JawaPos.com - Selama puluhan tahun, konflik di industri otomotif Amerika Serikat lebih banyak berkisar pada persoalan upah, tunjangan, hingga penutupan pabrik. Namun kini, muncul isu baru yang dinilai berpotensi membawa dampak jauh lebih besar, yakni masifnya penerapan kecerdasan buatan (AI), robot kolaboratif (cobot), dan sistem produksi otomatis di lini manufaktur kendaraan.

Seperti dilansir dari Carscoops, di tengah percepatan transformasi tersebut, serikat pekerja United Auto Workers (UAW) mengingatkan bahwa kemajuan teknologi jangan sampai justru dibayar mahal oleh para pekerja melalui hilangnya lapangan kerja.

Presiden UAW Shawn Fain menyampaikan kekhawatiran itu saat berbicara dalam Konvensi Konstitusional UAW di Detroit. Dikutip dari The Detroit News, Fain menilai ancaman terbesar bukan terletak pada penggunaan AI atau robot itu sendiri, melainkan pada bagaimana keuntungan dari teknologi tersebut dibagikan.

Menurutnya, jika otomatisasi mampu meningkatkan produktivitas pabrik secara signifikan, maka para pekerja juga seharusnya ikut menikmati manfaatnya, bukan hanya menjadi pihak yang kehilangan pekerjaan.

Perdebatan Lama dengan Tantangan Baru

Perdebatan mengenai dampak teknologi terhadap tenaga kerja sebenarnya bukan isu baru. Ketika sebuah pabrik mampu meningkatkan kapasitas produksi berkat inovasi, idealnya seluruh pihak memperoleh manfaat.

Sebagai ilustrasi, apabila sebuah pabrik pena yang sebelumnya hanya mampu menghasilkan 10 pena per jam kini dapat memproduksi 100 pena dalam waktu yang sama, maka keuntungan seharusnya dirasakan bersama. Konsumen memperoleh harga yang lebih murah, perusahaan menikmati keuntungan lebih besar, sementara pekerja dapat menerima upah yang lebih baik atau jam kerja yang lebih singkat.

Prinsip serupa kini menjadi inti perdebatan terkait AI dan robotika di industri otomotif. Pertanyaan utamanya adalah siapa yang paling menikmati keuntungan ketika teknologi mampu membuat setiap pekerja menjadi jauh lebih produktif.

Di sisi lain, para produsen mobil memiliki pandangan berbeda. Mereka menghadapi persaingan global yang semakin ketat, terutama dari produsen kendaraan asal Tiongkok yang berkembang pesat.

Dalam kondisi tersebut, AI dan robot dipandang sebagai solusi penting untuk meningkatkan efisiensi produksi, menjaga kualitas, sekaligus menekan biaya agar tetap kompetitif di pasar global.

Otomatisasi Makin Masif di Berbagai Produsen Mobil

Penerapan teknologi ini sudah berlangsung di berbagai perusahaan otomotif besar. General Motors, misalnya, mengungkapkan bahwa sekitar 50 robot kolaboratif atau cobot telah beroperasi di pabrik Factory ZERO, Detroit. Perusahaan menyebut penggunaan cobot membantu meningkatkan keselamatan kerja, fleksibilitas produksi, dan efisiensi operasional.

Meski demikian, GM menegaskan bahwa cobot tetap membutuhkan interaksi dengan pekerja manusia. Namun, pernyataan tersebut beriringan dengan keputusan perusahaan yang belum lama ini melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap lebih dari 1.000 karyawan yang berkaitan dengan produksi kendaraan listrik. Kondisi itu memunculkan sorotan karena dinilai memberikan pesan yang bertolak belakang di mata publik.

Bukan hanya GM, sejumlah produsen otomotif lain seperti Hyundai, Nissan, Ford, Honda, hingga Stellantis juga terus memperluas penggunaan robot dan cobot dalam proses produksi.

Karena itu, perdebatan kini tidak lagi berfokus pada apakah otomatisasi akan diterapkan atau tidak. Yang menjadi perhatian utama adalah bagaimana manfaat dari peningkatan produktivitas tersebut dibagikan kepada para pekerja.

Para produsen mobil berpendapat bahwa efisiensi yang dihasilkan AI dan robotika menjadi faktor penting untuk menjaga daya saing pabrik sekaligus memastikan investasi jangka panjang tetap berkelanjutan.

Sementara itu, UAW menilai pekerja berhak memperoleh kepastian bahwa kemajuan teknologi tidak hanya berakhir pada pengurangan tenaga kerja, tetapi juga memberikan manfaat nyata bagi mereka yang selama ini menjadi bagian dari proses produksi.

Hasil dari tarik ulur kepentingan antara perusahaan dan serikat pekerja ini diperkirakan baru akan terlihat dalam beberapa tahun ke depan, seiring semakin luasnya adopsi AI dan otomatisasi di industri otomotif global.