JawaPos.com — Nama Rafael Struick mungkin terdengar akrab di telinga para penggemar ADO Den Haag. Seorang pemain muda yang sedang meniti karier di tim U-21 klub tersebut, Struick telah menarik perhatian banyak orang dengan penampilannya yang menjanjikan.
Namun, ada satu hal yang perlu dipecahkan dari awal: tidak ada hubungan keluarga antara Struick dan Pascal Struijk, meskipun pertanyaan tersebut kerap kali muncul.
Dan, dini hari ini Rafael Struick berhasil mencetak dua gol di babak pertama untuk membawa Timnas Indonesia U-23 unggul sementara 2-1 atas Korea Selatan di perempat final Piala Asia U-23. Gol-gol ini berkat kerja kerasnya ketika bermain di ADO Den Haag, dan berikut adalah cerita kariernya bersama ADO Den Haag di Liga Belanda.
Dalam wawancara dengan Haaglanden Voetbal, Struick dengan tegas mengenalkan dirinya kepada pendukung ADO Den Haag. Memulai karier sepak bolanya di RKAVV Leidschendam dan kemudian bermain untuk Voorburg di Forum Sport, Struick adalah seorang penyerang yang lincah dan fleksibel.
Dengan kemampuannya bermain sebagai pemain sayap kanan atau kiri, serta di posisi serang tengah, Struick membawa variasi dan kejutan dalam permainannya.
“Nama saya Rafael Struick. Saya bermain untuk musim kedua di ADO Den Haag. Sebelumnya saya bermain di Voorburg di Forum Sport. Saya mulai bermain sepak bola di RKAVV di Leidschendam. Saya seorang penyerang dan dapat ditempatkan sebagai pemain sayap kanan atau kiri,” ujar Struick dikutip dari Haaglanden Voetbal.
Namun, mungkin hal yang paling menonjol dari permainan Struick adalah ketika dia berhasil mencetak gol. Bagi seorang penyerang, mencetak gol adalah salah satu hal terbaik dalam bermain sepak bola, dan Struick mengaku menikmati momen tersebut.
Meskipun demikian, Struick juga menyoroti keberhasilannya dalam memberikan assist, menunjukkan bahwa kontribusinya tidak hanya terbatas pada pencetak gol, tetapi juga dalam membangun serangan timnya.
“Hal terbaik tentang bermain sepak bola adalah mencetak gol. Saya tidak ada hubungan keluarga dengan Pascal Struijk. Saya sering mendapatkan pertanyaan itu. Ini dimulai di SEV di Leidschendam. Kami tahu di mana dia bermain sekarang. Saya harap karier saya akan berjalan dengan cara yang sama,” imbuhnya.
Pertandingan kala itu pada musim 2022, ADO Den Haag U-21 melawan Feyenoord U-21 menjadi sorotan. Meskipun pertandingan berakhir imbang 1-1, Struick terlibat secara aktif dalam permainan.
Memulai pertandingan dari starting line-up, Struick kemudian digantikan oleh Aimane El Karicha setelah satu jam bermain. Meskipun tidak berhasil mencetak gol dalam pertandingan tersebut, Struick tetap memberikan kontribusi yang berarti bagi timnya.
“Saya bersenang-senang. Terutama beberapa minggu terakhir, tepatnya ketika saya semakin sering bermain. Saya tentu saja bersenang-senang pada Sabtu lalu. Kami telah meraih hasil bagus melawan Feyenoord. Anda hanya melihat wajah-wajah tersenyum di ruang ganti setelahnya," ungkap Struick terkait pertandingan tersebut.
Menariknya, hasil imbang tersebut bukanlah yang pertama kali diraih oleh ADO Den Haag U-21 musim ini. Sebelumnya, dalam pertandingan tandang melawan Feyenoord, Struick turut berperan dalam membalikkan keadaan menjadi kemenangan bagi timnya.
Dengan masuk sebagai pemain pengganti pada kedudukan 1-1, Struick berhasil memberikan assist untuk gol kemenangan. Kesuksesan ini menunjukkan bahwa Struick adalah pemain yang mampu memberikan dampak positif pada permainan timnya, baik sebagai pencetak gol maupun kreator gol.
“Tidak, itu memang benar. Dalam pertandingan tandang saya memulai dari bangku cadangan dan masuk pada kedudukan 1-1. Saya kemudian memberikan assist untuk gol kemenangan. Itu tentu saja merupakan hasil yang bagus. Saya tidak bermain di pertandingan kandang yang berakhir 2-2. Kemudian banyak anak laki-laki dari tim utama kembali ke seleksi kami. Itu juga merupakan hasil yang bagus. Kami secara umum tampil baik melawan Feyenoord," papar Struick terkait jalannya pertandingan.
Namun, perjalanan Struick dan timnya tidak selalu mulus. Di awal tahun kalender 2022, ADO Den Haag U-21 mengalami beberapa kekalahan dan hanya meraih satu hasil seri. Namun, dalam dua pertandingan terakhir, mereka berhasil mengubah keadaan dan kembali meraih hasil yang lebih baik. Meskipun demikian, tantangan masih belum berakhir, dengan empat pertandingan tersisa dalam kompetisi.
“Kami menjalaninya dari pertandingan ke pertandingan dan sekarang semuanya berjalan baik. Kami kalah dalam banyak pertandingan latihan, namun dengan dimulainya kompetisi baru kami telah menemukan performa kami kembali. Saya pikir kami memiliki tim yang kuat dan kami dapat mengincar dua tempat pertama di klasemen akhir. Sama seperti kompetisi pertama, di mana kami bermain bagus untuk dua tempat pertama selama lebih dari setengah musim. Tapi, kami kebobolan dalam dua pertandingan terakhir. Itu memalukan," ungkap Struick kala terkait perjalanan Ado Den Haag kala itu.
Dalam menjawab pertanyaan tentang kemungkinan finis di dua besar dalam klasemen akhir pada musim tersebut, Struick menegaskan bahwa timnya menjalani setiap pertandingan dengan fokus dan tekad. Meskipun awalnya mereka mengalami kesulitan, namun dengan semakin menemukan performa terbaik mereka. Mereka yakin dapat bersaing untuk meraih dua tempat teratas. Namun, mereka juga menyadari bahwa satu kekalahan lagi dapat mengubah segalanya, sehingga mereka harus tetap waspada dan berjuang keras dalam setiap pertandingan.
“Jika kami bisa mempertahankan performa ini, mungkin tidak. Namun jika kalah satu pertandingan lagi, sebenarnya mustahil bisa menjadi juara. Saya tidak tahu apakah sialnya kami berdua bermain tandang FC Groningen dan Almere City. Seharusnya tidak ada perbedaan antara pertandingan kandang dan tandang kami,” jelas Struick kala itu.
Pentingnya kompetisi baru untuk tim U-21 juga disoroti oleh Struick. Menurutnya, kompetisi ini merupakan tambahan yang positif dalam piramida sepak bola, memberikan kesempatan bagi para pemain muda untuk terus berkembang dan mendapatkan pengalaman bermain yang berharga. Dengan adanya kompetisi ini, para pemain muda memiliki kesempatan untuk tetap aktif bermain sepak bola, bahkan ketika mereka tidak mendapatkan banyak kesempatan di tim utama.
“Saya pikir ini adalah tambahan yang bagus untuk piramida sepak bola. Ini adalah langkah ekstra yang bagus antara akademi muda dan tim utama. Ini juga bagus untuk para pemain muda, yang berada di seleksi pertama dan tidak punya banyak waktu untuk bermain sepak bola, senang bisa bermain di U-21 lagi. Kemudian mereka masih bisa mendapatkan menit bermain. Singkatnya, saya pikir ini adalah tambahan yang bagus untuk kompetisi ini," pungkas Struick.
Dengan demikian, kisah unik Rafael Struick ketika mengenalkan dirinya kepada fans ADO Den Haag tidak hanya menceritakan tentang karier sepak bolanya, tetapi juga menggambarkan semangat dan dedikasi yang dimiliki oleh para pemain muda dalam mencapai impian mereka. Meskipun tantangan dan rintangan mungkin menghadang, namun dengan tekad yang kuat dan kerja keras, mereka percaya bahwa mereka dapat meraih kesuksesan di lapangan.