JawaPos.com - Prancis datang ke Rusia sudah langsung menyandang tim favorit. Juara Piala Dunia 1998 ini sejak sebelum drawing sudah masuk daftar tim kandidat juara. Bersama Jerman, Argentina, Spanyol, Brasil, dan tuan rumah Rusia.
Di laga pertama fase grup, Prancis nyaris ditahan oleh Australia. Sementara Kroasia sudah langsung ngebut dengan mengandaskan ambisi Nigeria dua gol tanpa balas.
Di laga kedua, kembali Prancis belum menampilkan permainan sesungguhnya. Hanya menang 1-0 atas Peru. Sebaliknya, Kroasia justru tampil gemilang dengan menggulung tim unggulan Argentina dengan skor 3-0.
Memasuki laga penutup fase grup, penampilan Prancis masih belum meyakinkan. Denmark sukses menahan imbang tanpa gol. Kroasia makin menunjukkan hasrat dan ambisi mereka. Islandia yang tampil nothing to lose nyaris menahan imbang Kroasia andai tak ada gol Ivan Perisic di menit akhir laga.
Pasukan Les Bleus mulai menunjukkan jati diri mereka ketika sudah memasuki fase knock out. Tertinggal lebih dulu dari Argentina, Prancis mengakhiri laga di babak 16 besar dengan skor 4-3. Begitu pula dengan dua laga berikutnya. Prancis tak pernah kebobolan saat menghadapi Uruguay dan Belgia.
Kroasia justru harus berjuang hingga tetes keringat terakhir ketika memasuki fase knock out. Denmark dan Rusia mereka singkirkan melalui adu penalti. Sementara Inggris pun memaksa kemenangan Kroasia harus terjadi di babak perpanjangan waktu.
Meski tidak terlalu diunggulkan, tempaan laga yang dialami Kroasia selama Piala Dunia 2018 menjadi modal tambahan untuk melakoni final perdana mereka. Sementara Prancis yang perjalanannya relatif lebih mudah, justru harus lebih waspada. Karena kepercayaan diri yang tinggi justru kerap berbalik menjadi senjata makan tuan.