JawaPos.com-Son Heung-min menutup perjalanan 10 tahun bersama Tottenham Hotspur dengan penuh haru. Dalam laga pramusim kontra Newcastle United di Seoul World Cup Stadium, Senin (4/8), Son mengucapkan selamat tinggal kepada klub yang telah membesarkan namanya di kancah Premier League.
Laga yang berakhir imbang 1-1 itu menjadi penampilan terakhir Son dalam seragam Spurs. Di hadapan lebih dari 64 ribu penonton di negaranya sendiri, sang kapten timnas Korea Selatan tak kuasa menahan air mata saat digantikan Mohammed Kudus pada menit ke-65.
Dia mendapat guard of honour dari pemain kedua tim dan tepuk tangan meriah dari seluruh stadion.
"Saya pikir saya tidak akan menangis, tapi setelah mendengar beberapa kata dari rekan-rekan setim, rasanya sangat berat meninggalkan klub yang sudah menjadi rumah saya selama ini," ujar Son dengan mata berkaca-kaca.
"Namun saya sangat bahagia bisa memainkan pertandingan ini. Terima kasih kepada para fans, rekan setim, dan juga lawan. Ini hari yang tak akan saya lupakan," lanjut dia.
Son mengonfirmasi bahwa dirinya telah meminta untuk meninggalkan Spurs, meski menekankan bahwa belum ada kesepakatan resmi soal klub barunya. Namun, sejumlah laporan menyebut bahwa Los Angeles FC (LAFC) dari Major League Soccer (MLS) telah memenangkan perburuan jasanya, mengalahkan tawaran dari klub-klub Arab Saudi.
Sejak bergabung dari Bayer Leverkusen pada 2015, Son telah mencatatkan 454 penampilan di semua kompetisi untuk Tottenham. Dia mencetak 173 gol dan menyumbang 96 assist. Hanya Mohamed Salah (270) dan Harry Kane (231) yang terlibat dalam lebih banyak gol di Premier League dibandingkan Son (198) sejak musim debutnya.
Pelatih Newcastle Eddie Howe, ikut angkat bicara mengenai momen emosional tersebut.
"Respons spontan dari para pemain menunjukkan siapa Son sebenarnya. Itu mencerminkan betapa besar respek semua orang terhadapnya, baik sebagai pesepak bola maupun pribadi," ujar Howe.
Dalam laga tersebut, Brennan Johnson membuka keunggulan Spurs setelah tembakannya membentur Dan Burn dan masuk ke gawang. Johnson pun memberi penghormatan kepada Son dengan selebrasi khasnya meniru gaya memotret dengan kamera.
Newcastle membalas lewat gol Harvey Barnes yang memanfaatkan assist dari Anthony Gordon. Namun, drama belum usai. Beberapa menit setelah Son ditarik keluar, Tottenham mendapat kabar buruk saat gelandang andalannya, James Maddison, mengalami cedera lutut dan harus ditandu keluar lapangan.
Pelatih Thomas Frank mengonfirmasi bahwa cedera tersebut terjadi di lutut yang sama dengan cedera sebelumnya musim lalu.
Son Heung-min menutup bab penting dalam kariernya dengan penuh cinta dan penghargaan. Kini, publik menantikan langkah berikutnya dari sang bintang Korea Selatan, yang hampir pasti akan melanjutkan karirnya di Amerika Serikat.