itu hanya bertahan 11 menit sebelum ia kembali merasakan rasa sakit tajam yang memaksanya keluar.
Diagnosisnya adalah robekan otot rektus femoris di paha depan kanan. Prediksi awal pemulihan adalah 10–12 minggu. Kenyataannya, Mendy harus menepi selama 214 hari, setara dengan 35 minggu absen total.
Ia sempat kembali ke bangku cadangan saat Madrid menghadapi Juventus pada 22 Oktober. Tetapi setelah itu, enam laga berikutnya hanya ia habiskan menonton dari pinggir lapangan tanpa diberi satu menit pun.
Comeback di Athena: Solid dari Menit Pertama
Semua berubah tadi malam di Athena. Xabi Alonso membuat keputusan berani dengan menurunkan Mendy sebagai starter, terutama karena Alvaro Carreras harus bergeser ke posisi bek tengah.
Dan hasilnya? Keputusan yang tepat.
Mendy tampil seperti pemain yang belum pernah hilang ritmenya. Ia solid dalam bertahan, tenang saat menguasai bola, dan ikut aktif mendukung serangan. Performa yang sangat meyakinkan untuk seseorang yang baru saja kembali dari cedera panjang.
Melansir akun X Redwan Dukhu statistiknya pun mendukung:
Pemain outfield dengan tekel dan rebut bola terbanyak: 8
Dribel sukses terbanyak kedua: 2
Peluang tercipta terbanyak ketiga: 2 (di bawah Kylian Mbappé dan Vinicius Jr.)
Total umpan: 46, tertinggi kelima di skuad
Bukan sekadar comeback biasa. Ini comeback dari pemain yang ingin membuktikan bahwa ia masih punya tempat di Real Madrid.
Dengan performa solid di pertandingan pertamanya di bawah kepemimpinan Alonso, sang manajer kini punya keputusan penting, bagaimana menata kembali persaingan di pos bek kiri.
Apakah Mendy kembali menjadi pilihan utama? Ataukah rotasi tetap menjadi kunci?
Yang jelas, comeback Mendy bukan hanya kabar baik bagi dirinya, tetapi juga bagi Real Madrid yang kini kembali memiliki opsi kuat di sisi kiri pertahanan. (*)