JawaPos.com - Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) menyadari bahwa mereka harus berjuang keras jika ingin berjaya di Piala Thomas dan Uber 2018 pada 20-27 Mei di Bangkok, Thailand nanti. Tim Thomas mereka, khususnya sektor tunggal dinilai sangat keropos.
Pelatih kepala tunggal putra Malaysia Datuk Misbun Sidek menuturkan bahwa dari empat nama yang dipanggil, hanya Lee Chong Wei yang dinilainya masih sanggup berbicara. Tiga pemain lainnya dikhawatirkan bakal kesulitan mendulang poin.
Selain Chong Wei, Negeri Jiran memanggi pemain senior Iskandar Zulkarnain serta dua pemain muda Lee Zii Jia dan Jun Hao Leong. Komposisi tersebut dinilai Sidek membuat sektor tunggal Malaysia menjadi yang paling lemah dibanding para pesaing kuat mereka mulai dari Tiongkok, Jepang, Denmark, Korea Selatan, India, dan Indonesia.
"Ini tim terbaik yang kami punya, dan kami sadar sektor tunggal kami adalah underdog. Kami akan berusaha sebaik mungkin, dan saya yang akan bertanggung jawab dengan apa pun hasil yang ada nanti," ujar Sidek seperti dilansir Thestar.
Mengomentari susunan pemainnya tersebut, Sidek menuturkan ia punya alasan sendiri.
"Chong Wei jelas tak usah dipertanyakan lagi. Dia akan jadi sosok yang membuat tim menjadi stabil. Iskandar juga adalah pemain senior yang berpengalaman tinggi, meskipun prestasinya tidak sebagus Chong Wei. Zii Jia adalah pemain pintar juga ulet, dan Jun Hao adalah pemain muda yang paling menunjukkan progres selama saya menjabat sebagai pelatih kepala sektor tunggal Agustus tahun lalu," kata Sidek.
Berada satu grup dengan Denmark, Aljazair, dan Rusia di fase grup tim Thomas, Sidek tetap optimistis mereka bisa melangkah lebih jauh. "Saya punya keyakinan besar pada para pemain saya. Mereka berlatih dengan sangat semangat, dan membangun suasana latihan yang nyaman," kata Sidek.