JawaPos.com - Lando Norris belum puas dengan performa McLaren setelah menjalani dua sesi latihan bebas Formula 1 (F1) Grand Prix Azerbaijan 2026 di Sirkuit Baku, Kamis (24/9/2026).

Norris mengakhiri latihan kedua di posisi keenam. Pembalap asal Inggris itu terpaut 1,484 detik dari George Russell yang menjadi pembalap tercepat bersama Mercedes.

Hasil tersebut menjadi perhatian karena McLaren datang ke Baku dengan membawa paket upgrade besar. Tim asal Inggris tersebut berharap sejumlah perubahan pada mobil bisa membantu mereka meningkatkan performa pada akhir pekan ini.

Namun, kecepatan McLaren pada hari pertama latihan belum sesuai harapan. Norris bahkan secara terbuka mengakui jarak dengan Mercedes masih cukup besar.

"Secara relatif, kami berada di posisi yang kami perkirakan. Tetapi saya tertinggal 1,5 detik dari yang tercepat, jadi cukup buruk, Kami akan melihat pekerjaan apa yang bisa dilakukan malam ini, tetapi ketika melihat seberapa jauh kami tertinggal, rasanya seperti pukulan telak."kata Norris seperti dikutip BBC.

McLaren membawa sejumlah pembaruan aerodinamika untuk menghadapi karakter Sirkuit Baku. Upgrade tersebut mencakup perubahan pada bagian bodi di sekitar saluran udara sidepod, penutup mesin, lantai mobil, hingga diffuser.

Chief Technical Officer McLaren, Rob Marshall, mengatakan data awal dari mobil baru mereka sebenarnya cukup positif. Menurutnya, mobil bekerja sesuai dengan prediksi yang dibuat melalui simulasi.

"Kami membawa upgrade signifikan akhir pekan ini dan data awal menunjukkan mobil bekerja seperti yang diprediksi dalam simulasi. Itu menjadi titik awal yang positif," ujar Marshall.

Meski demikian, Marshall mengakui McLaren masih belum berhasil mengeluarkan seluruh potensi dari pembaruan tersebut.

Di sisi lain, Mercedes tampil dominan sepanjang dua sesi latihan. Russell menjadi pembalap tercepat pada latihan pertama dan kembali mencatat waktu terbaik pada latihan kedua.

Kimi Antonelli menempati posisi kedua pada latihan kedua dengan selisih 0,552 detik dari rekan setimnya. Max Verstappen berada di posisi ketiga dengan jarak 0,827 detik dari Russell.

Antonelli sebenarnya tidak mendapatkan sesi latihan yang ideal. Pembalap asal Italia tersebut mengalami masalah hidrolik pada FP1 dan kemudian kehilangan sekitar separuh FP2 karena mobilnya masih dalam proses perbaikan.

Mercedes bahkan harus melakukan penggantian mesin pada mobil Antonelli. Kondisi tersebut membuatnya kehilangan waktu untuk melakukan persiapan dan pengembangan mobil.

"Saya merasa cukup nyaman dengan mobil ini. Masih ada beberapa hal yang harus diperbaiki, tetapi saya menantikan hari esok," kata Antonelli.

Meski Norris menilai McLaren masih tertinggal, beberapa rival melihat hasil latihan tersebut belum sepenuhnya menggambarkan kekuatan sebenarnya masing-masing tim.

Direktur teknis Red Bull, Pierre Wache, menyebut Mercedes memang lebih cepat, tetapi McLaren berada di sekitar level Red Bull. Bos Ferrari Frederic Vasseur juga menilai McLaren tetap memiliki kecepatan yang bagus.

Ferrari sendiri masih menghadapi pekerjaan rumah. Charles Leclerc dan Lewis Hamilton berada di belakang Verstappen dan terpaut lebih dari satu detik dari Russell.

GP Azerbaijan 2026 berlanjut hingga Sabtu (26/9). Dengan sesi kualifikasi dan balapan yang masih menanti, McLaren memiliki waktu untuk mencari solusi dan memaksimalkan upgrade yang dibawa ke Baku.